Forskerne fra Ball State fandt, at afroamerikanere og voksne med flere racer oplevede de største stigninger, idet hver gruppe havde mere end 45 procent af deltagerne i undersøgelsen, der rapporterede, at de ikke fik nok søvn. Det føjer sig til de raceforskelle, der er indgroet i det amerikanske sundhedsvæsen.
Mellem 45 og 50 procent af de personer, der arbejder inden for sundhedssektoren og inden for politi og militær, rapporterede, at de mangler søvn.
Forty-en procent af personer inden for transport, materialeflytning og produktion rapporterede det samme.
Det er særligt bekymrende, når man tænker på, at disse job med høj stress ofte resulterer i beslutninger om liv eller død, der træffes i vinduer, der kun varer få sekunder – lige fra at undgå ulykker på vejen til at deeskalere et potentielt dødeligt møde.
Det hjælper ikke, at de også typisk indebærer lange og ulige arbejdstider, hvilket gør et rutinemæssigt søvnmønster mere vanskeligt.
Khubchandani sagde, at ikke alene er utilstrækkelig søvn forbundet med milde til alvorlige fysiske og mentale helbredsproblemer, skader, tab af produktivitet og for tidlig dødelighed, men at der ikke er fundet nogen endelig kendt årsag til, hvorfor færre mennesker får den søvn, de har brug for.
“Vi ser, at arbejdspladsen ændrer sig, da amerikanerne arbejder længere tid, og der er større adgang til og brug af teknologi og elektroniske enheder, som har en tendens til at holde folk vågne om natten,” sagde han.
“Læg dertil den gradvise eskalering af stress på arbejdspladsen i USA, og den stigende forekomst af flere kroniske sygdomme kan være relateret til kort søvnvarighed hos arbejdende amerikanske voksne,” tilføjede han.
Khubchandani sagde, at en ting arbejdsgivere kan gøre er at tage skridt til at sikre, at deres ansatte får nok hvile.
“Vi lider alle, når vores bus- og lastbilchauffører, læger og sygeplejersker mangler søvn,” sagde han.
Og folk på det medicinske område er enige. Men deres travle skemaer og lange arbejdstider gør det urealistisk at få nok genoprettende 7 timers søvn om ugen.
“Vi er de værste syndere,” sagde Dr. Shanon Makekau, chef for lunge- og søvnmedicin ved Kaiser Permanente Hawaii i Honolulu, til Healthline.
Makekau siger, at hvis vi ikke får nok søvn, kan det påvirke den måde, vi tænker og reagerer på, hvilket omfatter nedsat årvågenhed og hukommelsesforstyrrelser.
“Desværre påvirker dårlig søvn også vores humør,” sagde hun.
Over en lang periode øger flere timers tabt hvile en persons risiko for ulykker og en generel dårlig livskvalitet, sagde Makekau.
Fysisk kan det ikke kun udmønte sig i fedme og diabetes, men også i højt blodtryk, et undertrykt immunsystem, lav sexlyst og en generel chance for død bortset fra enhver anden medicinsk tilstand.
Mentalt kan det føre til angst, depression, paranoia og endog hallucinationer.
Hos børn kan søvnmangel føre til hyperaktivitet, som kan forveksles med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).
“I så lang tid har vi talt om at være opmærksomme på vores sundhed med kost og motion,” sagde Makekau. “Noget, vi tager for givet, er søvn, indtil vi ikke får nok.”