Alkoholforbrug blandt teenagere er ikke noget nyt. At afprøve grænser og skubbe grænser er en normal del af teenageadfærd. Det ville være fristende at sige, at stofbrug er normalt for teenagere, men det er det ikke. Teenagernes stofmisbrug kan have negative konsekvenser, herunder en livslang kamp mod afhængighed. For mange teenagere går alkoholforbruget ud over social adfærd og bruges til at maskere eller undertrykke symptomerne på ellers ubehandlede eller underbehandlede smerter. Dette kaldes også almindeligvis selvmedicinering.
Lær om, hvordan og hvorfor teenagere ofte vælger alkohol til selvmedicinering, og hvordan du kan hjælpe en teenager med at overvinde selvmedicinering og få dem i behandling for afhængighed.
Hvordan teenagere selvmedicinerer
Det er ikke svært at forstå, hvordan selvmedicinering opstår. En drink tager toppen af smerten og skaber nok lindring til at hælde en anden drink. Selvmedicinering er en ond cirkel, der midlertidigt lindrer smerten, men som skaber flere reelle problemer i form af forholdsproblemer, akademiske problemer og fysiske tømmermænd.
Da alkohol er vanedannende, er der større sandsynlighed for, at jo mere en teenager bruger alkohol til selvmedicinering, jo større er sandsynligheden for, at han/hun udvikler en alkoholforstyrrelse eller lider af alvorlige bivirkninger for helbredet eller livet.
Hvorfor teenagere selvmedicerer
Trods de kendte risici og kampagner mod spirituskørsel, ansvarligt drikkeri og mediernes fremstilling af de negative sider af for meget drikkeri, fortsætter teenagere med at selvmedicinere med alkohol. Hvorfor?
Der er mange grunde til, at alkohol bliver brugt til selvmedicinering. Nogle gange er det, fordi andre mennesker gør det. Nogle teenagere lærer det endda af deres forældre. Det er socialt acceptabelt at drikke for at drukne sorger, men stigmatiseringen, den manglende uddannelse om mental sundhed, vanskelighederne med tilgængelighed og udgifterne til egentlig psykiatrisk eller psykologisk behandling forhindrer ofte velmenende mennesker i at træffe den rette medicinske beslutning i forbindelse med smerte eller traumer.
Når din teenager er følelsesmæssigt såret, hvad enten det skyldes traumer eller tab, misbrug eller psykisk sygdom, er smerten svær at leve med. Alkohol føles som om det i det mindste kan aflede smerten i et stykke tid, selv om din teenager højst sandsynligt er klar over, at det ikke vil løse deres problemer.
Selvmedicinering er langt mere tilgængeligt end at søge ægte psykisk behandling, og din teenager har måske endda venner, der vil give sig hen med dem, hvilket får det til at virke som det mest indlysende valg, selv når det ikke er det sundeste valg.
Co-forekomstforstyrrelser
Hvis nogen har både et problem med alkoholforbrug og et psykisk problem, kaldes det for en co-forekomstforstyrrelse, tidligere kaldet dobbeltdiagnose. I daglig tale kaldes det at tage en dårlig situation og gøre den værre. Det er ikke engang vigtigt, hvad der kommer først, drikkeriet eller den psykiske sygdom, for dit drikkeri påvirker din psykiske sygdom lige så negativt, som din psykiske sygdom påvirker dit alkoholmisbrug.
Som at hælde olie på et bål er det ekstremt alvorligt at drikke for at selvmedicinere et psykisk problem. Psykiske lidelser er baseret på fysiologiske fejlfunktioner i hjernen. Hvis du drikker meget, kan du også forstyrre din hjernes neurobiologi, herunder udvikle en afhængighed. Dette gør det mere kompliceret at behandle og komme sig fra begge problemer og kan ofte faktisk skabe mere følelsesmæssig smerte og stress for dig.
Er selvmedicinering sikkert?
Nej, selvmedicinering er aldrig sikkert. Overvej at tage enhver form for stof, selv håndkøbsmedicin som hostesirup eller ibuprofen, og indtag mere end den anbefalede dosis. Er det sikkert? Mange af disse medikamenter anbefales også kraftigt, at man ikke indtager mere end de anbefalede gange om dagen eller i et længere antal dage uden at konsultere en læge. Det er ikke sikkert at selvmedicinere på noget som helst stof, og alkohol er bestemt inkluderet på denne liste.
For alle under 21 år overstiger al alkohol det daglige anbefalede indtag af alkohol.
Funktionerer selvmedicinering?
Fra et rent videnskabeligt og medicinsk synspunkt er selvmedicinering stort set ineffektivt. Fordi alkohol ikke løser dine problemer eller helbreder dine smerter, og fordi det uvægerligt skaber flere problemer, herunder sundheds- og sikkerhedsproblemer, har selvmedicinering som regel den modsatte effekt. En af grundene til, at den psykiske sundhedspleje findes, er at helbrede og genoprette både den mentale og fysiske sundhed, når man har en eller anden form for psykisk sygdom eller stofmisbrugsproblemer. At søge passende medicinsk behandling er det stik modsatte af selvmedicinering og kan også have den modsatte effekt på dit liv.
Brug af alkohol til selvmedicinering af smerter eller ubehandlede mentale sundhedsproblemer vil kun øge dine problemer. Hvis du selvmedicinerer på grund af traumer, tab eller anden smerte, kan du udvikle ikke blot en afhængighed af alkohol, men også et psykisk problem. Det er alt sammen situationer, hvor du ikke kan vinde. Uanset hvor du falder i disse scenarier, kan du få den mentale sundhedshjælp, du har brug for nu for at helbrede indefra og ud.