SACRAMENTO, Californien – Valentin Curiel står ofte i et hjørne i nærheden af køddisken og venter på kunder, der har brug for hans hjælp – mødre, hvis babyer har kolik, søvnløse, folk med hudinfektioner.
Curiel, der er i 60’erne, voksede op i Mexico, hvor de fleste familier ikke besøgte lægen, hvis de blev syge. I stedet stolede de på urter, mineraler og botaniske stoffer – og de ældres råd om, hvordan de skulle bruge dem.
Beboere i det sydlige Sacramento i Californien – mange af dem mexicanske indvandrere, der har hørt om Curiel fra venner eller slægtninge – fortæller ham om deres lidelser og får hans forslag til kure.
“Nogle af de hjemmemidler, jeg kender til, virker virkelig”, siger Curiel.
Manzanilla, eller kamille, kan lindre mavepine eller søvnløshed, når den drikkes som te, fortæller han dem. Hvis manzanilla ikke virker, anbefaler han hierba buena, eller mynte te.
Dr. Hillary Campbell fra Kaiser Permanente Medical Center, Sacramento, sagde, at hun fandt en undersøgelse fra Verdenssundhedsorganisationen, da hun undersøgte alternativ medicin. Den viste, at 80 procent af udviklingslandene bruger urtemedicin.
“Og nu er de fleste mennesker, der bruger alternativ medicin i det vestlige samfund, dem, der er indvandret fra udviklingslandene,” sagde hun.
Mange kombinerer hjemmemidlerne med moderne medicin og arbejder med læger, der lærer dem at undgå dårlige kombinationer eller overforbrug af alternative behandlinger.
Lige Curiel var Rebecca Gonzalez’ bedstemor kendt i sin by i Mexico som kvinden med remedierne og viden. Gonzalez sagde, at dengang, i den landlige by, var det umuligt at finde en læge, selv hvis folk ønskede at gå til læge.
“Så en del af det kan have været en nødvendighed, men en del af det kan have været en livsstil,” sagde hun.
Gonzalez sagde, at hun stadig stoler på te til at hjælpe med ondt i halsen eller søvnløshed, før hun vil gå til en læge eller tage en pille. Og om vinteren, for at undgå at blive syg, sagde hun, har hun altid kanel- eller mynte-te på køl.
Men Sacramento-kvinden sagde, at hun ikke bruger alle de overleverede midler, blandt andet at hun lindrer smerten ved halsbetændelse ved at sluge en æggeblomme drysset med sukker. Eller at varme en bananskræl op og lægge den på bunden af hendes fod for at lindre ondt i halsen.
“Jeg er mere forsigtig nu, og jeg ville nok tage børnene til lægen for ting, der kan virke mere alvorlige,” sagde Gonzalez.
Dr. Ashby Wolfe fra afdelingen for familie- og samfundsmedicin på University of California-Davis Medical Center sagde, at mange af hendes patienter er latinamerikanere, og mange har brugt en form for alternativ medicin.
Det er hendes rutine at spørge hver patient.
“Det er vigtigt, at vi som læger spørger, om de bruger alternativ medicin og er opmærksomme på disse former for medicin,” sagde Wolfe.
Tå meget af en urt kan blive giftigt, og det kan være usikkert at tage nogle af dem sammen med ordineret medicin.
Men alternativ medicin kan også supplere ordineret medicin, sagde Wolfe.
En National Health Interview Survey fra 2007 viste, at 38 procent af de voksne rapporterede, at de havde brugt komplementær og alternativ medicin i de foregående måneder.
Wolfe og Campbell sagde begge, at de mener, at lægerne ikke får nok træning i komplementær og alternativ medicin.
Curiel’s træning er kommet af erfaring. Og succesen af hans råd afhænger delvist af tro.
“Ikke alle de hjemmemidler, som jeg kender til, virker for alle, men det hjælper helt sikkert at forblive håbefuld og positiv,” sagde han.
For depression foreslår Curiel at tage brusebad med palo de Brazil, eller brasiliansk træ. Han fortæller folk, at det kan helbrede hjertet og berolige nerverne bare ved at holde det, mens man er i brusebadet.
For folk, der har hudinfektioner eller gastritis, foreslår han en plante kaldet cuachalalat, der kan lægges i blød i vand og gnides på huden. Han fortæller dem også, at de skal drikke det overskydende vand som en te.
Curiel behandler sin egen diabetes med nopalitos, en kaktus. Han siger, at den også kan bruges til at mindske behovet for kolesterolmedicin og behandle mave-tarmforstyrrelser, hudlidelser og virusinfektioner. Han fortæller folk, at de skal tilberede nopalitos og spise dem alene eller drikke dem i en smoothie.
Gonzales sagde, at hun tror, at hendes børn vil fortsætte traditionen med hjemmebehandlinger.
“Disse remedier er en del af deres kultur, og de kommer med historien om, at “det er det, min bedstemor gjorde,” så måske vil det virke,” sagde Gonzalez.
– – – –
Nogle almindelige naturlægemidler
Kamille
ANVENDELSE: De blomstrende toppe af planten bruges til at lave te, flydende ekstrakter, kapsler eller tabletter mod søvnløshed, angst og gastrointestinale lidelser som mavebesvær, gasser og diarré.
Kan påføres på huden som creme eller salve mod forskellige hudtilstande eller bruges som mundskyl til behandling af sår i munden som følge af kræftbehandling.
VIDENSKABEN: Er ikke blevet godt undersøgt hos mennesker, så der er kun lidt dokumentation til støtte for dens anvendelse til nogen tilstand.
BIVIRKSOMHEDER: Allergiske reaktioner kan omfatte hududslæt, hævelse af halsen, åndenød og anafylaksi, en livstruende allergisk reaktion.
Kanel
ANVENDELSE: Oralt anvendes cassia kanel mod type 2-diabetes, gas, muskel- og mave-tarmspasmer, forebyggelse af kvalme og opkastning, diarré, infektioner, forkølelse og appetitløshed.
Også brugt mod impotens, sengevædning, reumatiske lidelser, testikelbrok og symptomer i overgangsalderen.
VIDENSKABEN: Kanel er en god kilde til mangan, som er en vigtig bestanddel af en sund kost. Den indeholder et stof, der aktiverer tidligere hæmmede insulinreceptorer.
BIVIRKNINGER: Kanel indeholder et stof, der aktiverer tidligere hæmmede insulinreceptorer.
Bivirkninger: Dets antikoagulerende egenskaber kan forårsage voldsomme blødninger i forbindelse med andre blodfortyndende midler, hvis en patient er skadet, får overdreven menstruation eller bliver opereret.
Garlic
BRUG: Højt kolesteroltal, hjertesygdomme, højt blodtryk og visse typer kræft, herunder mave- og tyktarmskræft.
Garlic nelliker kan spises rå eller kogte. De kan tørres eller pulveriseres og bruges i tabletter og kapsler. Rå kan nellikerne bruges til at fremstille olier og flydende ekstrakter.
VIDENSKABEN: Hvidløg kan bremse udviklingen af åreforkalkning (åreforkalkning) og kan sænke blodtrykket en smule.
Bivirkninger: Hvidløg kan bremse udviklingen af åreforkalkning (åreforkalkning) og kan sænke blodtrykket en smule.
Bivirkninger: Hvidløg kan bremse udviklingen af åreforkalkning og sænke blodtrykket: Ånde og kropslugt, halsbrand, maveproblemer og allergiske reaktioner er alle mere almindelige med rå hvidløg.
Aloe vera
ANVENDELSE: Klar gel fra bladene bruges ofte som en lokal salve til forbrændinger og andre tilstande. Den grønne del af bladet, der omgiver gelen, kan bruges til at fremstille en saft eller et tørret stof, der indtages oralt mod diabetes, astma, epilepsi og slidgigt.
VIDENSKABEN: Aktuel aloe gel kan hjælpe med at helbrede forbrændinger og hudafskrabninger. Andre anvendelser er ikke blevet grundigt undersøgt.
BIVIRKNINGER: Gel kan hæmme heling af dybe kirurgiske sår. Der er rapporteret om mavekramper og diarré ved oral brug, hvilket kan nedsætte absorptionen af mange lægemidler.
St. John’s wort
ANVENDELSE: Søvnforstyrrelser, nervesmerter og psykiske lidelser som depression og angst.
Kan også bruges som beroligende middel, til behandling af malaria og som balsam til sår, forbrændinger og insektbid.
VIDENSKABEN: Gel kan bruges som beroligende middel, til behandling af malaria og som balsam til sår, forbrændinger og insektbid.
Undersøgelser har vist varierende grader af succes i behandlingen af depression.
Bivirkninger:: Bivirkninger: Voksne, som kan være meget svage, kan være meget svage, som kan være meget svære at behandle: Kan forårsage øget følsomhed over for sollys. Andre bivirkninger kan omfatte angst, mundtørhed, svimmelhed, gastrointestinale symptomer, træthed, hovedpine eller seksuel dysfunktion.