Ildfuglen er en magisk fugl med gyldne fjer og krystaløjne, der optræder i mange russiske folkeeventyr. Flere af fortællingerne handler om den unge prins Ivan, zarens søn.
I en af historierne stjæler ildfuglen æbler fra zarens have. Tsaren lovede sit kongerige til den søn, der kunne fange ildfuglen. Den yngste søn, Ivan, fandt en magisk grå ulv, som hjalp ham med at fange fuglen. Mens Ivan og ulven var på rejse, mødte de en smuk prinsesse og en hest med en gylden manke. Da Ivans to jaloux brødre så dem, dræbte de Ivan og tog hesten og prinsessen til sig selv. Ulven fandt Ivan og bragte ham tilbage til livet lige i tide til at forhindre Ivans storebror i at gifte sig med prinsessen. Da deres far hørte hele historien, fængslede han sine to onde sønner og tillod Ivan at gifte sig med prinsessen.
I en anden fortælling fangede Ivan ildfuglen i en slotshave, men satte den fri i bytte for en magisk fjer fra ildfuglen. Tretten prinsesser kom ud af slottet og fortalte Ivan, at ejeren var en ond troldmand, der forvandlede folk til sten. Men Ivan, der blev forelsket i en af prinsesserne, ignorerede advarslen og besluttede sig for at stå ansigt til ansigt med troldmanden og hans dæmoner. Den magiske fjer beskyttede Ivan, og ildfuglen tryllebandt dæmonerne. Da fuglen viste prinsen et æg, der indeholdt troldmandens sjæl, knuste Ivan ægget, dræbte troldmanden og befriede prinsesserne.
zar russisk hersker
Historierne inspirerede den russiske komponist Igor Stravinskij til at skrive en ballet kaldet Ildfuglen i 1910.