Hvordan lyset kommer ind i øjet
Det er vigtigt, at den korrekte mængde lys kommer ind i øjet. Hvis der kommer for meget lys ind i øjet, kan der opstå skader på nethinden. Hvis der derimod kommer for lidt lys ind i øjet, bliver det svært at se.
For at regulere den lysmængde, der kommer ind i øjet, justeres pupilens størrelse af regnbuehinden (iris). De små muskler, som iris består af, og som er kendt som de cirkulære og radiale muskler, slapper af og trækker sig sammen for at opretholde et nogenlunde konstant lysniveau, der kommer ind i øjet.
I stærkt lys trækker de cirkulære muskler sig sammen, mens de radiale muskler slapper af. Dette får pupillen til at trække sig sammen, og der kommer mindre lys ind i øjet. Under svage forhold sker det modsatte. De cirkulære muskler slapper af, og de radiale muskler trækker sig sammen, hvilket får pupillen til at udvide sig, så der kommer mere lys ind i øjet.
Sådan fokuserer vi
Selv om hornhinden klarer størstedelen af fokuseringen, er den ikke i stand til at variere det omfang, hvormed den bryder lyset. I modsætning til hornhinden har linsen mulighed for at ændre form og dermed ændre graden, hvormed den bryder lyset. For at vi kan fokusere på både objekter, der er tæt på os, og objekter, der er langt væk, justerer linsen fokus, så der dannes et klart billede på nethinden.
For at vi kan se et objekt, der er langt væk fra os, tydeligt, slapper ciliarmusklerne af. Dette får zonulefibrene, der forbinder linsen med ciliarmusklerne, til at strække sig, og som følge heraf bliver linsen fladere.
Det modsatte sker, når der fokuseres på et objekt, der er tæt på os. Ciliarmusklerne trækker sig sammen, hvilket mindsker spændingen i de forbindende zonulefibre og får linsen til at blive mere konveks og rund i formen.
Ojenfarve
Irisen, den farvede del af øjet, varierer i farve fra person til person. Disse farveforskelle bestemmes af mængden af melanin, der er til stede i regnbuehinden. Melanin er en type uopløseligt pigment, der findes i alle former for dyreliv.
Generelt gælder det, at jo mørkere øjenfarve øjet har, jo mere melanin er der i iris. Mørkebrune øjne har mest melanin, mens blå øjne har mindst melanin. Melanin spiller en vigtig rolle i beskyttelsen mod solen, og derfor har lysere farvede øjne kun udviklet sig i køligere klimaer.
Der er nogle mennesker, der har forskellige øjenfarver. Den medicinske betegnelse for denne tilstand er heterochromia iridium, den er ret sjælden hos mennesker og menes at være resultatet af en ændring i et af de gener, der dominerer øjenfarven.
Hvordan øjet holder sig rent
Øjet har flere mekanismer, som det bruger til at holde sig rent, sundt og i god stand:
- Blinkning – handlingen med at åbne og lukke øjenlågene er med til at holde øjet rent og smurt. Det anslås, at en gennemsnitlig person blinker 12 gange i minuttet.
- Tåreproduktion – tårer produceres af tårekirtlen og er den grundlæggende rensevæske for øjet. De vasker øjet rent for fremmedlegemer og indeholder enzymer, der hjælper med at beskytte øjnene mod bakterieangreb.
- Bindehinden – et tyndt lag, der dækker ydersiden af øjeæblet på forsiden af øjet, danner en naturlig barriere mod ydre farer, herunder røg, bakterier, allergener samt de potentielt skadelige virkninger af sol og vind.