Fra gisp til bæ: 8 mærkelige måder, hvorpå dyr holder sig kølige

Sveden er måske den mest velkendte måde at køle sig ned på, især fordi det er den foretrukne metode hos mennesker. Sved består hovedsagelig af vand med en smule kalium, salt og andre mineraler. Når det fordamper fra huden, transporterer det varmen væk og sænker din samlede kropstemperatur. Sved produceres i svedkirtler, som aktiveres af hypothalamus, det område af din hjerne, der styrer visse vigtige biologiske processer, herunder din hjerterytme, dit blodtryk og din kropstemperatur. Den gennemsnitlige menneskekrop har mellem to og fem millioner svedkirtler.

Mennesker er ikke de eneste dyr med svedkirtler, men vi er en af de få arter, der producerer store mængder sved for at køle os ned. Selv om svedtendens kan føre til akavede møder på en varm dag, mener nogle forskere, at det også har givet os en evolutionær fordel. Daniel Lieberman, professor i human evolutionær biologi ved Harvard University, hævder, at vores evne til at svede har gjort det muligt for os at løbe længere distancer i højere hastigheder end andre dyr. Det betød, at mennesker kunne jage vildt i de varmeste dele af dagen, når andre rovdyr var tvunget til at hvile. Andre eksperter, som f.eks. antropologen Nina Jablonski fra Pennsylvania State University, siger, at sveden gav en mere effektiv afkøling, som gjorde det muligt for os at udvikle større, varmere hjerner.

Foruden højere primater (aber, aber og mennesker) er heste blandt de eneste andre dyr i verden, der sveder kraftigt – hvilket gør dem til et af de få dyr, der kan udfordre mennesker i et maratonløb.