Halsbetændelse

Fakta

Halsbetændelse er den mest almindelige af de bakterielle infektioner, der forårsager ondt i halsen. Den tegner sig for ca. 5 % til 15 % af alle halsbetændelser hos voksne og 20 % til 30 % hos børn.

Det kaldes “streptokokker” i halsen, fordi den bakterie, der forårsager den, tilhører den klasse, der er kendt som gruppe A streptokokker (GAS). Initialerne GAS bruges nogle gange, og læger kan tale om en GAS-halsbetændelse. Selv om halsbetændelse kan forekomme når som helst på året, anses sen vinter og tidligt forår for at være højsæson for halsbetændelse.

Halsbetændelse er en af de hyppigste klager, der får folk til at gå til lægen, og ca. 40-50 % af halsbetændelse behandles med antibiotika. Men mindre end halvdelen af de personer, der får antibiotika, har faktisk bakterieinfektioner. De fleste af resten har virusinfektioner, som ikke påvirkes af antibiotika.

Ved korrekt brug er antibiotika meget nyttige til at bekæmpe infektioner. Men antibiotika, der anvendes uhensigtsmæssigt, kan være dårligt for dig, idet de dræber harmløse bakterier, der måske holder farlige bakterier ude af dine tarme. Det er vigtigt at lære om hensigtsmæssig (og unødvendig) brug af antibiotika, hvilket bl.a. indebærer, at man ikke presser lægen til at give antibiotika, når lægen siger, at det ikke er nødvendigt.

Orsager

Streptokokker findes overalt – mange mennesker bærer den på deres hud og i halsen. De forårsager ikke altid sygdom: det vil sige, at de ikke altid forårsager halsbetændelse med streptokokker. Men streptokokker er smitsomme. De overføres på samme måde som forkølelsesvirus, nemlig ved at hoste, nyse eller ved at få slim eller spyt på hånden og derefter røre ved andre mennesker. De er dog mindre smitsomme end en forkølelsesvirus.

Symptomer og komplikationer

Streptokokfaryngitis, som streptokokker formelt kaldes halsbetændelse, forårsager disse symptomer:

• feber (over 38°C eller 100.4°F), kuldegysninger og svedtendens
• hovedpine
• kvalme og opkastninger (nogle gange)
• sår i halsen
• svulmende mandler og lymfeknuder i halsen
• hvide pletter på mandlerne

Hoste, løbende næse, tilstoppethed og nysen er ikke forbundet med halsbetændelse og er normalt tegn på en virusinfektion. Det er også sjældent, at streptokokker invaderer strubehovedet (strubehovedet) og forårsager hæshed – dette er langt mere sandsynligt med en virus. Det er naturligvis muligt at have både virus- og bakterieinfektioner på samme tid.

Det tager ca. 24 til 72 timer for bakterierne at inkubere i kroppen eller blive store nok i antal, før der ses symptomer.

For opdagelsen af antibiotika førte halsbetændelse ofte til alvorlige komplikationer. Den farligste af disse var reumatisk feber. Ved reumatisk feber påfører immunsystemet alvorlige skader på de vitale hjerteklapper. Dette kan gøre en person sårbar over for hjertesygdomme senere i livet. Heldigvis er dette en meget sjælden forekomst i dag.

Andre mulige komplikationer omfatter immunforsvarets overreaktion i leddene (arthritis) eller i nyrerne (glomerulonephritis). Bakterierne kan også bevæge sig op ad rør, der forbinder halsen med mellemøret (de eustakiske rør). Dette er især sandsynligt hos små børn, hvis øreledninger endnu ikke er fuldt udviklede. Dette forårsager otitis media, som er en infektion i mellemøret. Bakterierne kan også komme ind i hjernens slimhinde og forårsage meningitis.

Alle disse komplikationer er ekstremt sjældne, undtagen otitis media. Nogle få børn udvikler et kronisk mønster af tilbagevendende hals- og øreinfektioner.

Det syndrom, der er kendt som skarlagensfeber, er en ret sjælden, normalt mild komplikation af halsbetændelse, og er i det væsentlige en halsbetændelse ledsaget af et midlertidigt rødt udslæt. Udslættet er mest fremtrædende på maven og på siderne af brystet. Noget hud kan skrælle, når det aftager.

Hvis der opstår komplikationer, kommer de ofte 1 til 6 uger efter streptokokinfektionen. Ring til en læge, hvis du ser nogen af disse symptomer:

• Øresmerter
• Ledsmerter
• Næseblod
• Stærke mavesmerter
• Stiv nakke
• Pludselig høj feber
• Rød udslæt
• mavesmerter

Diagnosen er stillet

Vi har alle sammen åbnet munden og sagt “aaah” på et eller andet tidspunkt. Det er en simpel test for halsbetændelse. Normalt, hvis der er bakterier til stede, er uvula (det stempelsækkeformede objekt, der hænger bag i munden) og mandlerne røde og betændte og prikket med pusaflejringer. Et andet fund kan være små rødlige pletter kaldet petechier på taget af munden.

Selv læger kan ikke altid skelne en bakteriel infektion fra en virusinfektion alene ud fra symptomerne. Standardtesten er en svaberprøve i halsen for at indsamle bakterier inde fra halsen, som sendes til et laboratorium eller testes på lægens kontor ved hjælp af et særligt kit. Resultaterne tager normalt 1 til 2 dage. Læger kan også bruge et vurderingssystem kaldet McIsaac’s scorecard til at hjælpe med at diagnosticere halsbetændelse. Hvis du har ondt i halsen og en score på 4 eller 5 ud af 5 (feber, pus på mandlerne, hævede halsknuder, mindre end 15 år gammel og ingen hoste), kan din læge ordinere antibiotika, før han/hun får resultaterne af svaberprøven.

Der kan foretages en hurtig antigentest for at se, om du har ondt i halsen forårsaget af GAS. Der tages en svaberprøve fra halsen, som bruges til at teste for tilstedeværelsen af et stof, der er specifikt for bakterien. Den hurtige antigentest er hurtig og tager ofte mindre end 15 minutter. Resultaterne tager længere tid, hvis svabben sendes til et laboratorium til testning. Nogle apoteker tilbyder nu hurtige antigentests.

Behandling og forebyggelse

De allerfleste streptokok-infektioner i halsen forsvinder af sig selv, selv uden behandling, og risikoen for reumatisk feber eller meningitis er ekstremt lille, selv hvis man ikke går til lægen. Hovedårsagen til at bruge antibiotika er at forebygge disse meget sjældne, men alvorlige komplikationer; ikke at behandle symptomer i halsen.

De mest almindeligt anvendte antibiotika til behandling af halsbetændelse er fra penicillin-klassen af antibiotika. De er receptpligtige og fås som orale tabletter, kapsler eller flydende suspensioner. De ordineres i en periode på 5 til 10 dage, afhængig af det anvendte antibiotikum. Sørg for at nævne for din læge, hvis du har allergi over for nogen medicin.

De fleste af de personer, der får oral antibiotika mod ondt i halsen, har ikke bakterieinfektioner, så de kan umuligt have gavn af disse lægemidler. De kan dog blive skadet af antibiotika, som gør kroppen mere sårbar over for infektioner. Du bør ikke tage antibiotika mod ondt i halsen, medmindre du har fået en bakteriel infektion korrekt diagnosticeret, eller medmindre din læge har givet dig andre instrukser. Hvis du bliver behandlet med antibiotika, skal du dog afslutte behandlingen! Dette vil være med til at forhindre antibiotikaresistens.

Dertil kommer, at din læge måske anbefaler, at du tager acetaminophen eller ibuprofen for at lindre feber og smerter.

Disse tips kan hjælpe folk med at holde sig raske i tilstedeværelsen af streptokokbakterien:

• Alle, der tager antibiotika, bør afslutte ordinationen, selv om symptomerne er væk.
• Børn med sygdommen bør ikke gå i skole, før de har været på antibiotika i mindst 24 timer.
• Børn bør lære at holde sig for næse og mund, hvis de hoster, f.eks. ved at hoste i ærmet eller i et lommetørklæde.
• Hvis du tager antibiotika, bør du overveje at erstatte de “gode” bakterier i din fordøjelseskanal. Det kan du gøre ved at spise yoghurt, der indeholder levende Lactobacillus acidophilus. Det fås også i en pilleform. Spørg din læge, om det er passende for dig at tage Lactobacillus acidophilus.
• Personer med halsbetændelse og deres omgivelser bør vaske hænder ofte.