Hvis du er interesseret i at få et green card for at kunne bo, arbejde og opholde dig i USA i mere end blot en midlertidig periode, så ved du sikkert, at reglerne og procedurerne kan være komplicerede. De grundlæggende love vedrørende lovligt permanent ophold er fulde af undtagelser og uoverensstemmelser, de krævede formularer og dokumenter kan være overvældende, forsinkelser eller forvekslinger fra myndighedernes side er uundgåelige, og fejl fra ansøgerens side kan få katastrofale konsekvenser.
Kort sagt, selv om du ikke er forpligtet til at få en advokat, er de fleste mennesker glade for deres beslutning om at have gjort det. (Se denne undersøgelse om familiebaserede green cards: Er indvandringsadvokater prisen værd?)
Hvad er så svært ved at ansøge om et green card?
Det amerikanske indvandringssystem anses i vid udstrækning for at være “ødelagt”. Selve loven er pinefuldt vanskelig at forstå. Det tager advokater år blot for at blive fortrolig med de forskellige typer visa, green cards og andre fordele.
Mens loven er skrevet til dels for at gavne ansøgerne; f.eks. ved at give dem mulighed for at blive genforenet med familiemedlemmer i USA, eller få asyl som beskyttelse mod retsforfølgelse, er den også skrevet for at beskytte USA mod indrejse af personer, der kan være en belastning for landets ressourcer eller udgøre en sundheds- eller sikkerhedstrussel for det amerikanske samfund.
Det betyder, at overraskende få mennesker har en ligetil, let godkendt sag. Der skal blot én tidligere visumoverskridelse, en straffedom, et alvorligt helbredsproblem eller et jobtab til at gøre en person “uantagelig” og dermed kræve en ekstra indsats for at overbevise immigrationsmyndighederne om at godkende ansøgningen.
Et særligt problem under Trump-administrationen er nye regler, som den har vedtaget om, hvem der er uantagelige som “offentlig byrde”, dvs. som sandsynligvis vil have brug for offentlig hjælp i USA. Resultatet er, at selv personer med jobtilbud og støtte fra familien kan blive afvist på dette grundlag. En stor del af det, en advokat vil gøre i din sag, er at hjælpe med at finde ud af, hvordan du får din økonomi og dine beskæftigelsesudsigter til at se gode ud.
Og lad os ikke glemme muligheden for, at den amerikanske regering vil forlægge hele eller dele af din ansøgning eller plage dig med dokumenter, der ikke eksisterer, eller som du ikke mener, at du skal fremlægge. Det sker hele tiden.
Advokatforeninger holder særlige møder bare for at diskutere de nyeste måder at kontakte nogen inden for immigrationsbureaukratiet på, når noget sådant går galt. (Regeringen gør det ikke let.) Uden en advokats hjælp kan du måske bruge timer på at vente på at tale med en kundeservicemedarbejder i immigrationskontoret, blot for at få at vide af en person, der ikke har nogen reel adgang til din sag, at din sag er “under behandling”.”
Som med enhver juridisk repræsentation er der gebyrer at betale. Men når man tænker på den tid og hovedpine, der spares, kan det være det hele værd.
Men jeg kan godt lide at gøre tingene selv!
Et par timer med at forsøge at udfylde immigrationsformularer, og du vil måske ændre mening.
Det er sandt, jo mere vidende du er om den proces, du er ved at påbegynde, og om det arbejde, du betaler advokaten for at udføre, jo bedre stillet vil du være.
Du kan hjælpe advokaten med at forberede en solid ansøgning på dine vegne ved at levere de nødvendige oplysninger og dokumenter og træffe intelligente beslutninger om din sag.
Men når det drejer sig om faktisk at forberede hele sagen selv … ja, nogle mennesker har gjort det, og det er lykkedes. Hvis du virkelig ikke har råd til andre muligheder, er der ressourcer til at hjælpe dig, f.eks. de artikler, der findes, og de bøger, der er nævnt på dette websted.
Men du tager dine chancer, og der er meget på spil. Nogle fejl i en immigrationsansøgning kan resultere i, at ikke blot ansøgningen bliver afvist, men at immigranten bliver afvist i en periode på flere år.