I denne uge vil tennisspillere på alle niveauer være limet til udsendelsen af French Open som et godt Continental-greb på deres Wilsons og se de bedste spillere i verden slå slag og slå serves med en hastighed, der ville gøre de fleste bilister på de nærliggende motorveje til skamme. Det er nu, midt i den frenetiske hektiskhed omkring Grand Slam-tennis, at mange amatører begynder at føle lidt skam over deres eget spil og undrer sig over, hvorfor deres forhånd, baghånd, spin, hastighed eller serv ikke er en femtedel så hurtig som den amerikaner John Isner, der er nummer 11 på ranglisten for herresingle, der er bedst placeret. Okay, du er ikke professionel, men der er et par enkle, nemme ændringer, som amatører kan foretage for at blive bedre spillere fra den ene dag til den anden. Her deler Isners personlige træner Mike Sell sammen med den amerikanske professionel Bradley Klahn og Matt Little, styrketræner for Wimbledon-mesteren Andy Murray, deres bedste tips til, hvordan amatører bogstaveligt talt kan slukke for tv’et og gå ud på hjemmebane som stærkere og mere succesfulde atleter.
1. Hold dig til ét spillemønster. Hold op med at forsøge at være kreativ på banen, og begynd at slå de slag, som du ved vil virke. “Bedre spillere har kun et eller to spillemønstre gennem en kamp,” siger Sell. “Men amatørspillere har meget mere, de er mere spredte. En amatørspiller vil have flere slag, som han eller hun kan lide at slå, men de bedste spillere forsøger altid at slå deres stærkeste slag.” Sell, der også har trænet Mardy Fish og Monica Seles, siger, at man nemt kan se lige præcis det, han taler om, hvis man ser eller streamer en nyere kamp med Isner eller Rafael Nadal. “De kan godt lide at slå forhåndsserves for at starte deres spil,” bemærker han. “De finder det ene mønster, der virker, og de holder sig til det.”
Jon Isners personlige træner Mike Sell giver råd om forskelle mellem amatører og professionelle. “Bedre spillere har kun et eller to spillemønstre gennem en kamp”, siger Sell. “Men amatørspillere har meget mere, de er mere spredte.”
Mike Ehrmann/Getty Images
2. Træk ned på din servehastighed. Serven er det vigtigste slag i tennis, men det betyder ikke, at du skal piske på bolden på bekostning af resten af dit spil, siger Sell. “Jeg føler, at amatører forsøger at gå ud og slå serves så hårdt, som de kan, med 100 procent hastighed,” siger han. “Men professionelle går efter 80 procent og placering. De sætter deres første slag op.” Sell siger, at amatører bør fokusere på nøjagtighed under deres serves og betragte enhver ekstra hastighed eller spin som ekstra bonusser.
3. Få dit bagben bag bolden. Klahn, der vandt NCAA Singles Championship i 2010, mens han var undergraduate på Stanford, siger, at han altid tjekker, om hans kropsvægt er fuldt belastet på bagbenet, før han spiller hvert slag. “Hvis du får dit bagben og din vægt bag bolden, er det lettere at overføre vægten og giver et meget mere konsekvent slag”, siger den 23-årige spiller, der i øjeblikket er nummer 73 på ATP World Tour. “Når al min vægt er lagt på mit bagben, kan jeg overføre den til slaget i stedet for ikke at få mine fødder til bolden og være nødt til at række ud efter den.” Little, Murray’s styrke- og konditionstræner, lægger også vægt på korrekt fodarbejde. “Alle slag starter fra jorden og opad, og det er vigtigt at være på det rigtige sted for at ramme bolden godt,” siger han.
MERE: Complete Coverage of the 2014 French Open
4. Spil på kampens momentum. Taber du med et par point til ham fyren i klubben, som du normalt slår ihjel på banen? Juster dit momentum, siger Sell. “Mange amatører vil tabe to point og forsøge at skynde sig at komme tilbage,” siger han. “Men så er de mindre organiseret og mere panikslagne.” I stedet råder Sell amatører til simpelthen at sætte farten ned. “Tag de fulde 20 sekunder, du har mellem punkterne, til at samle dig selv. Tag en dyb indånding.” På den anden side bør du, hvis du samler point på din serv, arbejde på at forsøge at holde den fremdrift. “Hvis du vinder to point i træk, har du noget momentum, og du kan spille hurtigere,” siger Sell.
Matt Little, Andy Murrays styrke- og konditionstræner, lægger vægt på korrekt fodarbejde i sine træningsøvelser. “Alle slag starter fra jorden og opad, og det er vigtigt at være på det rigtige sted for at ramme bolden godt.”
Cameron Spencer/Getty Images
5. Drik ved hver udskiftning; snack ved hver anden. “Amatørspillere holder ikke deres ernæring ved lige, de bliver ikke ved med at spise og drikke under hele kampen,” siger Sell. Men hvis du ser på de professionelle, vil du se Nadal nippe til en sportsdrik og vand under hvert skift, og Isner spise et lille stykke Clif Bar ved hvert andet, siger træneren. “Det er med til at holde deres energi oppe i løbet af kampen. Du er nødt til at holde dig hydreret og have energi for at vinde.”
6. Gå ikke til stregen hvert eneste slag. Det er én ting at være aggressiv – det er noget helt andet at være uforsvarlig. “Du ønsker ikke at risikere dine skud,” siger Klahn. “Tag sigtekornet med ind, og vælg et mål på banen, hvor du føler dig sikker på, at du kan spille et solidt offensivt skud uden at løbe stor risiko for luft.” Jo bedre du bliver, siger den San Diego-baserede spiller, jo tættere og mere fortrolig vil du blive med at lokalisere dine skud.
7. Identificer din modstanders svagheder, og slå der. Hver kamp har en fem minutter lang opvarmning forud for kampen. Brug den tid til at gøre dig klar til at spille (naturligvis), men også til at teste din modstander ved at slå for- og baghåndsslag for at finde ud af, hvad han er bedst eller dårligst til at returnere. “Ud fra det punkt,” siger Sell, “kan du lægge en strategi for, hvordan du kan spille efter deres styrker og svagheder.” Ifølge træneren har du to muligheder for at angribe: “Du kan angribe deres svaghed med det samme, eller du kan få dem til at bevæge sig gennem deres styrker først, så det åbner op for deres svaghed.” Det betyder, siger han, at man kan slå forehands til en spiller med en underlegen baghånd tidligt i kampen. “Du er nødt til at gøre dem ubehagelige over for den forhånd,” siger Sell. “De vil forsøge at skjule deres svaghed, men så skifter du, når deres baghånd åbner sig.”
MERE: Tips fra de professionelle: 12 ting, man aldrig må gøre under et maraton
8. Stræk dig. Hvis du typisk ikke spiller godt de første 15 minutter af en kamp, bør du måske overveje at strække dig – eller strække dig mere – inden kampen. Uanset om det betyder at tage statisk udstrækning op, eller at holde en stilling i kort tid, eller dynamisk udstrækning, hvor du løsner op ved at bevæge dig gennem specifikke øvelser, så gør bare noget, siger Little. “Det har haft en god effekt at øge mængden af udstrækning,” siger den britiske træner om sin stjernespiller, som vandt guld ved OL i 2012 i herresingle. “I en sport med så fine motoriske færdigheder som tennis kan det hjælpe meget at mindske stivheden i muskler og led for at give mulighed for frit flydende bevægelser.”
9. Få din ketcher besat af en professionel. Sell fortæller, at Isner har en fyr, der vejer, afbalancerer og stringer alle hans racketter med den helt rigtige spænding, der passer til hans spillestil på banen. “De fleste amatører går bare hen i en tennisbutik og henter hvad som helst fra hylden,” siger Sell. Okay, du er ikke en professionel spiller med en professionel spillers løn, men du kan godt give et par penge mere for at få din racquet professionelt besat, så den passer til din spillestil. “En langsommere spiller vil have brug for en mere livlig streng. En baseliner, der ikke har meget power, har brug for en mere livlig streng,” siger Sell. “En person som John , der sandsynligvis har den bedste serv i tennis, ville ikke have brug for en mere livlig streng, fordi han allerede har meget power.” Træneren anbefaler, at du tager en tur til din lokale klub og spørger, hvem der kan omstrenge din racquet.
MERE: Coaching the Masters: 10 tips til at mestre øjeblikket
10. YouTube dig selv. Eller få i det mindste en kammerat til at optage nogle videoer af dig på banen med din smartphone. Når du ser klippet, vil du sikkert blive overrasket over, hvor mange aspekter du kan opfange i dit spil, som bør modificeres eller ændres. “Der er flere ting, som amatører kan se med et utrænet øje”, siger Sell. “Det kan hjælpe dem med at indse visse ting, f.eks. at de står det forkerte sted eller slår for dybt eller for kort.” Sell tilføjer, at videoanalyse hjælper professionelle spillere som Isner langt hen ad vejen med at forbedre deres spil.