Navne: Helleflynder, stalddør (stor), kylling (lille markedsstørrelse)
Rækkevidde: Nordstillehavet fra Hokkaido, Japan til Californien
Størrelse: (Nordstillehavet fra Hokkaido, Japan til Californien) Normalt 10 til 50 pund op til 700 pund
Verdensrekord: 459 pund
Fangstmetode: Normalt: Normalt: I almindelighed: i almindelighed, men ikke i større mængder: Fiskeri: Mooching, jigging, agnfiskeri på bunden
Sæson: Maj til september
Teknikker:: Maj til september:
Duft og placering betyder mest, når man fisker efter hellefisk. Det hele starter med, at din kaptajn vælger det rigtige sted at ankre op. Derefter rigges lokkemaden, stor og lugtfuld, på en 16/0 cirkelkrog, et 200 pund testforfang og en 2-punds sænker. Lokkemaden rammer bunden og begynder at trække hellefisken ind. Lokkemaden omfatter bl.a. laksetarme, lyserøde laksestrimler, sild, blæksprutte, blæksprutte, strimler af piletand og kunstige agn som Berkley Gulp. Hellefisk spiser nogle gange enhver form for agn, der rammer bunden, men andre gange er de meget selektive. Når de er kræsne, er det vigtigt at eksperimentere, og hvis man slipper en jig ned, får man ofte bid, når alt andet ikke lykkes. Udstyr: Penn 345 GTI, 6 fods stand-up stang, 80 pund flettet spectra. En 16/0 cirkelkrog, en 200 pund testfordel og en 2 pund synkebøtte udgør den endelige ende af dit grej. Alt det grej, vi bruger til lingod, fås hos vores favoritleverandør – Ted’s Sporting Center (http://www.tedssportscenter.com) i Lynnwood, Washington.
ALT DET ANDET, DER ER AT VIDE OM HALIBUT:
Halibut findes på begge sider af Stillehavet, hvor Nome, Alaska og Santa Barbara, Californien udgør de yderste ender af deres udbredelsesområde på den nordamerikanske side. De vandrer meget, når de er unge, og derefter slår de sig ned. Æggene og larverne flyder og driver, idet de for det meste bevæger sig mod nord og vest på Alaskas strøm. Når de unge hellefisk har nået den voksne form, har de en tendens til at vandre i sydøstlig retning, måske for at modvirke den tidligere drift. Når fiskene er blevet kønsmodne, slår de sig stort set ned og bevæger sig blot fra mindre dybt vand om sommeren til kanten af kontinentalsoklen om vinteren, hvor de gyder på dybder på mellem 100 og 250 favne. Hvis du aldrig har set en fladfisk før, vil det første kig på en hellefisk være en overraskelse. Langt de fleste hvirveldyr på planeten er symmetriske – højre side er et spejlbillede af venstre side og omvendt. Selv om enkelte organer, som f.eks. hjertet eller maven, skævvrider billedet en lille smule, gælder denne symmetri generelt både indvendigt og udvendigt. De fleste fisk har venstre gæller og højre gæller, en venstre brystfinne og en højre brystfinne, et venstre øje og et højre øje osv. Mærkeligt nok har hellefisk et venstre øje, men det ender på højre side af hovedet. Hvordan har en sådan skabning udviklet sig? Hvis vi ser evolutionen som en gradvis proces baseret på naturlig udvælgelse, hvad forklarer så hellefisken? I tilfælde som f.eks. hvid tunfiskens lange brystfinner, sværdfiskens mægtige næb eller rævehajens dødbringende øverste halefinne kan man se de gradvise fordele ved disse træk. I løbet af årtusinderne har fisk med den lidt længere finne eller det lidt længere næb overlevet bedre end fisk med de kortere finner eller næb. De med den bedre overlevelsesrate formerer sig mere og giver dermed det stadigt voksende træk videre. Det er dog svært at se, hvordan hellefisk gradvist blev til hellefisk. Hvis det venstre øje bevæger sig lidt, til hvilken nytte? Fladfiskformen synes kun at give mening i den sidste inkarnation. Hvordan den blev sådan, er mig en gåde, men den nuværende evolutionsteori tyder på, at mange tilpasninger opstår via kvantespring og ikke gradvise justeringer. Et nærmere kig på ordenen af fladfisk kan måske give noget støtte til denne teori. Hellefiske klækkes som normalt udseende larver. De svømmer oprejst og har et øje på hver side af hovedet. Umiddelbart efter klækningen lever hellefiskelarven af æggeblommesækken i ægget. Når de har absorberet sækken, søger de føde hos små planktonorganismer. Når hellefiske-larverne er en lille centimeter lange, forvandler de sig til den voksne form. Det venstre øje vandrer langsomt hen over snuden og kommer til at hvile ved siden af det højre øje. Desuden forsvinder pigmentet fra venstre side af fisken, så den bliver liljehvid. Den unge hellefisk søger derefter mod bunden, hvor den vil tilbringe det meste af resten af sit liv.
Hellefisken i Stillehavet tilhører familien Pleuronectidae © de højresidede skrubber. Californisk helleflynder, som vi kommer til en anden gang, har begge øjne i venstre side. Unge hellefisk lever i vid udstrækning af rejer og småfisk. Efterhånden som de vokser op, går hellefisken mere og mere over til fiskekost: torsk, kulmule, skrubbe, lubbe, stenbider, lingok, sild, lysfisk (sandart) og andre fladfisk, herunder små hellefisk. Derudover spiser de krabber, muslinger, blæksprutter og blæksprutter. Jeg kender til en hellefisk på over 200 pund, der blev landet i Neah Bay, og som havde en lingkodille på ca. 25 pund i maven. Hellefisken holder sig hovedsageligt til bunden, men er ikke bange for at stige op i vandsøjlen, når det er det rigtige tidspunkt at spise. Den asymmetriske form af fladfisk, selv om den er ejendommelig, er ganske vellykket. Fladfisk optager nicher i alle verdenshavene, fra tropiske til arktiske oceaner. Hellefisk er kongerne af fladfiskene og kan nå op på en maksimal længde på 3,5 meter og 700 pund i både Atlanterhavet og Stillehavet. Langt de fleste hellefisk, der fanges kommercielt og til sport, vejer mellem 10 og 200 pund. Hunnerne bliver større og lever længere end hannerne, og kun få hanner vejer over 80 pund. Enhver hellefisk på over 100 pund er en hun. Den ældste helleflynder, der er registreret, er 55 år. Hellefisk er blevet forvaltet af den internationale hellefiskekommission for Stillehavet siden 1924. Disse fisk er meget værdsat af både sportsfiskere og erhvervsfiskere.