En historie er en serie af scener. Nogle af disse scener er forventede, nogle af dem er endda med vilje gentagne for at understrege. Men nogle scener ændrer alting. Disse game changers er plot points. De introducerer vigtige elementer og begivenheder, der ændrer historiens videre forløb. Din historie kan have et vilkårligt antal plotpunkter, nogle relativt små og andre chokerende store. Plotpoints er det, der får din historie til at bevæge sig fremad. De blander tingene, holder konflikten frisk og driver din karakter langt væk fra enhver mulighed for stagnation.
Det første store plotpunkt (som opstår omkring 25 % af din historie) er lidt af en misvisende betegnelse, da din historie kan have et hvilket som helst antal plotpunkter inden for den første fjerdedel af historien. I filmen Changeling har vi f.eks. flere katastrofale plotpunkter (herunder kidnapningen af heltindens søn, tilbageleveringen af den forkerte dreng og politiafdelingens insisteren på, at hun alligevel skal acceptere barnet), før hun ved kvartalsmærket beslutter sig for at kæmpe tilbage mod den korrupte politiafdeling. I det følgende vil vi se på, hvad der adskiller plotpunktet ved 25 %-mærket fra alle de forudgående.
Hvad er det første plotpunkt?
Det første store plotpunkt ændrer alting. Det er det punkt, hvor der ikke er nogen vej tilbage for dine karakterer. Ofte vil dette plotpunkt være nøglebegivenheden. Det første plotpunkt er det øjeblik, hvor opsætningen slutter, og din karakter krydser sin personlige Rubicon. Men det er ikke bare en begivenhed, der sker for ham (som f.eks. kidnapningen af heltindens søn i Changeling). Det er en begivenhed, som enten inkorporerer eller er direkte efterfulgt af, at karakteren reagerer på en stærk og uigenkaldelig måde (f.eks. Changeling-heltindens beslutning om at kæmpe imod politiet i Changeling). Vi vil diskutere reaktionen mere detaljeret i et fremtidigt indlæg.
Hvor hører det første plotpunkt til?
Strukturering af din roman (affilieret link)
Det første plotpunkt markerer afslutningen på første akt, og karakterens reaktion på det markerer begyndelsen på anden akt. I en vis forstand er det første plotpunkt højdepunktet i første akt, og som sådan bør det placeres ca. omkring 20-25%-grænsen. Generelt giver den præcise placering af plotpunkterne i en roman mere fleksibilitet end i en film. Hvis man er opmærksom, mens man ser en film, kan man tidsbestemme de vigtigste plotpunkter helt ned til minuttet (hvilket gør film til et særligt værdifuldt medie til at studere struktur, da vi kan se hele historiens struktur på én gang og identificere plotpunkterne med præcision ved at opdele den samlede spilletid i fjerdedele).
Så hvad er grunden til denne tilsyneladende arbitrære placering af det første plotpunkt? Hvorfor 25 %-mærket og ikke 10 % eller 40 %? Simpelthen fordi det er det punkt, hvor en læsers medfødte menneskelige historiesans fortæller ham, at der skal ske noget stort. Hvis du nogensinde har set eller læst en dårligt planlagt historie, hvor det første plotpunkt blev sprunget over eller udskudt, har du sikkert instinktivt fornemmet, at historien trak i langdrag. Sandsynligvis kedede du dig og rejste dig for at gøre noget andet uden at afslutte historien. Intet første plotpunkt betyder intet vendepunkt, hvilket betyder, at første akt trækker for længe ud – eller omvendt, hvis det første plotpunkt finder sted for tidligt, trækker anden akt ud.
Eksempler fra film og litteratur
Som et af de mest dynamiske øjeblikke i enhver historie er det første plotpunkt både et af de letteste at opdage og et af de mest spændende at studere. Så lad os tage et kig på, hvad der sker omkring 25 %-mærket i vores fire eksempelsamlinger.
Pride & Fordom af Jane Austen (1813): Efter ballet i Netherfield Park overtaler Darcy og Caroline Bingley Bingley til at vende tilbage til London og glemme alt om sin voksende hengivenhed for Jane. Der er sket meget i historien indtil dette punkt. Lydia og Kitty er blevet forelsket i militsen. Wickham har vendt Lizzy mod Darcy. Jane og Lizzy har boet over på Netherfield under Janes rekonvalescens. Og mr. Collins har friet til Lizzy. Men alt ændrer sig ved 25 %-mærket, da Darcy og Bingley’erne tager af sted. Det er den begivenhed, der knuser Janes hjerte og gør Lizzy rasende på Darcy. Bortset fra karakterernes motivationer og reaktioner ændrer det også historiens landskab, da flere fremtrædende personer ikke længere er i nabolaget, som Bennets kan interagere med, sådan som de gjorde i hele den første fjerdedel af bogen.
It’s a Wonderful Life instrueret af Frank Capra (1947): I hele første fjerdedel af historien er George Baileys planer for sit liv gået ufortrødent fremad. På trods af hans forskellige uheld i Bedford Falls er han på vej mod en europæisk ferie og en universitetsuddannelse. Så rammer det første plotpunkt, og hans liv bliver forandret for altid. Da hans far dør af et slagtilfælde, bliver Georges planer ødelagt. Som i Pride & Prejudice ændres de standarder, der allerede er blevet etableret i historien, dramatisk. Dette er ikke længere en historie om en ubekymret ung mand, som kører frit rundt i byen. Fra nu af er det en historie om en mand, der tvinges til at tage ansvar ved at arbejde på Bailey Brothers’ Building & Loan.
Ender’s Game af Orson Scott Card (1977): I fjerdedelen af Ender’s Game bliver Ender gradueret fra sin opsendelsesgruppe til Salamander Army efter en sejrrig konfrontation med bøllen Bernard. Ud over Enders personlige bekræftelse af hjerne, vedholdenhed og lederegenskaber, hvormed han gør krav på sin plads på kampskolen og gør det klart for sig selv, de andre børn og de observerende instruktører, at han vil gøre alt, hvad der er nødvendigt for at overleve, ændrer dette første store plotpunkt også spillet (uden ordspil!) ved endnu en gang at flytte Ender til nye omgivelser. Som medlem af Salamander Army bliver han smidt ind et nyt sted, et nyt socialt lag og et nyt sæt udfordringer.
Master & Commander: The Far Side of the World instrueret af Peter Weir (2004): Efter at have ombygget Surprise og taget ud på havet igen for at lede efter deres modstander, den franske kaper Acheron, er kaptajn Jack Aubrey sikker på, at alt vil gå efter hans planer. Men han (og seerne) bliver overrasket af det første store plotpunkt. I stedet for at Surprise finder Acheron, vågner kaptajnen pludselig op og opdager, at fjenden er på vej ned mod hans meget mindre skib. Pludselig er han ikke blot ikke sikret en let sejr – eller nogen sejr overhovedet, for den sags skyld – men han og hans besætning er også i stor fare for at blive taget til fange. De kæmper for at flygte, og den katten-og-musen-leg, der kommer til at udgøre resten af filmen, begynder for alvor.
Værdi at tage med sig
Så hvad lærer vi af de mesterlige plotpunkter i disse bøger og film?
1. Det første store plotpunkt opstår næsten på stedet ved 25 %-mærket (Stolthed & Fordom er den eneste, der var sent på den, og selv da var det kun med få sider).
2. Det første plotpunkt er en begivenhed, der ændrer alt og bliver et personligt vendepunkt for hovedpersonen.
3. Det første store plotpunkt ændrer næsten altid historien så uigenkaldeligt, at selv karakterens omgivelser (enten de fysiske omgivelser eller de medvirkende figurer) ændres.
4. Det første store plotpunkt er noget, som hovedpersonen skal kunne reagere stærkt og uigenkaldeligt på.
Det første store plotpunkt er et af de mest spændende øjeblikke i enhver historie. Mælk din for alt det, den er værd! Vælg en stærk, kataklysmisk begivenhed, som din karakter ikke har andet valg end at reagere med alt, hvad han har. Slå læserne så hårdt i slutningen af første akt, at de ikke engang vil tænke på at lukke bogen.
Bliv hængende: I næste uge taler vi om den inciterende begivenhed og nøglebegivenheden.
Fortæl mig din mening: Hvad sker der ved dit første store plotpunkt?
Relaterede indlæg:
Herningernes hemmeligheder om historiestruktur, del 1: Hvorfor bør forfattere bekymre sig?
Herningernes hemmeligheder om historiestruktur, del 2: Krogen
Herningernes hemmeligheder om historiestruktur, del 3: Den første akt
https://www.podtrac.com/pts/redirect.mp3/kmweiland.com/podcast/structure-4.mp3?_=1
Klik på knappen “Afspil” for at lytte til lydversionen (eller abonnér på podcasten Helping Writers Become Authors i iTunes).