Katalin Enders
Biografiske højdepunkter
Som ung blev Thomas Hopkins Gallaudet (1787-1851), en amerikaner med en uddannelse fra Yale, opmærksom på manglen på uddannelsesmuligheder for dårligt stillede børn. Mens han var handelsrejsende i Kentucky og Ohio, underviste han fattige børn fra landdistrikterne i historie, geografi og bibelundervisning. Denne erfaring fik ham til at søge teologisk uddannelse, og som præst vendte han tilbage til at rejse fra by til by.
Gallaudets fremtid ændrede sig, da han mødte Alice Cogswell, en ung døvstum pige. Han blev fast besluttet på at hjælpe hende, og efter anmodning fra hendes far tog han til Europa for at lære pædagogiske metoder til undervisning af døve. Dr. Mason Cogswell og andre havde tilbudt Gallaudet muligheden for at åbne og blive rektor for den første døve skole i USA. Efter sin hjemkomst i 1817 åbnede Connecticut Asylum for the Education and Instruction of Deaf and Dumb Persons i Hartford. Gallaudet og Laurent Clerc, en europæisk lærer, som han havde rekrutteret, begyndte at undervise eleverne. Skolens succes skabte opmærksomhed hos præsident James Monroe og efterfølgende statslige midler til store arealer og et stort anlæg til den voksende institution.
Thomas Gallaudets arbejde var afgørende, fordi det gjorde det muligt for samfundet at forstå, at døve mennesker kunne uddannes. Hans skole var en af landets tidlige græsrodsindsatser, der diversificerede uddannelsen og bragte den ud til de dårligt stillede. Desuden var hans arbejde med til at udvikle det amerikanske tegnsprog, som er den mest udbredte kommunikationsform for døve i verden.
Historiske rødder
Thomas Hopkins Gallaudet blev født i Philadelphia den 10. december 1787. Gallaudet-familien flyttede til Hartford, Connecticut, da Thomas var en lille dreng. I en alder af femten år tog han af sted for at blive uddannet på Yale. Han dimitterede i 1805, to måneder før sin 18-års fødselsdag. Da han var færdiguddannet, arbejdede Thomas som advokatassistent og tutor. Begge disse jobs skabte helbredsproblemer, som ikke tillod ham at blive i stillingerne. Faktisk ville lungerelaterede sygdomme fortsætte med ham.
Efter at have brugt meget tid på at arbejde i byen hilste Gallaudet jobbet som dør-til-dør-sælger i landområderne i Kentucky og Ohio velkommen. Det var her, han begyndte sine livslange filantropiske bestræbelser. Mange af de familier, som han besøgte, havde ikke
nok penge til at købe ting til hvert barn; ofte havde de kun råd til én ting. Gallaudet gjorde en dyd ud af at give børnene en lille skat, der ville lyse
deres dag op. Han bemærkede, at mange af børnene var i den alder, hvor de burde være i skole, og han undrede sig over, hvorfor de ikke var i skole. Han fik at vide, at de lærere fra storbyen, der kom til disse områder, sjældent blev her, fordi de ikke kunne lide at bo på landet. Efter at have erfaret dette begyndte Gallaudet at undervise de børn, han mødte, i USA’s historie, bibelvers og geografi.
Gallaudet traf beslutningen om at gå på et teologisk seminarium i 1812. Han blev autoriseret prædikant to år senere. Gallaudet blev tilbudt en stilling som præst i et område, hvor han ville være den eneste præst. På grund af sine helbredsproblemer besluttede han sig for at blive omrejsende prædikant overalt, hvor der var behov for det. Dette gav ham også mulighed for at tilbringe tid hjemme hos sin familie.
Mens han besøgte sin familie, mødte han Dr. Mason Cogswells datter, Alice. Hun var døv og stum som følge af, at hun mistede sin hørelse i en alder af to år på grund af pletfeber. Gallaudet fattede interesse for den unge pige, som var fanget i sin egen verden uden mulighed for at kommunikere. Pigen og præsten begyndte at danne et forhold som lærer og elev. Han brugte meget af sin tid på at lære om døve, og hvad han måske kunne lære den lille pige
Gallaudet havde en stor interesse i at finde en måde at uddanne Alice på. Han fik kendskab til en skole i Europa, der underviste døve, og han håbede, at Alice ville gå på skolen. Hendes familie var bekymret over at sende hende til et andet land i så ung en alder. Dr. Cogswell og andre besluttede, at der skulle oprettes en skole for døve i USA. De valgte Gallaudet til at være skolens rektor og besluttede, at han skulle tage til skolerne i Europa og lære metoderne til at undervise eleverne.
Gallaudet ankom til Frankrig og begyndte at lære processen med at kommunikere med døve af Abbé Sicard, forfatteren af mange af de ressourcer, som Gallaudet havde brugt, når han underviste. Under Gallaudets ophold knyttede han et venskab med en anden af Royal Institutions lærere, Laurent Clerc. Efter et år besluttede Gallaudet at vende hjem til USA. Han tog Clerc med sig for at blive en af lærerne i den nye skole for døve.
I april 1817 åbnede den første skole for døve i USA i Hartford, Connecticut. Den blev først kaldt Connecticut Asylum for the Education and Instruction of Deaf and Dumb Persons; og senere blev den omdøbt til American School for the Deaf.
Den første klasse på skolen havde otte elever. De lærte hurtigt mange af de tegn, som Gallaudet og Clerc havde lært dem. For første gang i deres liv var de i stand til at ommunikere med andre. Andre mennesker fik hurtigt kendskab til skolen, og ved udgangen af den første vinter voksede antallet af elever til tredive.
Gallaudets skole var en succes. Ved udgangen af det første år havde USA’s præsident, James Monroe, aflagt skolen et besøg. Dette førte til, at
regeringen bevilgede et stort stykke jord og en treetagers bygning til den voksende skole.
I august 1821 giftede Gallaudet sig med en af sine elever, Sophia Fowler. Parret fik et barn. Sophia var bekymret for, at barnet ville blive døvt. Hun testede barnet og opdagede, at barnet var i stand til at høre. I løbet af årene blev hun og Thomas forældre til i alt otte børn.
Gallaudet fortsatte med at arbejde for skolen indtil 1831. Da han forlod skolen, påtog han sig to job som præst, et for et lokalt fængsel og et andet på et retrætecenter for sindslidende. Han havde meget travlt med arbejdet og sin store familie. Selv om han forlod skolen for døve, fortsatte han med at advokere og uddanne andre om emnet.
I september 1851 døde Gallaudet af komplikationer af den lungesygdom, som han havde lidt af siden han var barn. Hans yngste søn, Edward, var trådt i hans fodspor som fortaler for døveundervisning. Edward var dedikeret til at starte det første college for døve og med støtte fra præsident Abraham Lincoln omdannede han Colombia Institution til et college for døve og blev dets første præsident. Dimittender fra college bad bestyrelsen om at ændre institutionens navn til Gallaudet University til ære for Thomas Gallaudets arbejde for at fremme uddannelse for døve.
Betydning
I Gallaudets liv forstod det medicinske område ikke, hvad der fik folk til at miste hørelsen. Læger havde prøvet metoder til at rette op på høreproblemer, herunder at skabe yderligere huller i ørerne og hælde opløsninger ind i øret for at bryde “blokaden.”
Ud over ikke at vide, hvad der forårsagede høretab, havde ingen udviklet en bredt anvendt kommunikationsmetode for døve. I USA fandtes der ingen skoler for døve personer. Kun nogle få skoler i Europa underviste døve i at kommunikere, de brugte to forskellige metoder – læser-læser- og tegnsprog.
Thomas Gallaudet spillede en vigtig rolle som fortaler for uddannelse af døve i USA. Uden hans engagement ville denne bevægelse ikke have udviklet sig så hurtigt. Hans arbejde var også medvirkende til skabelsen af American Sign Language, som nu er udbredt i hele USA og verden.
Bånd til den filantropiske sektor
Thomas Gallaudet brugte den filantropiske sektor til at udvikle et uddannelsessystem, der hjalp med at uddanne de døve. Ved at oprette den første skole for døve i USA viste han, at de, der ikke kunne høre, var i stand til at lære. Dette ændrede synspunktet hos mange, der troede, at dette var umuligt. Hans arbejde gjorde det muligt for de døve at blive behandlet ligeværdigt som borgere i dette samfund.
Da USA’s præsident kom på besøg på Gallaudets skole, steg finansieringen af døveundervisning. Dette gjorde det muligt for eleverne at blive undervist i ASL (amerikansk tegnsprog) og læbelæsning. På grund af den mulighed for uddannelse, der har udviklet sig fra Gallaudets oprindelige indsats, er døve i dag i stand til at eksistere som ligeværdige i samfundet. Hans kærlighed til uddannelse af døve har haft en stor effekt på samfundet.
Gallaudet gav sin passion for lige rettigheder for døve videre til sin søn, Edward. Ikke alene dyrkede Gallaudet denne passion i Edward, men han lærte ham også en forståelse for, at der var meget arbejde, der skulle gøres for at sikre, at de døve ville få deres eget samfund. Edward opnåede dette ved at hjælpe med at udvikle døve religiøse fællesskaber og også ved at efterfølge sin far som rektor for School of the Deaf.
Nøgle relaterede ideer
Døveuddannelse -Gallaudet var den første, der bragte begrebet formel uddannelse for døve til USA, efter at han vendte tilbage fra Europa med forskning om emnet.
Døves rettigheder -Gallaudet arbejdede for at sikre, at døve fik de samme rettigheder som andre borgere i USA, og brugte den formelle uddannelsesproces som et middel til at nå dette mål.
Historie om amerikansk tegnsprog -Gallaudet bragte begrebet ASL til USA. Han bragte også de bevægelser, der bruges som tegn i dag.
Historie om Gallaudet University -Gallaudet spillede en vigtig rolle i dannelsen af den skole, der senere skulle blive kendt som Gallaudet University, og hans søn fortsatte sin fars og institutionens mål ved at fungere som rektor for den.
Vigtige personer med relation til emnet
Laurent Clerc -Gallaudet mødte Clerc under sin rejse til Frankrig for at forhøre sig om europæiske metoder til undervisning af døve. Clerc ledsagede Gallaudet tilbage til USA og begyndte at undervise på den første døvskole, da den åbnede med otte elever.
Alice Cogswell -Cogswell var Gallaudets elev og den katalysator, der inspirerede hans lidenskab for døveundervisning og rettigheder. Han blev interesseret i hende under et besøg hos hendes forældre. De to dannede et forhold, og det vakte Gallaudets interesse for at lære at undervise døve. Alices far finansierede Gallaudets rejse til Europa for at give ham mulighed for at undersøge eksisterende undervisningsmetoder. Alice var blandt de første elever, der gik på Gallaudets skole for døve.
Edward Miner Gallaudet -Edward Gallaudet, Thomas’ søn, var den første præsident for det første college for døve, der lå i Washingon D.C., og som senere blev kendt som Gallaudet University. Han fulgte i sin fars fodspor ved at arbejde med det døve samfund. Edward spillede også en rolle i skabelsen af religiøse samfund for døve i USA.
Samuel Gridley Howe -Howe etablerede den første skole for blinde i USA-Perkins School for the Blind i Boston, som stadig eksisterer i dag. Howes arbejde tog en innovativ tilgang til tidlig undervisning af blinde og døve.
Relaterede nonprofitorganisationer
Gallaudet University ligger i Washington, D.C. og blev grundlagt af Thomas Gallaudet. Universitetet fokuserer på at uddanne døve i USA og andre steder i verden. Skolen har mange hovedfag, som bachelorstuderende kan vælge imellem. Universitetet tilbyder også flere graduate- og ph.d.-programmer, herunder uddannelse af døve og rådgivning. I 2001 var der lige under 1.900 studerende. Omkring en tredjedel af universitetets ansatte er døve eller hørehæmmede, herunder institutionens præsident.
Relaterede websteder
Gallaudet University Web site , på http://www.gallaudet.edu , giver en besøgende mulighed for at udforske universitetet virtuelt. Den indeholder oplysninger om institutionens historie, akademiske programmer, begivenheder og klubber på campus og meget mere. Flere steder på webstedet findes oplysninger om Thomas Gallaudets liv og bedrifter, især i Visitors Center.
Laurent Clerc National Deaf Education Network Webstedet for Gallaudet University , på https://clerccenter.gallaudet.edu/national-resources/, indeholder årlige rapporter om centret, der driver demonstrationsskoler for grundskole- og universitetsuddannelse for døve personer. Det giver også oplysninger om centrets programmer og biografiske skitser af Edward Miner Gallaudet og Laurent Clerc.
Bibliografi og internetkilder
Carroll, Cathryn. A Father, A Son, and a University: Thomas Hopkins Gallaudet, 1787-1851 . Laurent Clerc National Deaf Education Network at Gallaudet University. . Tilgængelig fra http://clerccenter.gallaudet.edu/InfoToGo/752.html
De Gering, Etta. Gallaudet: Friend of the Deaf. New York: David Mc Kay Company, 1964.
Gallaudet, Edward Miner. Life of Thomas Hopkins Gallaudet: Grundlægger af døvstumme undervisning i Amerika. New York: Holt, 1888.
Gallaudet University. Hjemmeside . . Tilgængelig fra http://www.gallaudet.edu/ .
Gallaudet University. Besøgscenter : Thomas Hopkins Gallaudet: The Legacy Begins . Tilgængelig fra http://pr.gallaudet.edu/VisitorsCenter/GallaudetHistory/ .
Moore, Matthew, og Linda Levitan. Kun for hørende mennesker. Rochester, New York: Deaf Life Press, 1993. ISBN 0-9634016-1-0.
Russell Bowen, Andy. A World of Knowing: En historie om Thomas Hopkins Gallaudet. Minneapolis: Carolhoad Books, 1995. ISBN 0-87614-817-2.
Denne artikel er udarbejdet af en studerende på et kursus i filantropiske studier, som blev afholdt på Grand Valley State University. Det tilbydes af Learning To Give og Grand Valley State University.