Historie

Church World Service blev født i 1946, i kølvandet på Anden Verdenskrig. Sytten kirkesamfund gik sammen for at danne et agentur “for i partnerskab at gøre det, som ingen af os kunne håbe på at gøre så godt alene”. Missionen:

Nu 75 år senere er missionen stadig gældende, selv om hvor og hvordan vi udfører den har ændret sig dramatisk.

I 1946-47 åbnede de amerikanske kirker deres hjerter og leverede mere end 11 millioner pund mad, tøj og medicinske forsyninger til det krigshærgede Europa og Asien. Protestanter og katolikker lagde talent og ressourcer sammen for at imødegå en svimlende flygtningekrise. I dag er CWS’ immigrations- og flygtningeprogram en vital, internationalt anerkendt operation, der har genbosat næsten en halv million flygtninge siden starten.

I 1947 oprettede CWS, Lutheran World Relief og National Catholic Welfare Program også en fælles appel mod sult i lokalsamfundet, Christian Rural Overseas Program, også kendt som CROP. Akronymet er forsvundet, men navnet og det livreddende arbejde er bevaret i form af CROP Hunger Walks i omkring 800+ samfund i hele USA.

Dette tidlige CROP-initiativ fangede fantasien i USA’s hjerteområde. Snart kom “Friendship Trains” susende gennem landet og hentede råvarer som majs, hvede, ris og bønner, der skulle deles rundt om i verden. Oplevelsen af disse tog førte til “Friendship Food Ships”. Og et tværkonfessionelt program kaldet One Great Hour of Sharing blev dannet for at indsamle gaver i kirkerne for at hjælpe med at fylde disse skibe. CWS fortsatte med at give muligheder for at dele i hele samfundet.

I 1950’erne og 60’erne udvidede CWS sin rækkevidde til Asien, Afrika og Latinamerika.

I begyndelsen af 60’erne begyndte CWS at udvide sit nødhjælpsarbejde med støtte til langsigtede, problemløsende indsatser – det, der kom til at blive kendt som udvikling.

Udvikling begynder ved græsrødderne. CWS erkendte tidligt, at projekter og programmer for at være vellykkede skal komme fra folk selv og ikke pålægges af andre.

CWS søgte lokale organisationer, der delte denne vision om at styrke selvhjælp, og der blev skabt langvarige partnerskaber.

I årenes løb har succeshistorierne været mange. En af de første var i Algeriet, i Nordafrika. I løbet af fire år blev der ved hjælp af mere end 5 millioner arbejdsdage med frivilligt arbejde plantet omkring 20 millioner skov- og frugttræer for at forankre jorden mod naturens vedvarende erosion.

I Indien hjalp CWS utallige landsbyer med at bygge reservoirer, grave brønde og anlægge kunstvandingssystemer. Resultatet: “Tørkeforsikring” og forbedret fødevareproduktion.

De samme partnerskaber, der forbedrede vores udviklingsindsats, har gjort det muligt for CWS at maksimere vores reaktion på katastrofer.

Historien om CROP Hunger Walk går helt tilbage til 1969. Teenagere i Bismarck i North Dakota og York County i Pennsylvania besluttede, at det var på tide at gøre noget for familier, der måtte gå kilometer for at få mad og rent vand. Så de gik … og fordi de tog det første skridt, er sult for altid blevet ændret. I dag har millioner af mennesker i næsten alle stater deltaget.

I 1970’erne udviklede CWS arbejdet sig på væsentlige måder. Vores arbejde med udvikling på græsrodsniveau inspirerede til en dybere analyse af de grundlæggende årsager til sult og fattigdom. Som følge heraf oprettede CWS i 1974 – i samarbejde med Lutheran World Relief – Development Policy Office i Washington, D.C. for at repræsentere CWS’ bekymringer om sult over for de amerikanske regeringsorganer.

Vigtigheden af dette arbejde blev yderligere bekræftet i 1978 af resultaterne fra præsidentens kommission om sult i verden, som bemærkede, at den primære årsag til sult var fattigdom, dvs. menneskeskabt. Det, der manglede for at gøre en ende på sulten, var således den politiske vilje til at gøre det. I rapporten blev der også opfordret til en samordnet indsats for at øge oplysningen om sult og dens årsager. Medarbejdere fra CWS’ udviklingspolitiske kontor deltog i denne kommission.

For at yde større støtte til flygtninge og deres sponsorer i USA oprettede CWS i 1976 flygtningekontorer til genbosættelse af flygtninge i forskellige dele af USA. De spillede en central rolle i støtten til det stigende antal flygtninge fra Sydøstasien, der blev genbosat i USA i årene efter Vietnamkrigen. Mens antallet af kontorer ebber og flyder med flygtningeoptagelsen, danner de fortsat grundlaget for CWS’ arbejde med genbosættelse af flygtninge i USA.

Det var også i 1970’erne, at CWS for første gang begyndte at reagere på katastrofer i USA efter anmodning fra sine medlemskirker.

CWS’ arbejde med internationale nødhjælps- og udviklingsaktioner gennem 1970’erne og 1980’erne fokuserede på at arbejde i partnerskab med andre NGO’er og med lokale grupper. I nogle tilfælde førte dette til oprettelsen af nye, uafhængige organisationer såsom Mellemøstens Kirkeråd, den kristne kommission for udvikling i Bangladesh eller CEPAD i Nicaragua. Partnerskabsarbejde er fortsat et af kendetegnene for CWS’ arbejde. Disse grupper er fortsat værdifulde partnere for CWS.