Hvis du elsker flyrejser og de virksomheder, der har skrevet historie i det ikke så venlige luftrum, så lær Boeing at kende, den største flyproducent af dem alle.
Luftfartsgiganten er en af de største succeshistorier i USA’s virksomhedshistorie med en baggrund, der er gennemsyret af luftfartsvirksomhed og teknologiske overleveringer. Fra kommercielle fly til rumfart og sikkerhed er Boeing (BA) – Get Report-brandet bredt kendt over hele verden, og det har det været i over de sidste 100 år.
Sæt dig fast og hold dine sædebakker oprejst, mens vi dykker ned i historien om verdens største luftfartsvirksomhed.
Den tidlige historie
Boeing blev grundlagt af William E. Boeing, der var leder i træindustrien, i 1916 og lå i Seattle (det flyttede til Chicago i 2001.) Boeing var først kendt som Aero Products Company.
Oprindelsen af virksomhedens grundlæggelse er sin egen historie værdig. Boeing, der allerede var rig på grund af sit ejerskab af forskellige tømmerfirmaer i det nordvestlige USA, blev fascineret af fly efter at have set et fly på Alaska-Yukon-Pacific-udstillingen i Seattle i 1909. Året efter købte Boeing et træbådsbyggeri lige ved Duwamish-floden, som han skulle omdanne til en flyfabrik.
I 1915 havde Boeing fået så meget lyst til at flyve, at han begyndte at tage timer på en flyveskole i Los Angeles og snart købte sit eget private fly, en såkaldt “Flying Birdcage” vandflyvemaskine, som blev holdt sammen af træ og ledninger. Da flyet blev sendt til Seattle, fandt Boeing og hans team produktionsfejl, som blev yderligere udtalt efter et styrt under en testflyvning.
I stedet for at vente i månedsvis på, at de rigtige dele blev leveret, besluttede Boeing, at han selv kunne udføre arbejdet på meget kortere tid, hvilket overbeviste ham om, at han var på rette vej med sit nye flyselskab.
Navnet Aero Products Company holdt ikke længe efter det, da Boeing i 1917 ændrede navn til Boeing Airplane Company. Den første indtægtskilde kom fra det amerikanske militær, da Boeing i 1920’erne og 1930’erne begyndte at bygge forskellige militærfly (patruljebombere var en af de vigtigste).
William Boeing betragtede sit firma som en visionær tilstedeværelse på luftfartsmarkedet og tog godt imod input og idéer fra alle sine medarbejdere.
“Vi er påbegyndt som pionerer inden for en ny videnskab og industri, hvor vores problemer er så nye og usædvanlige, at ingen bør afvise en ny idé med en erklæring om, at “det ikke kan lade sig gøre!”, sagde han berømt i 1928.
Taking Flight
Med denne banebrydende tankegang begyndte Boeing også at sælge fly til at levere post til fjerntliggende amerikanske byer og bygder, og i slutningen af 1920’erne tilpassede Boeing igen sin forretningsmodel til at omfatte flyproduktion og flyvninger. I 1931 omdannede selskabet flere mindre flyselskaber til et enkelt stort flyselskab, bedre kendt som United Airlines (UAL) – Get Report. Det opkøbte også forskellige flyproduktionsvirksomheder, herunder Avion og Pratt & Whitney.
Efter en række navneændringer gik selskabet tilbage til navnet Boeing Airplane Company og var meget medvirkende til at bygge militærfly under Anden Verdenskrig, herunder B-17 Flying Fortress og B-29 Superfortress. Efter krigen fulgte B-47 Stratojet og den otte-motorede B-52 Stratofortress.
Med krigsårene overstået vendte Boeing tilbage til ideen om at bygge kommercielle fly, der kunne bringe kunderne over hele landet i en enkelt flyvning. Det betød et skift fra propelbaserede fly til turbojetfly, hvilket ikke var populært hos flyselskaberne, som havde investeret millioner af dollars i propelbaserede fly.
Det skulle tage over 20 år, før industriens omlægning til turbojetfly slog rod. Støttet af en stor ordre fra det amerikanske luftvåben brugte Boeing rigeligt med tid og penge på sit transatlantiske passagerfly, og i 1958 rullede man endelig 707’eren ud, som straks blev taget i brug af Pan American Airlines.
Den 707’eren var et kæmpe hit hos offentligheden, som var forbløffet over at kunne flyve fra New York til Los Angeles på få timer, og som følge heraf var ordrerne på Boeings nye flyserie tårnhøje i 1960’erne. Dette momentum førte til udviklingen af 737 i 1964 og 747 i 1970, som gav så mange produktionsproblemer, at det næsten bragte selskabet i konkurs. I slutningen af det 20. århundrede blev Boeing 747 med 400 sæder og større og hurtigere motorer imidlertid det mest solgte kommercielle flyselskab nogensinde.
Sandt nok, amerikanerne har taget flyrejserne til sig, og Boeing var det største navn i spillet.
Som William Boeing udtrykte det tidligt under sit selskabs fremgang: “Folk ønsker at flyve mere og mere for hver dag. Vi er forvaltere af en veritabel revolution.”
Race to Space
Boeing begyndte at forgrene sig i 1960’erne, først med en ny serie helikoptere, herunder de militære CH-47 Chinook- og CH-46 Sea Knight-helikoptere, som rullede af samlebåndene i 1961. Virksomheden begyndte også at udvikle missiler til det amerikanske militær, og det silolancerede Minuteman-missil blev leveret i 1962.
Men Boeing havde endnu større planer, da man begyndte at bygge både fly- og landfartøjer til NASA. Først kom Lunar Roving Vehicle, som blev brugt i vid udstrækning på Apollo-rumflyvningerne i 1960’erne og 70’erne. Boeing byggede også en Lunar Orbiter, som første gang rejste rundt om månen i 1966. Boeing byggede også Mariner 10-rumsonden og de første Saturn V-raketter, som Apollo brugte til at flyve mænd til månen i slutningen af 1960’erne og 1970’erne.
Boeing begyndte også at bygge køretøjer til NASA’s rumfærgemission i 1970’erne og fortsatte med det, indtil NASA lukkede projektet i 2011.
I 1980’erne fokuserede Boeing igen på den kommercielle luftfartssektor, da selskabet begyndte at arbejde på Boeing 757- og Boeing 767-flyene, som for første gang havde et fælles cockpit, der gjorde det muligt for piloter at træne og flyve begge fly, hvilket sparede flyselskaberne for millioner af dollars i uddannelses- og personaleomkostninger.
Computerisering i form af computerstøttet design- og fremstillingssoftware (CAD/CAM) gjorde det muligt for Boeing at bygge sit 777-fly i 1990’erne uden først at skulle bygge en fysisk ramme til flyet, hvilket sparede tid og penge for luftfartsselskabet.
Den fulgte 787 Dreamliner, ikke uden at det gav Boeing et væld af produktionsproblemer. Bygningen begyndte i begyndelsen af 2000’erne, men Dreamlineren begyndte først at opfylde ordrer i 2011, da flyet rutinemæssigt ikke bestod stresstest og led af produktionsfejl, der forsinkede produktionen. I 2013 opstod der yderligere problemer, da 787 i en kort periode fik flyveforbud af den amerikanske luftfartsmyndighed Federal Aviation Administration på grund af risiko for batteribrand på flyet.
I sidste ende viste 787 sig dog at være det hurtigste og mest brændstofeffektive passagerfly i branchen, og hundredvis af ordrer strømmede ind fra flyselskaber over hele verden og sikrede endnu et vinderfly for selskabet, hvis årlige indtægter ligger på mellem 66 og 101 milliarder dollars fra 2006 til 2019.
I 2017 byggede og leverede Boeing hundredvis af deres fly årligt med en samlet forudbestillingspris på 134,8 mia. dollars, med mere end 500 af 737-modellen, der var den mest bestilte, 94 af 787’erne og 60 af 777-modellen. Det fortsætter med at bygge fly i et robust tempo, hvilket gør det til den største flyproducent i verden i 2019.
Boeing-aktien i et overblik
I øjeblikket handles Boeing (BA) – Get Report-aktien til omkring 300 dollars pr. aktie, og selskabet har en monstermarkedskapital på 172,3 milliarder dollars.
Med 300 dollars pr. aktie nærmer Boeing sig toårige lavpunkter, da selskabet står over for flere problemer på vej ind i det nye årti. Investorerne mistede tilliden til selskabet, efter at dets 737 MAX fik stuearrest i marts 2019, et scenarie, der førte til afskedigelsen af den daværende administrerende direktør Dennis Muilenburg.
Tilføj til blandingen, at færre forbrugere flyver i begyndelsen af 2020 på grund af den igangværende coronavirus-krise, og udsigterne for Boeing og for alle luftfartsselskaber ser ikke gode ud i første halvår af 2020.