Mindre end et årti siden valgte Minnesota Timberwolves Derrick Williams som nummer 2 i NBA-draft 2011 efter Kyrie Irving. På grund af manglende produktion spillede Williams mindre end tre sæsoner i Minnesota, inden han hoppede rundt til fem forskellige hold. Williams spillede kortvarigt for LA Lakers i 2017-18, hvorefter han forsvandt fra NBA. Hvad skete der? Hvor er han i dag?
Derrick Williams er en stjerne i college
RELATERET: Deandre Ayton og 13 andre basketballspillere fra Arizona valgt i første runde af NBA-draften
Derrick Williams var en velkommen tilføjelse til basketballholdet fra University of Arizona og den nye cheftræner Sean Miller. I 2009, Millers første sæson i spidsen, var Williams hans mest prisværdige rekrut. Med det fulgte høje forventninger.
Williams leverede varen i den første sæson i Tucson. Den 6 fod 8 tommer store førsteårsstuderende fra Californien var en magtfaktor for Wildcats, da han i gennemsnit lavede 15,7 point pr. kamp og hentede 7,1 rebounds. For sin indsats blev han udnævnt til førsteholdet på All-Pac-10-holdet og blev udnævnt til årets Pac-10 Freshman of the Year. På trods af hans præstationer endte Wildcats med en 16-15-rekord og gik glip af NCAA-turneringen.
I Williams’ andet år i ørkenen steg hans produktion. Den andenårsstuderende scorede i gennemsnit 19,5 point og snuppede 8,3 boards pr. kamp. Hans indsats var medvirkende til Arizonas dramatiske forbedring, hvor Wildcats vandt Pac-10-titlen og sluttede med en 30-8-rekord, der omfattede et dybt løb i NCAA-turneringen, hvor de tabte til den senere mester Connecticut i den regionale finale.
Williams var finalist til Wooden Award, blev udnævnt til årets Pac-10-spiller og andenholds All-American. Efter sæsonen erklærede han sig kvalificeret til NBA-draften.
Williams og hans skuffende karriere i NBA
RELATERET: The NBA’s 5 Biggest Draft Busts of the Last Decade
Minnesota Timberwolves så de tal, Derrick Williams havde præsteret i sit andet år, og det lederskab, han udviste med Wildcats i NCAA Tourney. Minnesota greb ivrigt Williams med det andet samlede valg i NBA-draften i 2011, efter at Cleveland Cavaliers havde valgt Kyrie Irving.
Irvings karriere har været stjernepræget, herunder seks All-Star-optrædener. Det har Williams ikke. Han holdt lidt over to sæsoner i Minnesota, herunder det bedste år i hans NBA-karriere i 2012-13, hvor han i gennemsnit lavede 12 point pr. kamp. Han er ikke kommet i nærheden af det offensive output siden.
I sæsonen 2013-14 handlede Timberwolves Williams til Sacramento Kings. Det skulle blive den første af flere flytninger i løbet af de næste fem sæsoner. Højdepunktet i hans NBA-karriere kom i 2016-17-sæsonen, da han kom til Cleveland Cavaliers midt i sæsonen og var med i truppen til NBA-finalerne, hvor de tabte til Golden State Warriors.
Efter et kort ophold i Kina i 2017-2018 vendte Williams tilbage til USA på en 10-dages kontrakt med LA Lakers. Han holdt kun de 10 dage og har ikke spillet i NBA siden.
Derrick Williams forsvinder fra NBA
RELATERET: Kwame Brown kan have været en massiv fiasko, men han tjente stadig 64 millioner dollars i NBA
Med sine muligheder næsten væk efter sin tid i LA, kiggede Derrick Williams til udlandet og især til Europa. Han flyttede til Tyskland, hvor han sluttede sig til Turkish Airlines EuroLeague i 2018-2019 og spillede for FC Bayern München.
Til hans ære viste Williams glimt af sit gamle jeg, om end mod mindre konkurrence, og scorede en sæsonhøjde på 27 point og lavede i gennemsnit 13,4 point pr. kamp med Bayern München. På trods af den nye liga følger Williams det samme mønster og skifter adresse med jævne mellemrum. I den forgangne sæson spillede han for Fenerbahçe i Tyrkiet, hvor han ved to lejligheder scorede sæsonhøjde 22 point og havde et gennemsnit på 11,3 point pr. kamp.
Med de fleste oplysninger anses Derrick Williams for at være en stor fiasko. Han kom aldrig i nærheden af at leve op til forventningerne, især når man tænker på karriererne for andre, der blev draftet efter ham, herunder Kawhi Leonard, Kemba Walker og Klay Thompson. På trods af denne etikette forfølger han stadig sin drøm i Europa og har en beskeden succes i processen.