BALTIMORE – Et “hemmeligt selskab” har sendt invitationer til potentielle medlemmer, der afslører eksistensen af en eksklusiv forening og lover at dele “livets største hemmeligheder”.
I brevet hævdes det, at foreningen består af nogle af verdens mest berømte og magtfulde personer, herunder kendte skuespillere og musikere, millionærer, Casanovaer og statsmænd. Og de ønsker at dele verdens mest magtfulde hemmeligheder med sine medlemmer gratis. Brevet er underskrevet af “Tom” og kommer fra en postboks i West Valley City, Utah. Organisationen går under navnet “The Society” og “The League”, men der er ingen andre oplysninger om afsenderen eller virksomhedens placering.
WMAR-2 News Mallory Sofastaii modtog dette brev i løbet af sommeren. Hun besluttede sig for at tage imod tilbuddet, og et par uger senere modtog hun et 55-siders hæfte med posten. Igen lover gruppen at give medlemmerne hemmeligheden om at blive “100 gange rigere ved at gøre absolut ingenting”, “tabe 40 pund på 4 uger uden at prøve” og blive “så berømt, at rockstjerner tigger om din autograf”. Men på side 17 finder du ud af, at hemmeligheden ikke er gratis. Du skal bruge hele manuskriptet på 1216 sider, som er tilgængeligt til den nedsatte pris på $139,95. Efter fristen går prisen tilbage til 240 dollars.
Richard Vatz, professor i kommunikation og retorik ved Towson University, sagde, at folk måske betaler, fordi de er fascineret af mysteriet.
“Folk tror, at de får del i noget, som ingen andre kender til,” sagde Dr. Vatz.
Brevet er blevet skrevet om før, da det var vidt udbredt for flere år siden. Nu ser det ud til at være tilbage.
Det Better Business Bureau og andre har sat pamfletterne i forbindelse med Mark Hamilton, grundlæggeren af Neothink Society, ifølge hans pseudo-Wikipedia-side. Tilknyttede virksomheder omfatter Integrated Management Associates, Inc. og Neo-Tech Publishing Company.
I en YouTube-video, der er set af millioner af mennesker, hævder Hamilton, at han har en 3.000 år gammel hemmelighed. Den store hemmelighed er dog mere røg og spejle.
“Den siger, at hvis regeringen handler mindre, vil vi få det bedre,” sagde Vatz. “Der er intet i denne filosofi, der garanterer dig rigdom, men det er den type filosofi, som du måske kunne ønske at indføre, hvis du kun er ude efter rigdom, og du er ligeglad med dine medmennesker.”
WMAR-2 News kontaktede Hamilton og flere andre med tilknytning til virksomheden for at spørge, hvorfor de ikke inkluderede deres navne eller yderligere oplysninger i deres breve, men ingen svarede.
“Så når folk går ud med dette offentligt, og de bliver udspurgt af folk som f.eks. journalister, bliver de mindre mystiske, ved du. De bliver mindre overbevisende, og folk begynder at gennemskue dem, og folk begynder at stille spørgsmål om svaghederne ved deres politikker og ulemperne ved deres politikker,” sagde Vatz.
Vake op til umiddelbar rigdom er noget, som de fleste ville sætte spørgsmålstegn ved, men der er altid nogen, der er villige til at tro.
“Og hvis du sagde, at du burde skamme dig over dig selv, ville de sige, at du bare ikke forstår det, gør du? Hvis I havde hemmeligheden og brugte den, ville I forstå det,” sagde Vatz.
Selv om brevet er uærligt, ser det ikke ud til at være ulovligt. Der er en række mennesker online, der har sagt, at bøgerne “åbnede dem for en helt ny verden”, men WMAR-2 News har ikke været i stand til at verificere disse anmeldelser eller de hundredvis af kommentarer på Hamiltons YouTube-video.
Hvis du har en Matter til Mallory, vil hun gerne høre fra dig. Du kan kontakte hende ved hjælp af formularen nedenfor eller finde hende på Twitter eller Facebook.