Din krop er øm, og smerten føles uudholdelig. Det sidste, du ønsker at høre, er: “Det er bare i dit hoved”. For mennesker med kroniske smerter er ubehaget meget reelt, og de ved alt for godt, at de mærker det i deres krop.
“Hvis du ligger i sengen og har ondt, er smerten hele din verden,” siger Joseph Hullett, MD, bestyrelsescertificeret psykiater og ledende medicinsk direktør for OptumHealth Behavioral Solutions i Golden Valley, Minn.
Indgå kognitiv adfærdsterapi som en metode til smertebehandling.
Kognitiv adfærdsterapi (CBT) er en form for samtaleterapi, der hjælper folk med at identificere og udvikle færdigheder til at ændre negative tanker og adfærd. CBT siger, at individer – ikke udefrakommende situationer og begivenheder – skaber deres egne oplevelser, herunder smerte. Og ved at ændre deres negative tanker og adfærd kan folk ændre deres smertebevidsthed og udvikle bedre håndteringsfærdigheder, selv om det faktiske smerteniveau forbliver det samme.
“Opfattelsen af smerte er i din hjerne, så du kan påvirke fysisk smerte ved at tage fat på de tanker og den adfærd, der giver næring til den,” siger Hullett til WebMD.
Hvad kan CBT gøre for dig? Kognitiv adfærdsterapi hjælper med at give smertelindring på et par måder. For det første ændrer den den måde, som folk ser deres smerte på. “CBT kan ændre tankerne, følelserne og adfærden i forbindelse med smerte, forbedre håndteringsstrategier og sætte ubehaget i en bedre sammenhæng,” siger Hullett. Man erkender, at smerten griber mindre ind i ens livskvalitet, og derfor kan man fungere bedre.
CBT kan også ændre den fysiske reaktion i hjernen, som gør smerten værre. Smerter forårsager stress, og stress påvirker smertekontrolkemikalier i hjernen, såsom noradrenalin og serotonin, siger Hullett. “CBT reducerer den ophidselse, der påvirker disse kemikalier,” siger han. Dette kan i realiteten gøre kroppens naturlige smertelindringsrespons kraftigere.
Til behandling af kroniske smerter anvendes CBT oftest sammen med andre metoder til smertebehandling. Disse midler kan omfatte medicin, fysioterapi, vægttab, massage eller i ekstreme tilfælde kirurgi. Men blandt disse forskellige metoder til smertebehandling er CBT ofte en af de mest effektive.
“I kontrolgruppeundersøgelser er CBT næsten altid mindst lige så god som eller bedre end andre behandlinger,” siger Hullett. Desuden har CBT langt færre risici og bivirkninger end medicin eller kirurgi.
For at hjælpe med at give smertelindring er kognitiv adfærdsterapi:
- Udfordrer til en problemløsende holdning. “Det værste ved kroniske smerter er følelsen af indlært hjælpeløshed – ‘der er intet, jeg kan gøre ved denne smerte’,” siger Hullett. Hvis du gør noget ved smerten (uanset hvad det er for en handling), vil du føle dig mere i kontrol og i stand til at påvirke situationen,” siger han.
- Involverer hjemmearbejde. “CBT omfatter altid hjemmeopgaver,” siger Hullett. “Det kan f.eks. være at holde styr på de tanker og følelser, der er forbundet med dine smerter i løbet af dagen, i en dagbog. “Opgaverne gennemgås derefter i hver session og bruges til at planlægge nye lektier for den følgende uge.”
- Fremmer livsfærdigheder. CBT er træning af færdigheder. “Det giver patienterne håndteringsmekanismer, som de kan bruge i alt, hvad de foretager sig,” siger Hullet. Du kan bruge de taktikker, du lærer til smertekontrol, til at hjælpe dig med andre problemer, du kan støde på i fremtiden, f.eks. stress, depression eller angst.
- Giver dig mulighed for at gøre det selv. Desværre er gode kvalificerede kognitive adfærdsterapeuter ikke tilgængelige i alle områder. Heldigvis kan du selv udføre CBT som en metode til smertebekæmpelse, selv om du aldrig har sat dine ben i en terapeuts kontor. “CBT er en kogebogstilgang. Den kan nemt anvendes til selvhjælp og computerprogrammer,” siger Hullett. Og litteraturen understøtter, at disse selvhjælpsmetoder kan være lige så effektive til smertebehandling som en-til-en-sessioner.