(CNN) Det var bare en fjollet udfordring blandt teenagedrenge. Hvad kunne det skade at spise en lille snegl?
Så den australske teenager Sam Ballard tog fat i den slimede skabning og slugte den ned. Han havde ingen anelse om, at sneglen bar på en potentielt dødelig orm, der ville bringe ham i en koma, der varede mere end et år, lammede hans krop og i sidste ende tage hans liv.
“Prøver at opføre sig som voksne mennesker”
I 2010 drak 19-årige Sam, en ivrig rugbyspiller, sammen med Jimmy Galvin og flere andre af hans australske “kammerater”, da en snegl begyndte at kravle hen over Galvins betonte terrasse i hans hjem i Sydney.
“Vi sad herovre og drak en smule rødvin til at påskønne aftenen og forsøgte at opføre os som voksne mennesker,” huskede Galvin i et videointerview i år med Lisa Wilkinson fra “The Sunday Project”, et talkshow om aktuelle emner, der sendes på Network 10 i Australien. CNN har kontaktet Galvin, men har endnu ikke hørt fra ham.
“Og så kom samtalen op, “Skal jeg spise det? “, huskede Galvin. “Og så gik Sam af sted, og bang, det var sådan, det skete.”
Når han havde slugt sneglen, blev Sam svag og klagede over stærke smerter i benene, ifølge “The Sunday Project”. Sams mor, Katie Ballard, fortalte nyhedsudsendelsen, at de først var bekymrede for, at han måske havde multipel sklerose, som hendes mand havde været ramt af. Men lægerne sagde, at nej, det var ikke årsagen.
Da vendte Sam sig til sin mor og fortalte hende, at han havde spist en snegl. “Og jeg sagde: ‘Nej, det bliver ingen syge af,'” sagde Katie Ballard. CNN har også kontaktet Ballard.
Snart fortalte lægerne dem dog noget andet. Sam havde udviklet rottelungeormssygdom fra den inficerede snegl, hvilket ændrede hans liv for altid.
Katie Ballard, til venstre, med sin søn, Sam Ballard, i Sydney. Hvad er rottelungesyge?
Rattelungesyge forårsages af en parasitorm kaldet Angiostronjilus cantonensis. Som navnet antyder, sætter parasitten sig fast i rotternes lunger og udskilles senere i lortet.
Derpå kommer en snegl, snegl, ferskvandskrabbe, reje, reje eller frø, og enten spiser den rottelort, eller også arbejder parasitten sig ind i dyret og inficerer det. Fisk spreder dog ikke parasitten.
Mennesker kan blive smittet, hvis de spiser de rå eller utilstrækkeligt tilberedte forurenede dyr eller grøntsager, der bærer på usynlige snegle eller snegle, som ikke er blevet vasket grundigt.
Dertil kommer, siger US Centers for Disease Control and Prevention, at drikkevarer kan blive forurenet med orme, hvis de står åbne, så snegle og snegle kan komme ind.
I modsætning til hos rotter er ormens livscyklus ikke afsluttet hos et menneske. Så i stedet for at passere gennem fordøjelseskanalen kan ormelarven “fare vild, og den vil gå til hjernen, og den vil blive der”, sagde Heather Stockdale Walden, en assisterende professor i Institut for Infektionssygdomme og Patologi ved University of Florida. Parasitten overføres ikke fra menneske til menneske.
“Når den kommer til hjernen, kan man få eosinofil meningitis,” sagde Walden, som er en betændelse i de membraner, der omgiver hjernen og rygmarven.
Symptomer kan omfatte hovedpine, kvalme, opkastning, feber og en stiv nakke, sagde CDC.
‘Så fuld af kærlighed’
De fleste tilfælde af rottelungeorm-sygdom er typisk milde. Men i nogle tilfælde, som i Sams tilfælde, kan sygdommen forårsage katastrofale skader.
Snart efter diagnosen faldt Sam i koma, hvor han forblev i 420 dage, sagde Ballard i den australske nyhedsrapport. Han vågnede op lammet, ude af stand til at spise uden en sonde eller bevæge sig uden en intens indsats. Han havde brug for pleje 24 timer i døgnet, syv dage om ugen.
Men sygdommen påvirkede ikke hans mentale evner, sagde hans familie og venner.
“Han er derinde, 100 %,” sagde Galvin til “The Sunday Project”. “Jeg undskyldte over for Sam for alt det, der skete den aften i baghaven. Og han begyndte bare at græde sine øjne ud. Jeg ved, at han er der.”
Sidst i sidste uge døde Sam, skrev “The Sunday Project’s” Wilkinson i et blogindlæg.
“Sam døde fredag morgen på Hornsby Hospital, ikke langt fra det sted, hvor han voksede op, omgivet af 20 af dem, han elskede mest i verden,” skrev hun.
“Katie fortæller mig, at “rummet var så fuld af kærlighed”,” sagde Wilkinson. “En af hans venner der i rummet fortsatte: “Han havde sin stemme, og han sagde “jeg elsker dig” flere gange til Katie”. “
Der vil blive afholdt en begravelsesgudstjeneste for Sam på torsdag, ifølge et opslag på Galvins Facebook-side.