Det er et stykke tid siden, at der har været en anmeldelse af Highland Park (HP) på Malt. Jeg kan godt forstå mine medstillers manglende lyst til at prøve, da Edrington har gjort de fleste (hvis ikke alle) af deres oprindelige aftapninger tvivlsomme for den velinformerede drikker. Faktisk har de fem seneste HP-anmeldelser alle været fra Jason. Sikke en modig sjæl.
Jeg er en af dem, der mener, at fancy emballage normalt betyder, at producenten forsøger at få kunden til at lægge mere vægt på emballagen end på selve produktet. Jeg kommer i tanke om “større bil jo mindre penis”. Mange mærker, især spiritusmærker, anvender ofte denne teknik, selv om der findes undtagelser som Compass Box. En mere lærd drikker, der vælger kvalitet frem for prestige, vil gennemskue disse skuespil. Desværre virker denne taktik for det meste af tiden. Mange af os, uanset hvor ofte vi drikker, vil gerne have flasker at vise frem på hylderne, eller når vi er ude at drikke.
Som en, der er kynisk over for de store drenge, er der et mærke, som jeg finder ekstremt skyldig i dette, nemlig HP med deres Viking rebranding. Jeg er ret overrasket over, at de ikke har hyret Kathryn Winnick og/eller Travis Fimmel til at hjælpe med markedsføringen.
Michael Jackson har engang hævdet, at denne single malt er den bedste allround whisky i verden af maltwhisky. Den tidligere iteration af HP 12 var en af mine yndlingssinglemalts, da jeg var helt nybegynder til at komme seriøst i gang med whisky. Baseret på hukommelsen syntes jeg, at denne viste en god balance mellem tørv, sherry og highland-agtige smagsnuancer. Jeg var også ret vild med HP 18, så jeg plejer at være enig med MJ’s udsagn. Hvis han var i live i dag og så, hvad Edrington har gjort med mærket, vil jeg dog vædde med, at han ville tage sin ros tilbage. Edrington brød og solgte HP’s sjæl.
Jeg vil ikke spilde mere tid på dette. Viking Honour (VH)? Jeg kan ikke se æren i at fremvise det fortyndede og hakket lig af denne tidligere kvalitets-single malt, så jeg vil sammenligne den tidligere iteration af Highland Park 12 med Highland Park 12 Viking Honour. Det er dog ikke en perfekt sammenligning, da den tidligere iteration har en højere ABV.
Highland Park 12 – anmeldelse
Denne gamle stil destilleri aftapning er tilgængelig fra SharedPour for $79.99.
Farve: Honning.
I næsen: Varm og peberagtig. Jeg får svage dufte af toffee, mokka og chokolade med et meget hurtigt optræk af svovl. Lidt stærkere dufte af honning, appelsinskal, appelsingelé, vanilje og kanel kommer derefter. De bitre dufte som nelliker og brændt karamel dukker op til sidst.
I munden: Jeg får en hurtig smag af svovl efterfulgt af en langvarig peberagtig smag, appelsinskal, nelliker og kanel. Midt i de bitre noter er der tålmodigt vekslende undertoner af toffee, smørkaramel, mokka og chokolade. Der dukker igen bidder af svovl op, efterfulgt af undertoner af sultanas og brændt karamel.
Bedømmelse: 6/10
Highland Park 12 Viking Honour – anmeldelse
Farve: Honning.
I næsen: Jeg får en svag duft af tørv og noget læderagtigt, tørt og blomsteragtigt. Ville det være lyng? De bliver efterfulgt af milde dufte af æbler, sandpapirstræde, stjernefrugt, pærer og tørrede abrikoser. Der er milde dufte af svovl; dernæst undertoner af nelliker, toffee, honning og banansirup. Derefter falder det hele pludselig af.
I munden: I munden: I modsætning til i næsen får jeg straks svovl. Det er mildt og varer ved hele tiden, men toner ned i løbet af smagningen. Der er en blanding: milde noter af sultanas, banansirup, æblejuice, honning og muscovadosirup. Denne kombination varer ved indtil slutningen, hvor den pludselig bliver peberet. Efter disse kommer undertoner af nelliker, toffee, mælkechokolade, karamel og mokka.
Score: 5/10
Konklusioner
For en spiritus med sherry indflydelse i sig, er jeg glad for, at svovlnoterne er ubetydelige i begge versioner, for mig i hvert fald. Alligevel er VH’en mere svovlholdig. VH’en har også bevaret noget af den all-roundedness fra den tidligere iteration. Alligevel er smagsnuancerne, lagene og sammenhængen mere udtalt i den gamle version, selv om denne forskel kan henføres til forskellen i proofs.
Jeg synes, at tørvearomaerne i den nye version er stærkere, mens der er sherryaromaer i HP 12. Jeg gætter på, at dette skyldes den mindre tilgængelighed af kvalitets sherryfade. Som følge heraf er opskriften på blandingen højst sandsynligt ændret. Jeg tror, at de bitre karamelnoter i den gamle version er resterne af røg- og tørvesmag efter at have stået åben i årevis. Det kan også være, at mine sanser, der er mere vant til højere ABV og mere fyldig spiritus, bare ikke kan opfange disse svage smagsnuancer længere.
Er det stadig værd at betale for de moderne HP’er? Jeg er 50/50 på dette. På den ene side er det godt for nye drikkere at prøve, da det tilbyder en anderledes stil, og det er ikke uhyrligt dyrt. På den anden side er der andre whiskyer eller spiritus i samme eller med et lignende prisniveau at prøve.
Overordnet set tror jeg, at moderne HP’er ville få et bedre omdømme, hvis de alle blev aftappet til 46 %. At blive aftappet ved 40% dæmper de forskellige lag og den all-roundedness som HP har. Jeg ville ønske, at flere drikkere ville råbe Edrington op, så de ville forbedre kvaliteten af deres nye udgivelser.
Den nye Highland Park 12 VH sælges i øjeblikket for £32,95 på The Whisky Exchange, £29,95 hos Master of Malt, men jeg har erhvervet prøver af whiskyen via sample swap. Jeg købte HP 12 fra HiTime Wines for et sted mellem 35 og 40 dollars for et par år siden.
Lead image kindly provided by Oak Liquors. Viking Honour-billede stillet til rådighed af Aids Tecson (den person, jeg byttede prøven med). Der er kommissionslinks i denne artikel – disse hjælper med at holde Malt sødt og hurtigt i gang, hvis du beslutter dig for at bruge en.
highland park