Hvordan kan jeg se, om mit barn har halsbetændelse?
Du er nødt til at gå til lægen for at være sikker, men der er nogle spor. Tonsiller, der er hævede, knaldrøde og spættede med hvidt, er det tydeligste og mest almindelige tegn på infektion med streptokokbakterien fra gruppe A. Feber over 101 grader Fahrenheit, kulderystelser og tydelig hævelse og ømhed i kirtlerne lige under kæben er også advarselstegn.
Dit barn kan have svært ved at synke og klager over ondt i halsen og hovedpine. Det kan også have ondt i maven og opkastninger. I nogle tilfælde vil et barn udvikle et rødt, sandpapirlignende udslæt over hele kroppen. (Dette er skarlagensfeber, og det vil forsvinde, når streptokokinfektionen behandles med antibiotika.)
Babyer og småbørn med streptokokker har måske kun feber og fortykket eller blodig næseflåd. De kan også være irritable, mangle appetit og have hævede halskirtler. Småbørn kan have ondt i maven i stedet for ondt i halsen. Spædbørn og småbørn kan også få udslæt af skarlagensfeber.
Symptomer kan være milde eller alvorlige. (I øvrigt er det mindre sandsynligt, at dit barns halsbetændelse er streptokokker, hvis det har forkølelsessymptomer, f.eks. en løbende næse.)
Selv om det er mest almindeligt i det sene efterår, vinter og tidlige forår – og hos børn i skolealderen og deres søskende – kan streptokokker dukke op når som helst og i alle aldre.
Har mit barn brug for at gå til lægen?
Ja, bestil en tid, hvis du tror, at dit barn kan have streptokokker. Bakterier forårsager streptokokker i halsen, så det kan behandles med antibiotika.
Når streptokokker får lov til at blive hængende, er de ikke kun smertefulde, men de kan også forårsage andre problemer, som f.eks. en absces i halsen (en lomme med hvide blodlegemer eller pus, som kan kræve kirurgisk fjernelse) eller (sjældent) reumatisk feber.
Rheumatisk feber opstår, når barnets immunsystem danner antistoffer mod streptokokker, og disse antistoffer angriber også normale nyre- og hjerteceller. Sygdommen er ikke dræbende, men den kan forårsage smertefulde led og skader på hjerteklapperne. Faktisk kan børn, der har haft reumatisk feber, få hjerteproblemer hele livet igennem.
Hvis dit barns læge har mistanke om streptokokker, vil han tage en halskultur for at være sikker. Denne hurtige test er nem og smertefri. Dit lille barn åbner sig helt op, lægen tager en svaber på bagsiden af halsen – gag! – og så er det overstået.
Lægen kan bestille en “hurtig antigentest” for at påvise bakterier på få minutter. Men et negativt resultat på denne hurtige test er ikke afgørende, så han kan ønske at sende prøven til laboratoriet for at få en dyrkning. Disse resultater kan tage en dag eller to.
Hvordan behandles halsbetændelse?
Lægen vil ordinere et antibiotikum. Det er vigtigt, at dit barn tager hele forløbet af recepten. Hvis man stopper efter et par dage – når symptomerne er forsvundet – kan det give de tilbageværende bakterier mulighed for at udvikle resistens over for lægemidlet og samle sig, hvilket kan forårsage en værre infektion. (Læs tips til at hjælpe medicinen med at gå ned.)
Hvordan kan jeg få mit barn til at få det bedre?
Et koldt glas juice eller en ispind beroliger såvel som hydrerer. Hvis dit barn er gammel nok til at gurgle, kan varmt saltvand (brug ca. en halv teskefuld salt pr. kop vand) hjælpe med at berolige halsen. Det samme kan varme væsker som f.eks. bouillon eller te med honning. (Du må dog ikke give honning til et barn før dets første fødselsdag. Det kan forårsage en sjælden form for fødevareforgiftning hos spædbørn, kaldet spædbarnsbotulisme.)
Smertestillende midler såsom acetaminophen og (hvis dit barn er 6 måneder eller ældre) ibuprofen kan også tage toppen af ømheden. Giv aldrig dit barn aspirin, da det kan øge risikoen for Reyes syndrom, en sjælden, men potentielt dødelig sygdom.
Det kan også hjælpe med at berolige dit barns hals med en forstøver eller luftfugter med kølig tåge i barnets værelse. (Sørg for at følge producentens anvisninger for at holde den ren). Når apparatet er beskidt, kan det sprede bakterier gennem luften.)
Hvor smitsomt er det?
Svært. Streptokokker er forårsaget af den meget smitsomme streptokokbakterie af gruppe A, som overføres via luftbårne dråber. Så når en søskende eller en kammerat, der er smittet, nyser eller hoster – eller åbner en dør eller leger med et stykke legetøj – kan han overføre bakterien til dit barn, hvis dit barn befinder sig i vejen for nyset eller hosten – eller hvis han rører ved dørhåndtaget eller legetøjet og derefter rører ved sin mund eller næse. (Symptomerne viser sig normalt to til fem dage efter eksponeringen.)
Når du ved, at dit barn har streptokokker, skal du holde ham hjemme, indtil symptomerne aftager og i mindst 24 timer efter, at han begynder at tage antibiotika.
De fleste voksne er ikke i høj risiko for streptokokker, da de fleste har haft det før og udviklet en vis immunitet. Men det sker alligevel. Desuden kan voksne sprede bakterien til børn, selv uden selv at blive syge af bakterien. Vask dine hænder regelmæssigt, når du tager dig af et barn med streptokokker, og smid brugte håndklæder og pudebetræk i vaskemaskinen omgående.
Hvis du ammer og får streptokokker, kan du i øvrigt være sikker på, at du ikke overfører bakterien til dit barn via din modermælk.
Er der nogen måde, jeg kan forebygge streptokokker på?
Det kan du ikke. Mange mennesker bærer streptokokker i halsen uden at udvikle symptomer, så der er ingen måde at undgå en vis eksponering.
Det bedste, du kan gøre, er at vaske dine hænder – og sørg for, at dit barn vasker sine hænder, eller vask dem for hende, hvis hun er for ung til selv at gøre et godt stykke arbejde – ofte, især før du spiser og tilbereder mad. (Det kan heller ikke skade at vaske sig efter at være kommet hjem fra dagpleje eller en udflugt.)
Og hvis nogen i familien har streptokokker, skal du også sørge for ikke at tillade deling af redskaber, vandflasker, kopper, tandbørster eller legetøj. Når streptokokker er overstået, er det ikke en dårlig idé at udskifte dit barns tandbørste for at forhindre geninfektion. (Han vil have en vis immunitet over for bakterierne, men den vil ikke være 100 procent.)