Harmattan, kølig, tør vind, der blæser fra nordøst eller øst i det vestlige Sahara og er stærkest i det sene efterår og om vinteren (fra slutningen af november til midten af marts). Den fører normalt store mængder støv med sig, som den transporterer hundredvis af kilometer ud over Atlanterhavet; støvet forstyrrer ofte flyveoperationer og lægger sig på skibsdækkene.
Harmattan er en passatvinden, der forstærkes af et lavtrykscenter over Guineabugtens nordkyst og et højtrykscenter, der ligger over det nordvestlige Afrika om vinteren og over det tilstødende Atlanterhav på de øvrige årstider. Harmattan kan medføre, at lufttemperaturen i dele af det vestlige Afrika kan falde til 9 °C (48,2 °F). Om sommeren undergås den af de køligere vinde fra sydvestmonsunen, der blæser ind fra havet og tvinger harmattan til at stige til en højde på ca. 900-1 800 meter (ca. 3.000-6.000 fod). Samspillet mellem harmattan og monsunen giver undertiden vestafrikanske tornadoer.