Grandfather’s Profile Hike

Denne vandretur går op ad Grandfather Mountain’s Profile Trail og fører dig forbi nogle af de elementer, der har inspireret navnet til Grandfather Mountain. Du stiger op fra bække og vandløb på mellemste højde, forbi en række forskellige elementer, herunder udsigter og klippeudspring, og op på topkammen, hvor der vokser en sjælden gran-gransskov. Medbring dit kamera, for der venter dig et næsten uendeligt udbud af landskaber, og vandreturen er anstrengende nok til, at du alligevel vil have lyst til at hvile dig med jævne mellemrum. Vandreturen slutter på toppen af Calloway Peak, som med sine 5964′ er det højeste bjerg i Blue Ridge Range.

Vejledning

Fra krydset mellem US 221 og NC 105 i Linville, NC, skal du køre nordpå på NC 105 i 4,3 sømil. Indgangen til Grandfather Mountain State Park’s Profile Trail parkeringsplads ligger på højre side. (Den ligger 0,3 mil efter krydset med NC 184).

Fra krydset mellem US 221 og NC 105 i Boone, NC, er der 12,6 mil mod syd på NC 105 til indgangen til State Park på venstre.

Følg indfaldsvejen ca. 1/4 mil til det store nye parkeringsområde for Profile Trail. Bygningen med toiletter, et overdækket terrasseområde, vand og en station til vask af støvler markerer starten på stien.

Detaljer

Vandringsbeskrivelse

Start vandreturen ved at udfylde en (gratis) tilladelse foran bygningen. Alle vandrere skal have en tilladelse med sig, så hav en kopi med dig på stien. Der er nogle informationsskilte, som du måske bør læse, inden du begiver dig ud på stien. Når du er registreret, skal du tage stien fra bagsiden af bygningen, som snor sig 0,75 mi for at slutte sig til den gamle sti.

Medmindre vandet står meget højt, burde dette være en tør overgang, da Watauga kun er en mellemstor bæk på dette sted. Stien følger floden nedad på den anden side, og den bølger en del op og nedad med et par sidekurver ind i mindre tilstødende bugter, hvor vandløb strømmer ind. Der er nogle gode fotomuligheder her, og det er en dejlig nem vandretur, men man befinder sig lige under motorvejen, så det er ret støjende (faktisk er den eneste egentlige klage, jeg ville have over denne vandretur, at den svage lyd af trafikken – især motorcykler – bliver ved med at følge en hele vejen til toppen). Skoven på dette sted er for det meste mellemliggende og lavtliggende løvtræer med masser af rhododendron i underskoven.

Efter mindre end 1/2 mil svinger stien til højre og begynder at stige. Det er ikke alt for svært i begyndelsen, og stien er velafgrænset og velholdt. (Sidste gang jeg vandrede her, var der lige blevet udført en betydelig mængde træningsarbejde på stien, hvilket gjorde den en smule mudret – men det burde tørre ud med tiden). Du vil se den første praktiske halvmilepæl ved siden af stien. Disse er til stede hele vejen til toppen af bjerget og angiver, hvor langt du er gået eller har tilbage at gå. Der er nogle rødder og klipper at kæmpe med, men ikke noget større. Stien snor sig op på en lav højderyg med masser af bøgetræer og går derefter tilbage til en større bugt, hvor du krydser en bæk. Her vokser nogle ret store træer (ligesom de gør hele vejen op ad stien til gran-gran-zonen).

Stien forlader bugten og dykker ned i den næste, hvor man krydser den naturskønne Shanty Branch på meget store, parallelle, rektangulære trædesten. Et lille kaskade er lige opstrøms, og et større kaskade er lige nedstrøms. For at komme til den skal du blive på stien – den går lidt nedad, og du kan se kaskaden på din venstre side, hvor der er en stor overhængende bluff på højre side. Klipper beklædt med bregner gør dette til et meget indbydende område, hvor man kan hænge ud i længere tid, end man burde.

Stien stiger igen forbi bluffen og bliver lidt stejlere, men ikke voldsomt stejlere. Den vikler sig ind i gradvist mere tørre bugter, hvad angår rindende vand, men der vokser stadig frodige tæpper af grønt og vilde blomster på den rige jord i skovbunden. Stien begynder derefter en række bakker, der fører dig op til stadigt større højder. Nogle få Red Spruce-træer begynder at blande sig med løvtræerne, efterhånden som du bevæger dig gennem 4000 til 4500 fods højde.

Foscoe View er et dejligt lille hvilested omtrent midtvejs på vandreturen (afstandsmæssigt) med begrænsede udsigter mod nord og vest. Man kan se masser af bebyggelse på de omkringliggende bjerge, hvilket gør det tydeligt, hvorfor beskyttelsen af jorden på Grandfather Mountain er så vigtig, og Amphibolite Mountains nær horisonten.

Beyond Foscoe View begynder stien at blive mere stenet, men er ikke helt rigtigt svær, da de fleste af klipperne er kunstfærdigt arrangeret i trappetrin. En anden serie af switchbacks giver flere udsigter op mod de opstående Profile Cliffs over dig end ned mod dalen, hvis bladene er væk fra træerne. Du passerer snart Profile-lejrpladsen på venstre side.

Stiafsnittet lige efter Profile-lejrpladsen går gennem et vådere område, men det er næsten udelukkende brolagt med hundredvis af store, flade sten. Denne del af stien, der har fået navnet “Peregrine’s Flight”, er lige så enestående for stibyggeriets verden som den berygtede Linn Cove-viadukt på Blue Ridge Parkway på den modsatte side af Grandfather Mountain er for vejbyggeriet.

Stien blev anlagt af Kinny Baughman og Jim Morton ved hjælp af intet andet end håndværktøj – jernstænger, skovle, remskiver og spil. Ifølge rangers, som jeg har talt med på bjerget, og ifølge en artikel i Mountain Times blev den anlagt mellem 1985 og 1989 for at erstatte den snart udslettede Shanty Trail og bevare adgangen for vandrere til den vestlige side af Grandfather Mountain. Baughman er citeret for at betegne Profile Trail som hans “varige arv”, og det er jeg enig i – denne sti, der er defineret i sten, ser ud som om den sagtens kunne have været her i århundreder, og det er en sand fornøjelse at vandre.

Efter at have passeret et par flere switchbacks og klippeudspring er den næste udsigt, du får øje på, profilklipperne og hedder – passende nok – Profile View. Dette er en af de udsigter, der har givet Grandfather Mountain sit navn – klipperne ligner faktisk profilen af en gammel mands ansigt. En anden udsigt, fra Highway 105 nær Foscoe mod nord, viser en anden måde, hvorpå bjerget kunne have fået sit navn. Fra dette synspunkt ser den gamle mand ud, som om han ligger på ryggen.

Omkring denne højde kan man også bemærke, hvor meget dødt fald der er på jorden, og hvor mange knækkede lemmer de stående løvtræer har i deres kroner. Dette er resultatet af nogle meget voldsomme isstorme, der har ramt bjerget i 2000’erne. Nogle af de stående løvtræer er ikke meget mere end en stor, tyk, robust stamme med ikke mange grene – de er blevet fjernet af dyb sne, is og voldsomme vinde.

De mest hårdføre træer overlever, og nogle af dem er ret gamle, men de har haft det hårdt. Dette forklarer til dels, hvorfor gran- og grantræer bliver mere almindelige i disse højere højder. Selv om rødgran f.eks. synes at vokse hurtigere i de varmere temperaturer, der findes i lavere højder, er de mindre udsat for skader fra vintervejr end løvtræerne, hvilket gør det lettere for dem at konkurrere om sollyset heroppe sammenlignet med dem, der spirer længere nede ad skråningen.

Stien fortsætter opad for at krydse de øverste dele af Shanty Spring Branch, hvor vandet løber koldt og klart mellem store kanaler i klippeblokkene. Grantræerne begynder at dominere skoven, efterhånden som du stiger, og nogle få Fraser Fir – som kun vokser i de allerhøjeste højder i de sydlige Appalacher – begynder at blande sig. Stien bliver stejl, stenet og våd på det sidste stykke op til den rørlagte kilde og den lille bluff, der overskygger den.

Shanty Spring er et historisk sted på Grandfather Mountain, og det er der en god grund til – det er det sidste sikre vandsted før toppen og det nærmeste sikre vandsted til toppen, hvis du vandrer ad Grandfather trail. Kilden er rørlagt, så fyld op, inden du fortsætter. Men som eksperterne, lægerne og de mange skilte, der er opsat her, vil fortælle dig: filtrer eller behandl vand fra naturlige kilder, før du drikker det for at være sikker. Da jeg nogle gange hensynsløst ignorerer eksperter og skilte, har jeg selv drukket noget meget lækkert, koldt, ubehandlet bjergvand fra denne kilde uden problemer. (Men lad være med at gøre det!)

Trods det faktum, at stien er over 20 år gammel, har den indtil nu været i god stand, uden erosion, fald, tilfældigt spredte sten eller undergravede rødder – den er blevet bygget af eksperter til formålet. Herfra og op til højderyggen ændrer det sig dog drastisk. Alle disse ankelvridende ting bliver almindelige. Den “sti”, du følger, er simpelthen den korteste historiske rute til kilden fra toppen – hvilket betyder, at den går direkte ned ad skrænten. Den er også meget ældre og derfor mere eroderet. Slutresultatet er, at du går direkte op ad bjerget på en bunke af kampesten, sten og grundfjeld, blandet med hængende rødder, gennem en meget våd gran-gransskov. Det er aldrig helt hånd over hånd svært, men det gør det til en langsom gang. Heldigvis er der ikke særlig langt op til højderyggen fra Shanty Spring på kun 3/10 af en mil.

Profilsporet udjævner sig og krydser topkammen i et lille stykke ubeskrevet skov og går kun få meter nedad til sin uhøjtidelige afslutning ved Grandfather-stien. Et godt vejvisningsskilt markerer stedet, som de fleste vejkryds i parken. Hvis du vil fortsætte vandreturen op til Calloway Peak, skal du dreje til venstre på Grandfather-stien, som begynder at gå opad igen langs højderyggen gennem gran-gransskov og et par små åbninger fyldt med glatte brombær.

Og selv om stien ikke er så barsk som toppene længere mod syd, går den dog over nogle smalle, stenede dele af højderyggen. Så tag dig god tid, når du kommer til dem, og nyd udsigten, som bliver mere åben efterhånden som du går. Der er ingen større kryds på dette sidste stykke, men en sidesti til højre fører til en lejrplads med udsigt til solopgang, og en til venstre fører 100′ til Watauga View, som er en fantastisk nordvestvendt klippeudspring – selv om en væsentlig del af denne udsigt består af veje, luksushuse, golfbaner og indkøbscentre, der dækker både dalene og endda bjergtoppene.

Den Grandfather-sti, du befinder dig på, er en af de ældste stier på bjerget, og den går langs topkammen hele vejen fra Attraction-området til toppen af Calloway Peak. For at kunne passere nogle af de stejle klippeudskæringer har parken indarbejdet nogle store robuste stiger af 4×4-pæle i stien. Det gør klatringerne forholdsvis lette, men ikke uden en vis grad af sikkerhed i fødderne og risiko. Kæledyr kan have problemer her, selv om min hund lærte at klatre op ad stigen selv med lidt overtalelse! De større stiger findes længere mod syd langs Grandfather Trail på MacRae og Attic Window Peaks; du vil kun støde på et par mindre stiger på den 0,4 mil lange strækning op til Calloway Peak på denne vandretur.

Endeligt begynder højdedraget at flade ud, og du vil se toppen af Calloway Peak oppe til højre. Stien snor sig rundt om klipperne helt oppe på toppen og klatrer op på dem og laver et stejlt højresving. Toppen er markeret med nogle mærker, der er malet på klipperne for Grandfather- og Daniel Boone Scout-stierne, som begge ender her. Der er en vidtrækkende udsigt fra klippetoppen over toppen af de stedsegrønne træer mod syd og øst. Heldigvis kan man heldigvis se mindre bebyggelse herfra end på Watauga View. Du kan se Blue Ridge Parkway, en del af Linn Cove-viadukten, Blue Ridge-eskarpmentet, der falder ned under den, MacRae og Attic Window Peaks tilbage på højdedraget og bjerge, der strækker sig i alle retninger.

Når du er færdig med at nyde landskabet, vender du tilbage til dit køretøj ad samme sti for at afslutte vandreturen.

Alle fotos fra denne vandretur

Gallery Permalink

Kort

Grøn markering angiver den rute, der skal følges inden for stisystemet for denne vandretur.

Tip: Udskriver du dette kort? Du kan panorere og zoome kortet som ønsket, før du udskriver det, så det område, du har brug for, vises.