Frank Bunker Gilbreth blev født den 7. juli 1868 i Fairfield, Maine. Han var murer, bygningsentreprenør og ledelsesingeniør. Han var medlem af ASME, Taylor Society (forløber for SAM) og underviser på Purdue University. Frank døde den 14. juni 1924.
Lillian Evelyn Moller blev født den 24. maj 1878 i Oakland, Californien. Hun blev uddannet fra University of California med en B.A. og M.A. og tog derefter en Ph.D. fra Brown University. Hun blev medlem af ASME og underviste ligesom sin mand på Purdue University. Lillian døde den 2. januar 1972.
Frank og Lillian blev gift i 1904 og blev forældre til tolv børn. Sammen var de partnere i managementkonsulentfirmaet Gilbreth, Inc.
Den følgende biografi om Frank og Lillian Gilbreth blev trykt i IW/SI News, nyhedsbrevet fra International Work Simplification Institute, Inc. i september 1968. For yderligere læsning om Gilbreths og deres familie, se venligst vores bibliografi over Gilbreth-bøger.
Pionerer inden for forbedring og vores moderne levestandard
IW/SI News, nummer 18, september 1968, s. 37-38
Et af de store ægtepar inden for videnskab og teknik, Frank og Lillian Gilbreth, samarbejdede i begyndelsen af 1900-tallet om udviklingen af bevægelsesstudier som en teknik inden for teknik og ledelse. Frank Gilbreth var indtil sin død i 1924 meget optaget af forholdet mellem mennesker og menneskelig indsats.
Frank Gilbreths velkendte arbejde med at forbedre teglværksarbejdet inden for byggebranchen er et godt eksempel på hans tilgang. Fra sin start i byggebranchen observerede han, at arbejderne udviklede deres egne ejendommelige måder at arbejde på, og at der ikke var to, der brugte den samme metode. Ved at studere murere bemærkede han, at de enkelte murere ikke altid anvendte de samme bevægelser i forbindelse med deres arbejde. Disse observationer fik ham til at søge efter én bedste måde at udføre opgaverne på.
Han udviklede mange forbedringer inden for teglværksarbejde. Et stillads, som han opfandt, tillod hurtig justering af arbejdsplatformen, så arbejderen til enhver tid kunne være på det mest hensigtsmæssige niveau. Han udstyrede stilladset med en hylde til mursten og mørtel, hvilket sparede den indsats, som tidligere krævede, at arbejderen skulle bøje sig ned og samle hver enkelt mursten op. Han fik murstenene stablet på trærammer af billige arbejdere med den bedste side og ende af hver mursten altid i samme position, så mureren ikke længere behøvede at vende og dreje murstenen rundt for at finde den bedste side udad. Murstenene og mørtlen blev placeret på stilladset på en sådan måde, at mureren kunne tage en mursten op med den ene hånd og mørtel med den anden. Som følge af disse og andre forbedringer reducerede han antallet af bevægelser ved lægning af en mursten fra 18 til 4 1/2.
Frank og Lillian Gilbreth fortsatte deres bevægelsesstudier og -analyser på andre områder og var pionerer inden for brugen af levende billeder til at studere arbejde og arbejdere. De var ophavsmænd til mikrobevægelsesstudier, en opdeling af arbejde i grundlæggende elementer, der nu kaldes therbligs (afledt af Gilbreth stavet baglæns). Disse elementer blev studeret ved hjælp af et bevægelseskamera og en tidsindstilling, som viste tidsintervallerne på filmen, efterhånden som den blev eksponeret.
Efter Frank Gilbreths død fortsatte Dr. Lillian Gilbreth arbejdet og udvidede det til at omfatte hjemmet i et forsøg på at finde “den bedste måde” at udføre husholdningsopgaver på. Hun har også arbejdet med hjælp til handicappede, som f.eks. hendes design af et ideelt køkkenlayout til den person, der er ramt af en hjertesygdom. Hun er bredt anerkendt som en af verdens store industri- og ledelsesingeniører og har rejst og arbejdet i mange lande i verden.
Frank Gilbreth blev født den 7. juli 1868 – hans 100 års fødselsdag bør markere en milepæl inden for ledelse og arbejdsforenkling. I 1912 forlod han byggebranchen for at hellige sig helt og holdent “videnskabelig ledelse” – et begreb, der i Gantts lejlighed blev opfundet af en gruppe, der omfattede Gilbreth. Men for ham var det mere end blot at sige slogans, der skulle påduttes en arbejder på en arbejdsplads i en fabrik. Det var en filosofi, der gennemsyrede hjemmet og skolen, hospitalet og samfundet, ja, faktisk selve livet. Det var noget, der kun kunne opnås gennem samarbejde – samarbejde mellem ingeniører, pædagoger, fysiologer, psykologer, psykiatere, økonomer, sociologer, statistikere og ledere. Det vigtigste – kernen i det hele var den enkelte, hans komfort, hans lykke, hans tjeneste og hans værdighed.
Der var nu heller ingen tvivl om partnerskabet – selv om hustruens beskedenhed, tilbageholdenhed og sex kunne vildlede alle andre end de vidende. En bedrift er dog mærkeligt nok Frank Gilbreths bidrag alene – selv om hun måske har givet af sig selv for at gøre det muligt. Denne konstruktion er måske den største af alle: udviklingen af Lillian Moller Gilbreth. Kun få ægteskaber i historien kan måle sig med denne romantik mellem mand og kone, hvis navne begge er blevet berømte inden for samme område. De højder, som et sådant partnerskab kan nå, bliver nok bedst forstået ved at forsøge at nævne andre sådanne kombinationer – Pierre og Marie Curie, Charles og Mary Beard, Sidney og Beatrice Webb, Elizabeth og Robert Browning. Der er sikkert ikke mange – men de er imponerende.
Lillian Gilbreth forblev i hele sit liv, i hendes øjne, den yngre partner. Efter hans død sagde hun: Efter hans død sagde han: “Jeg har haft mere på tyve år, end nogen anden kvinde, jeg har kendt, har haft på et helt liv.” Da han var væk, vidste hun præcis, hvad hun skulle gøre: fortsætte, som han ville have gjort. Det betød familie og arbejde. Det var opgaver, som mange af Gilbreths venner tilbød deres hjælp til. Alligevel var det opgaver, som hun vidste, at hun måtte udføre alene. Hvor godt hun klarede dem – de fleste vil sige, at det er en hyldest til hende, hendes ånd, hendes karakter, hendes intelligens og hendes styrke. Alt dette ville hun simpelthen og eftertrykkeligt benægte. For for hende, det siger sig selv, var det simpelthen en hyldest til Frank Gilbreth. Og hvem skal sige, at hun måske ikke har ret?
“Hvad angår spørgemetoden, delte han naturligvis med hele den videnskabelige ledelsesgruppe troen på spørgsmålenes værdi og behovet for at stille disse spørgsmål igen og igen for at afgøre, hvordan tingen skulle gøres, og hvorfor den skulle gøres, og hvordan man kunne opnå en forbedring.”
“De ting, der optog ham mere end noget andet, var hvad og hvorfor – hvad, fordi han mente, at det var nødvendigt absolut at vide, hvad man stillede spørgsmålstegn ved, og hvad man gjorde, eller hvad der optog en, og så hvorfor, den dybdegående type tænkning, som viste en grunden til at gøre tingene og måske klart ville angive, om man skulle fastholde det, der blev gjort, eller om man skulle ændre det, der blev gjort.”
“Denne vægtning er lidt anderledes end det, de fleste mennesker tænker om Frank og hans arbejde og om de mennesker, der arbejdede langs disse veje. Generelt forventer folk, at den største vægt ville ligge på hvor og hvornår og hvordan. Hvordan er naturligvis i de fleste menneskers bevidsthed meget tæt forbundet med bevægelsesstudier, arbejdsstudier, rettet energi, arbejdsforenkling eller hvad man nu end kalder denne type arbejde i dag.”
“Når han overvejede hvad, tænkte han hele tiden, ikke kun på den ideelle ting, der skulle gøres, og den ideelle metode, der skulle bruges for at få det gjort. Det var naturligvis grundlaget for hans yndlingsbegreb, som var ‘søgen efter den ene bedste måde’. “
Det er både let og svært at analysere denne ingeniørens første dame. Hun er indbegrebet af krystalklar logik – selv om hun synes at være en masse selvmodsigelser. Hun er uddannet i litteratur, men har fundet sin plads inden for ingeniørvidenskab. Som ingeniør har hun fundet mennesker vigtigere end maskiner og fører en uendelig krig mod træthed. Når man ser hendes uophørlige runder af arbejde, aktivitet og rejser, kan man med rette tro, at hun har skabt en ikke-eksisterende fjende. Som en ekstremt travl kvinde synes hun at have mere tid til ting end de fleste mennesker. Og lige så venlig og blid som hun er, kan hun iføre sig en rustning og gøre mere end at holde stand i forsvaret af retten.
Vi hylder jer – Frank og Lillian Gilbreth – som Springvandshovedet for arbejdsforenkling. Må vi, medlemmerne af IW/SI, være værdige til at bære den fakkel, som I har givet os.
