Her er hvad du skal vide om Drag Kings

På en varm aften på Bizarre Bushwick, en bar i Brooklyn, så jeg Johnny Cash gå på scenen. Det lignede ham, bevægede sig som ham og lød som ham. Men det var ikke Johnny Cash. Det var mr. Lee Valone Velour, en drag king, der gav karakteren af mr. Cash et flamboyant twist.

Overblik:

Drag Kings og New Yorks Queer Community
Performing af maskulinitet og Drag Kings Makeup
En voksende Drag King Scene
Drag’s indvirkning på hverdagen

“En drag king er enhver, der har til hensigt at performe en eller anden version af maskulinitet”, forklarer Valone. “Det kan være ethvert køn. Det kan være burlesque, lip-syncing, performancekunst eller poesi.”

Drag Kings and New York’s Queer Community

Drag kings har været en vigtig del af queer-samfundet siden slutningen af 1980’erne. Men deres rødder i USA går to århundreder tilbage: Annie Hindle, den første populære mandlige imitator, begyndte at optræde i 1867. Nedkæmpelsen af New York Citys natteliv i 1990’erne bremsede scenen, men nu er drag kings klar til at genvinde deres plads.

“… maskulinitet er ikke kedeligt. Den kan være flamboyant, fjollet, blød, højlydt.”

Drag King Mr. Lee Valone Velour

Valone flyttede til New York fra Asheville, North Carolina, i 2010. At se “RuPaul’s Drag Race” i løbet af sin første vinter i byen var en tidlig inspiration, men det var først, da han så et live drag king-show i Brooklyn, at han besluttede sig for at gå all-in. Valone begyndte at lave dragkigning for tre år siden og har gjort det på fuld tid i de sidste to måneder. Valone er en tidligere kunststuderende, der arbejdede som førskolelærer, og han er et af de største navne på drag king-scenen.

Performing Masculinity and Drag Kings’ Makeup

Ud over at optræde mindst fire gange om ugen producerer Valone også fem månedlige shows. Et af dem er BEEF, NYC’s eneste showcase udelukkende for dragkings, som har en udpræget anarkistisk stemning. Med BEEF-showet ønsker Valone at vise, at maskulinitet er spændende.

“Folk tror, at dragkings kan være kedelige, men maskulinitet er ikke kedelig,” siger han. Den kan være flamboyant, fjollet, blød, højlydt.” Valone understreger vigtigheden af mangfoldighed og siger: “Jeg booker artister af alle køn, alle størrelser og alle racer.”

“Jeg var nødt til at finde en maskulin karakter, der udviste styrke uden at være voldelig, og som havde en sexet appel uden at være rovdyrisk.”

Drag King Maxxx Pleasure

En af disse performere er Maxxx Pleasure, en sexet karakter inspireret af rock ‘n’ roll-personligheder som Mick Jagger og Keith Richards.”

“Jeg identificerer mig som cis-kvinde i mit virkelige liv, men jeg synes, at det at udforske køn på en så teatralsk måde har hjulpet mig med at forme den måde, jeg ønsker at udføre mit køn på i det daglige,” siger Maxxx. Han siger, at det at være drag king har øget hans selvtillid til sin identitet som helhed.

I begyndelsen var Maxxx i vildrede, fordi det eneste, han forbandt med maskulinitet, var styrke, aggression og vold. “Jeg var nødt til at finde en maskulin karakter, der udførte styrke uden at være voldelig, og som havde en sexet appel uden at være rovdyrisk,” forklarer han.

På scenen viser det sig – hans rutine har mojo, uanset om han optræder som Rock Lobster med gigantiske røde kløer eller er klædt ud som Woody fra Toy Story. “Det føles så befriende, når jeg læbesynkroniserer, og jeg laver et sjovt eller grimt ansigt og danser rundt med min krop på en så selvsikker måde, at der slet ikke er nogen selvbevidsthed.”

“Folk kommer til mig og siger: ‘Wow, jeg har aldrig set en drag king’. Hvor kan jeg se mere?”

Drag King Maxxx Pleasure

En voksende drag king-scene

Ifølge Valone og Maxxx bliver scenen større, selv om Valone og Maxxx nogle gange stadig er de eneste drag kings i lineuppet. “Hvis jeg optræder med de fleste drag queens, er jeg klar til at give det bedste show, jeg kan, fordi jeg kan se, at jeg ligesom repræsenterer dragkings som helhed,” siger Maxxx. Men ved slutningen af forestillingen føler han sig som regel meget velkommen. “Folk kommer til mig og siger: ‘Wow, jeg har aldrig set en drag king. Hvor kan jeg se flere?”

Valone har det på samme måde: Folk er ofte skeptiske, men de bliver tændt af forestillingen, så snart han begynder at gøre det. “Dragscenen vil begynde at blive mere og mere interesseret i dragkings, fordi vi laver meget spændende ting.”

Drag’s indvirkning på hverdagen

Hvor han begyndte at lave drag, siger Lee, at han ikke var en stor del af queer-fællesskabet. “Jeg forstod ikke køn, som jeg gør nu. Jeg forstod ikke, at der var ord til at beskrive, hvem jeg er,” husker han. Lee kom ud som transperson for et år siden. “Jeg er ikke en mand, og jeg er ikke en kvinde. Ordet for det, jeg er, er simpelthen ikke-binær. Det er så styrkende at vide, at der er et ord for mig: trans-ikke-binær.”

Maxxx, der til daglig er e-mailmarkedsfører, begyndte at optræde som dragperson i 2014. Som cis-kvinde kæmpede han meget med den måde, hvorpå femininitet blev påtvunget ham som kvinde. “Det kan være så belastende for kvinder at optræde som femininitet, og det bliver lært kvinder som en standard,” erkender han. “At blive drag king har ændret mig, fordi den måde, jeg fremfører mit køn på, er helt og holdent op til mig. Jeg kan optræde som kvinde på den måde, jeg vil, og jeg kan også optræde som mand på den måde, jeg vil.”

Gennem at optræde som mand har Maxxx fundet friheden til at indtage et nyt kropssprog. “Det handler om at indse, at der er muligheder for at gå eller danse på en anden måde, og at jeg kan gøre alt det, jeg har lyst til.”

For flere interviews, der belyser individuelle udforskninger af køn, kan du læse The Witch as a Modern Feminist Icon og We Are the Youth: Phoenix.