Koprolitter &Gastrolitter
Både koprolitter og gastrolitter er sporfossiler.Disse fossiltyper omhandler adfærd hos den organisme, som de stammer fra, snarere end selve organismen.
Koprolitter – hvad er de, og hvordan er de dannet?
Koprolitter er fossiliserede eller bevarede rester af tarmindholdet og organismers ekskrementer: fossiliseret afføring.Koprolitter er ret sjældne, fordi de har tendens til at forfalde hurtigt. De findes oftest blandt havorganismer. Koprolitter fra fisk og krybdyr er særligt almindelige. Typisk er koprolitterne knoldformede eller forvredne og består af pulveriserede ufordøjelige rester af organismens føde, f.eks. dele af skæl, knogler, tænder eller skaller. Derfor er de også meget fosfatiske i deres sammensætning.Disse pulveriserede rester af føde, også kendt som dyndsten, er bevaret ved forstening eller støbning og formning.
Hvad fortæller koprolitter os?
Som fossiliseret afføring viser koprolitter, at der tidligere har været organismer til stede i det område, hvor de blev fundet. De kan ikke angive præcis, hvilke organismer der var til stede (f.eks. de specifikke dyrearter). Der er dog undtagelser. Hajer har et særpræg af spiralformede ventiler i deres tarme. Koprolitter fra hajer viser riller, der er lavet af disse spiralklapper. Når organismen viser sådanne karakteristiske træk, vil det være muligt at identificere organismen via koprolitter.
Koprolitter hjælper også med at fortolke organismens ernæring. De er også ofte en god indikator for det økosystem, der omgiver organismen. Ved at undersøge koprolitterne og deres indhold kan man se, hvor organismen levede (som f.eks. i tilfældet med Ichthyosaurerne: uddøde, vandlevende fiskelignende krybdyr). I et tilfælde blev der i Ichthyosauren fundet koprolitter, der indeholdt de indre skeletter af to hundrede belemnitter (en kegleformet fossilskal af en uddød blæksprutte) samt fiskeskæl og knogler. Det tyder på, at de for det meste levede blandt fisk og blæksprutter.
Coprolitter er mere værd end deres palæontologiske værdi.Der er mennesker derude, der værdsætter dem som gaver!
Gastrolitter – Hvad er de, og hvad fortæller de os?
Gastrolitter er fossiliserede maveskirtelsten og er normalt kun anvendelige i den fossile undersøgelse af krybdyr. Disse sten, som findes i organismens kråse, hjælper med at knuse maden i stykker, når mavemusklen (kråsen) klemmer frem og tilbage. De har afrundede kanter og glatte, polerede overflader, men de kan kun kaldes gastrolitter, når de findes sammen med reptilrester, da småsten også er runde og glatte. I modsætning til gastrolitter er stenens udseende imidlertid et resultat af erosion fra rindende vand eller støv, der er blæst op af vinden. En gastrolits glathed er et resultat af gnidning mellem forskellige maveskrogsten.En anden indikation af gastrolithers ægthed (dvs. egentlige gastrolitter i stedet for småsten) er, hvis de findes blandt fossile knogler, hvor mavesækken engang var. Gastrolitter hjælper med at identificere fødevaner og områder, hvor gamle krybdyr levede, da de fleste gamle krybdyr delte denne vane med at kværne føde med mavesækssten.