LOS ANGELES – Æsken er smuk, slank og hvid. Men den er så lille.
Jeg har besluttet mig for at prøve ProLon-diæten – fem dage med “efterlignende faste”, som skulle hjælpe mig med at tabe mig, trimme mavefedtet, sænke mit kolesterol- og glukoseniveau til sundere zoner og endda bremse aldringen. Jeg har forsket i videnskaben bag faste – læs hele min historie om det emne her – så jeg er spændt på at prøve det selv.
Men kassen er så lille. Den er ikke meget større end en skotøjsæske, og den indeholder al den mad og drikke, bortset fra vand, som jeg får i fem dage. Jeg gennemsøger de futuristisk udseende – og bittesmå – pakker med oliven og frysetørrede supper, grønkålschips og nøddebarer. Jeg elsker mad så meget. Jeg er lidt bekymret.
reklame
Den består af en ultra-lav-kalorisk blanding af proteiner, kulhydrater, fedt og næringsstoffer, der skal narre kroppen til at tro, at den faster, men med mindre ubehag eller risiko end en ægte vandfaste. Det siger opfinderen, biokemiker Valter Longo, der er direktør for Longevity Institute ved University of Southern California.
Han har startet et firma, L-Nutra, for at markedsføre diæten; den sælges for 300 dollars pr. kasse eller 750 dollars for tre kasser, hvis man er tilbøjelig til at gentage den femdages faste med et par måneders mellemrum. (L-Nutra stillede en kasse gratis til rådighed for STAT.)
reklame
Fasten, siger Longo, presser kroppen til at forbrænde fedt, forynger cellerne og sænker risikofaktorerne for en lang række sygdomme. Jeg har læst de videnskabelige undersøgelser, og der er rigeligt med beviser for, at faste kan have store fordele for forsøgsdyr, som f.eks. musene i Longos laboratorium.
Beviserne for fordele for mennesker er dog mere spekulative. Kortvarige undersøgelser har vist, at faste kan forbedre visse datapunkter hos mennesker (f.eks. sænke kolesterolniveauet), men der er endnu ikke noget bevis for, at sådanne forbedringer er vedvarende på lang sigt – eller at de vil føre til kliniske fordele som f.eks. færre hjerteanfald eller længere levetid.
Der er heller ikke noget bevis for, at Longos særlige blanding af fødevarer virker bedre end nogen anden kaloriefattig diæt eller intermitterende fasteordning.
Så jeg går ind i dette bevæbnet med skepsis … men også med en stor portion nysgerrighed. En 40-something mor til to, Jeg er ikke teknisk set overvægtig, men en god 15 eller 20 pounds over min idealvægt. Jeg vil gerne vide, hvilken virkning diæten vil have på mit helbred.
Også, om jeg vil have viljestyrke nok til at holde mig til den.
DAG 1: INGEN BRØDFROKOST I SENGEN
De fleste mennesker kan vælge en hvilken som helst femdagesperiode til diæten, så de kan undgå store sociale begivenheder eller anstrengende sportsaktiviteter. Men jeg er nødt til at holde diæt på fem specifikke dage, fordi jeg tager blodprøver umiddelbart før og efter for at måle, hvordan diæten påvirker min krop. (Jeg får foretaget prøverne på USC, så Longo kan få resultaterne, men STAT betaler for laboratoriearbejdet). På grund af dårlig planlægning fra min side falder den første dag af min faste på Mors dag.
Jeg elsker mad så meget. Og kassen med min kost for den næste uge er så lille. Jeg er lidt bekymret.
Så den eneste dag på året, hvor jeg normalt får morgenmad på sengen, får jeg ingenting. Hvilket gør mig gnaven. Jeg laver mig selv en kop spearmint te. Min morgenmad bliver en “L-Bar” – en 280-kalori-bar på nøddebasis. Da vi skal på en vandretur, beslutter jeg mig for at vente med at spise baren, hvis jeg skulle blive sulten, mens vi er ude. Det er ikke nogen god start.
Jeg åbner baren midt på formiddagen, mens jeg er på vandretur. Den er lækker. Det er en blanding af macadamianøddesmør, mandelmel og kokosnød, og den smager som en dessert. Jeg spiser halvdelen, langsomt, og gemmer resten til senere.
Jeg er ved at blive mere gnaven. Jeg er også begyndt at få en slem hovedpine. Jeg tror, det er fordi, jeg ikke har fået noget koffein, men USC-forskningsernæringsekspert Mahshid Shelehchi, som overvåger min faste, fortæller mig, at det er normalt at få hovedpine, mens man faster. Selv folk, der ikke drikker kaffe, får dem.
Lunch består af tomatsuppe, som jeg mikrobølgeovn, oliven og kål- og frøkiks med et spark peber. Det hele smager ret godt. Min eftermiddagssnack er endnu en nøddebar – dem kunne jeg godt vænne mig til, tror jeg – og spearmint lemon tea. Aftensmaden er endnu en frysetørret suppe, minestrone. Jeg ærgrer mig dybt over den 120-kaloriske suppe, mens jeg laver den. Det er ikke den morsdagsmiddag, jeg drømmer om. I det mindste får jeg dessert – en “Choco Crisp Bar”, som er lækker. Alle fire bidder af den.
Med min brølende hovedpine beslutter jeg mig for at gå tidligere i seng end normalt.
Jeg bliver mere og mere gnaven. Jeg er også begyndt at få en slem hovedpine.
Den første dags kost indeholdt 1.150 kalorier. Det var hårdt, men ikke umuligt. I morgen skal jeg ned på 800 kalorier. Jeg er ikke sikker på, at jeg klarer det.
DAG 2: De 800-kalorie-dage indeholder alle en bonus: En glycerolopløsning, som du blander med vand, og som fungerer som en energidrik, der kan hjælpe dig igennem dagen. Jeg smager min, som anbefalet, til med en pose hibiscusthe fra æsken. Den er vanvittigt lyserød, men fordi den dæmper sulten, kan jeg se, at den vil blive min bedste ven.
Jeg drikker min spearmint-te og prøver ihærdigt at lade være med at kigge på min cappuccino-maskine, som synes at vinke til mig fra den anden side af køkkenet. Da jeg er californier, vil jeg også meget gerne have min avocado toast. I stedet pakker jeg en nøddebar ud.
Så er jeg på vej til USC, hvor jeg har en travl dag med at besøge Longos laboratorium. Jeg ender med at blive længe, så jeg når ikke engang at spise min frokost med svampesuppe og oliven før omkring kl. 15. Jeg har det okay, når man tænker på det. Da det går op for mig, at jeg også får oliven til min eftermiddagste, er jeg meget glad. Det virker som en overdådighed.
Hele min familie er besat af min fastekost – og ikke så hjælpsom.
Min søn spørger: “Vil du skide?” (Forstoppelse er en bivirkning; jeg overlevede.)
Min mand beslutter sig for at lave sin barndoms yndlingsmåltid til aftensmad – sloppy Joes. Mens jeg spiser min “Quinoa Mix Soup”, er min familie begejstret over, hvor gode deres sloppy Joes er. “De er så gode, at de kunne serveres på de fineste restauranter i Barcelona”, siger min mand. Jeg er ked af det.
Jeg får en Choco Crisp Bar til dessert. Og jeg savner ikke engang at få vin til middagen. Jeg kravler tidligt i seng med bærbar computer og begynder at sluge afsnit af “Queen of the South”. Tak, Netflix, fordi du giver mig noget at binge på.
DAG 3: JEG VIL VIRKELIG HAVE EN SNACK
Tirsdag er min mest sultne dag. Der er ingen eftermiddagssnack, ingen Choco Crisp Bar. Kun en nøddebar, tomatsuppe, kale crackers, minestronesuppe og energidrik, som jeg har med mig overalt som et sikkerhedstæppe.
Jeg skal gøre en artikel færdig, og jeg føler mig lidt sløv, så jeg indrømmer over for den forsker, jeg interviewer, at jeg er på en fastekur. Hun er fascineret og vil vide alt om biokemien bag det. Alle vil faktisk gerne vide noget om den skøre diæt, jeg er på.
4. DAG 4: FASTIGHEDERNE I GROCERY STORE
Onsdag har jeg en travl dag med at følge flere grupper af folkeskolebørn til en anden historie, jeg er ved at skrive. Det er meget at gå i timevis, og jeg må af og til sidde og hvile mig i skyggen. Jeg spekulerer på, om det er sådan her, det føles at være gammel. Shelehchi rådede mig til, at jeg måske ikke skulle køre bil, mens jeg fastede, af hensyn til sikkerheden, men mellem arbejdet og mine børns mange aktiviteter er det bare umuligt. Jeg springer dog mine motionstimer over.
Det er meget at gå, og jeg er af og til nødt til at stoppe op og hvile mig. Jeg spekulerer på, om det er sådan her, det føles at være gammel.
Om onsdag aften har min mand en arbejdsmiddag, som tilfældigvis foregår på min yndlingsrestaurant. (Jeg er sur og jaloux.) Så jeg skal handle ind og lave mad til børnene. Jeg er bekymret for at gå ind i en købmandsbutik, mens jeg faster, så jeg stålsætter mig ude på Trader Joe’s parkeringsplads. Jeg tager flere slurke energidrik og går ind i butikken.
Det er faktisk ikke så svært. Jeg kigger på maden – det krympeindpakkede kød, de frosne pizzaer fyldt med ost – og det hele ser lidt … ulækkert ud. Jeg har ikke lyst til at spise noget af det.
Jeg kunne måske godt bruge en ekstra nøddebar, men jeg har det fint med min suppe. Og min Choco Crisp Bar.
Det er en leg at lave aftensmad til mine børn. Jeg føler mig ikke sulten længere. Jeg elsker ligesom at have alle mine måltider planlagt for mig og så nemme at tilberede. Jeg føler mig endda lidt forkælet. Det bedste af det hele er, at min hovedpine er forsvundet. Jeg troede, at jeg ville savne normal mad og vin til aftensmaden. (Alkohol er ikke tilladt under diæten.) Men det, jeg savner mest, er stadig kaffen.
DAG 5: EN OVERRASENDE STRØMME AF ENERGI
Torsdag er nem. Jeg har en masse energi, hvilket Shelehchi siger, at det plejer at ske efter de første fastedage. Hun går endda til kickboxing, mens hun faster. (Hun var i første omgang ikke overbevist om diæten, men kom til sig selv efter at have set data fra de undersøgelser, hun hjælper Longo med at gennemføre, og bruger nu diæten flere gange om året.)
Jeg løber nogle ærinder og ender med at stirre på en mand, der spiser mexicansk mad ud af en styrofoambeholder. Jeg har lyst til at tage hans mad. Måske er det på tide at vende tilbage til spiseverdenen.
Jeg kan ikke spise fredag før efter min opfølgende blodprøve i morgen tidlig, men det er ikke mad, jeg går mest op i. Jeg er ved at planlægge, hvordan jeg får min cappuccino så hurtigt som muligt, efter at mit blod er taget.
Man skulle tro, at jeg ville have lyst til at spise mig mæt i mad efter at have lavet diæten, men kaffen er nok. Hvilket er godt, for Longo råder til, at man skal vænne maven tilbage til normal mad med supper, juice og lette måltider den første dag efter diæten.
TIDLIGST FÆRDIGT: CAPPUCCINO BLISS
Efter blodprøven sidder jeg og snakker med Shelehchi på en kaffebar i nærheden af klinikken. Jeg har tabt næsten 4 pund. Jeg har det godt. Shelehchi er ikke overrasket. Hun siger, at min krop nu er i ketose eller fedtforbrændingstilstand, og at jeg stadig burde kunne se fordele i flere dage under “refeeding.”
Jeg elsker ligesom at have alle mine måltider planlagt for mig og så nemme at tilberede. Jeg føler mig endda lidt forkælet.
Jeg fortæller hende, at en af fordelene ved diæten er, at jeg indser, at jeg kan spise meget mindre mad, end jeg gør – at lige nu virker meget mindre portionsstørrelser og lette supper til frokost som en virkelig nem måde at fortsætte med at tabe mig på. Det er en almindelig bivirkning ved diæten, siger hun og tilføjer: “Det får dig til at tænke over hver eneste ting, du putter i munden.” Hun sagde, at mange kvinder (som mig), der bærer ekstra fedt, som de aldrig har mistet efter graviditeten, er i stand til at tabe det ved hjælp af denne diæt.
Jeg vidste, at mit kolesterol var til den høje side, da jeg gik ind i diæten – jeg havde for nylig haft en fysisk undersøgelse og havde forhøjet kolesterol for første gang i mit liv. Min læge sagde, at det sandsynligvis skyldtes den proteinrige diæt, som jeg havde prøvet, og Longo var enig. “Det er den værste idé,” sagde han. “Den absolut værste.”
Så da Longo senere ringer med mine blodprøveresultater, er jeg glad for at høre, at mit samlede kolesterol og mit LDL-kolesterol, eller dårlige kolesterol, faldt i løbet af de fem dage med diæten, selv om mine triglycerider ikke gjorde det. Jeg så også en stor forbedring i mine niveauer af IGF-1, eller insulinlignende vækstfaktor-1, som er forbundet med højere kræftrater. (Longo siger, at mine måske oprindeligt var forhøjet på grund af den proteinrige diæt). Det er ikke klart, om en sænkning af IGF-1 betyder bedre helbred eller længere levetid, men det kan ikke skade.
Jeg er en kynisk journalist, og jeg er kendt for at være skeptisk – især når det gælder faddish påstande om sundhedsfødevarer, tung markedsføring og hurtige løsninger. Men denne diæt ser ud til at have virket for mig på kort sigt. Næsten en måned efter at jeg har afsluttet diæten, spiser jeg stadig meget mindre portioner, mange af dem plantebaserede, og begrænser mit proteinindtag. Jeg har tabt yderligere tre kilo.
Og jeg nyder stadig hver eneste kop kaffe.