Walk Score er en metode til at beregne en rating (fra nul til 100) for en given adresse, baseret på den gåafstand fra adressen til en række vigtige faciliteter, som en typisk person har brug for på en gennemsnitlig dag. Walk Score blev oprindeligt udviklet for at hjælpe enkeltpersoner med at finde lejligheder til leje i det, som grundlæggerne af metoden anså for at være “gåvenlige” kvarterer. Men i stedet for at anvende betegnelsen “gåvenlig” efter behag skabte de en metode til at måle hver enkelt adresse, så brugerne kunne sammenligne “gåvenligheden” af en adresse med en anden.
Denne sammenligning af lejligheder (og nu også andre boliger) er fortsat tilgængelig på Walk Score-webstedet, men fordelene ved målingen er vokset betydeligt, siden den blev oprettet i 2007. Gennem Walk Score Professional leverer organisationen data samt digital kode i form af widgets og badges, som gør det muligt for brugerne at vise Walk Scores på deres websteder og integrere dem med ejendomsannoncer eller andre datasæt. I dag indeholder mere end 30 000 websteder Walk Score-data.
Dertil kommer, at målingen anvendes på alle adresser og ejendomstyper i USA og Canada, og Walk Score er blevet udvidet til at omfatte både kvarterer og hele byer ud over individuelle adresse-scoringer. Den stadigt voksende mængde data, som Walk Score indsamler, bruges af forskere inden for en lang række områder, f.eks. ejendomsvurdering, forsikringsmæssige analyser og sundhedspleje.
Men hvordan beregnes Walk Score helt præcist?
Insigt fra en Walk Score-veteran
LoopNet har talt med Aleisha Jacobson, der er ansvarlig for forretningsdrift hos Walk Score med base i Seattle, hvor hun forvalter partnerskaber og kontrakter og arbejder med forskere, der bruger Walk Score-data. Jacobson er en anker hos Walk Score. Hun startede i 2007 som assistent for medstifter Mike Mathieu på Front Seat, den teknologiske inkubator, hvor Walk Score blev udtænkt og opvokset. Efterhånden som virksomheden voksede, arbejdede hun med mange facetter, lige fra kundeservice til økonomi, og hun blev hos Walk Score, efter at den blev købt af Redfin i 2014.
Jacobson talte med LoopNet om de faciliteter, datasæt og undersøgelser, der indgår i Walk Score-beregningen. Da hun blev spurgt, hvordan hun ville forklare Walk Score til en ikke-ejendomsmægler, begyndte hun med at lave en informativ skelnen. Hun sagde: “Nogle mennesker tænker på gåvenlighed, og de tænker på at gå langs en gade med træer, behageligt vejr og gå en tur med familien.” Men det er ikke det, Walk Score er. “Walk Score er et mål for, hvor let det er at bo et sted, hvis man ikke ejer en bil.”
Gennemgangsscoreberegningen
Gennemgangsscore-algoritmen er blevet ændret i årenes løb, og som forventet er detaljerne proprietære. Den overordnede beregning indebærer dog, at man måler gåafstanden fra en bestemt adresse til nærliggende faciliteter i syv brede kategorier: dagligvarer, spisesteder og drikkevarer, indkøb, ærinder, parker, skoler samt kultur og underholdning. Destinationer inden for en kvart mils gangafstand giver maksimumpoint for den pågældende adresse, mens der tildeles færre point for faciliteter, der ligger op til 1,5 mil væk. Den nærmeste virksomhed eller facilitet i hver kategori giver mere point end den næst- eller tredjestørste og så videre. Jacobson sagde, at kategorierne er vægtet, men hun kunne ikke give detaljerede oplysninger om vægtningen. Hun fortalte dog, at kategorierne dagligvarer, spisning og drikkevarer, indkøb og ærinder har størst indflydelse på resultaterne.
Andre bidrag til scoren omfatter befolkningstæthed og interessant nok også krydsninger. Scoren stiger i takt med, at befolkningstætheden i et område stiger. Denne foranstaltning blev vedtaget, fordi f.eks. tætte kvarterer med mange mennesker kan opveje tilstedeværelsen af et stort vandområde, der ikke kan gås til fods, og som kan udvande scoren for området omkring en adresse. Desuden øger flere kryds langs en rute scoren, fordi det betyder, at der er et netværk af fortove og korte blokke, hvilket giver mange, snarere end kun en eller to, gangruter, som man kan tage fra en given adresse til de eftertragtede faciliteter.
Resultatet er normaliseret til at passe til en skala fra 0 til 100. 0 er den laveste score, hvilket betyder, at området er bilafhængigt, og at alle ærinder kræver en bil. Den højeste score er 100, hvilket indikerer, at der ikke er behov for en bil for at bo i området, fordi de daglige ærinder kan udføres til fods.
Fordelene indgår i beregningen
Jacobson bemærkede, at Walk Score måler gåafstand fra et sted til faciliteter i syv kategorier.
Spisning og drikkevarer. “Vi ser på afstanden til spisesteder og drikkevarer, så restauranter, barer, caféer, cafeer og den slags ting.”
Madvarer. Afstanden til dagligvarer måles også, men Jacobson præciserede: “Det, vi i virkeligheden forsøger at indfange, er, om man kan få ingredienserne til et relativt sundt måltid, så friske råvarer, mælk, æg, brød og den slags ting.” Hun sagde, at en dagligvarebutik, hvor man kan købe en dåse chili og en hotdog, ikke opfylder dette kriterium, så det skal virkelig være “et sted, hvor man kan handle for at opfylde sine daglige behov for måltider på en forholdsvis sund måde.”
Detailhandel. Dette omfatter detailhandlere, der sælger tøj, bøger, gaver eller forretninger, der generelt falder ind under kategorierne gaver, nyheder, beklædning og tilbehør.
Ejendomme. Dette omfatter steder som banker, renserier, apoteker og andre sundheds- og servicerelaterede virksomheder.
Skoler. Grundskoler til gymnasier er omfattet af denne kategori, men ikke nødvendigvis gymnasier og universiteter eller specialskoler, der tilbyder karate- eller musikundervisning.
Parker. Herunder hører grønne områder, lommeparker, centrale parker, stier og adgangsarealer til stier.
Kultur og underholdning. Biografer, live teatre, museer, gallerier, koncertsteder osv. er medregnet.
Indsamling af Walk Score-data
Den data, der indgår i Walk Score, er primært indsamlet fra datakilder (hvoraf nogle er nævnt i denne artikel), men feedback fra brugerne er også indarbejdet. “Størstedelen af vores data om faciliteter kommer fra et firma ved navn Factual, som for nylig blev opkøbt af Foursquare,” siger Jacobson. Factual leverer data om placeringen af restauranter, dagligvarebutikker og forskellige andre leverandører. Walk Score samarbejder også med Great Schools.org for at fastslå placeringen af K-12-skoler og bruger data fra U.S. Census Bureau til at indsamle befolkningsmålinger. Openstreetmap.org giver oplysninger om vejnet, gangstier, cykelstier og anden mobilitetsinfrastruktur.
Brugerne bidrager også. Jacobson sagde: “Hvis du går ind på vores websted og kigger på dit hus og ser, at vi mangler en restaurant nede ad gaden, kan du tilføje det, og så vil vi inkludere det, når vi opdaterer scoren for dit hus næste gang.” Omvendt, hvis en bruger ser “en dagligvarebutik opført som en dagligvarebutik, kan du flytte den til indkøbskategorien, hvor vi placerer dagligvarebutikker; eller hvis den er lukket, kan du fjerne den, og så tager vi også de oplysninger med”. Hun sagde, at de har en del brugere, der bidrager med oplysninger, og bemærkede, at “de har en tendens til at være aktive på et bestemt sted, og de går ind og sørger for, at alt inden for deres område er så nøjagtigt som muligt.”
Opdateringer for individuelle adresser foretages cirka hver sjette måned på rullende basis; scores på kvarter-, by- og folketællingsområdet vurderes cirka en gang om året.”
Korte blokke og mange kryds
Fodgængervenlighed fremkalder ofte billedet af et fortov; men bare fordi der findes et fortov, betyder det ikke, at et område er fodgængervenligt. Algoritmen for Walk Score er ikke kun baseret på tilstedeværelsen af fortove, men også på deres tilgængelighed. Walk Score kvantificerer, i hvor høj grad visse områder er fodgængervenlige “ved at se på den gennemsnitlige bloklængde og krydsningstætheden”, sagde Jacobson. “Mange mennesker ville antage, at vi kigger efter fortove, men der findes ikke en national database over fortove i et brugbart format.”
Hun tilføjede, at fortove ikke nødvendigvis er en lige så god indikator for fodgængervenlighed som den gennemsnitlige bloklængde og “krydsningstæthed”, dvs. antallet af kryds pr. kvadratkilometer. Hun forklarede, at flere kryds betyder kortere blokke. “Hvis man tænker på et kvarter eller en by, der er bygget på et gitternet, hvor man har blokke, og hvor man kan gå rundt om blokken på den ene eller den anden måde, så skaber det en række forskellige måder at bevæge sig på” i alle retninger. Hun erklærede, at “krydsningstæthed og længden af blokke er gode indikatorer for hastighedsbegrænsning, for gangruter, for adgang til nærliggende faciliteter og for smallere gader; alt dette er også bedre for fodgængere.”
For at illustrere sin pointe foreslog Jacobson at forestille sig et butikscenter langs en sekssporet motorvej, der har et fortov. Der er måske ikke adgang til fortovet, medmindre der er et lyskryds, hvor der er lys i krydset, så man har tid nok til at krydse det. Desuden kan der være en stor parkeringsplads mellem fortovet og gaden foran butikscenteret. I dette eksempel er eksistensen af et fortov ikke en proxy for “gangbarhed”, fordi det at krydse gaden for at få adgang til fortovet og krydse parkeringspladsen for at komme til indkøbscentret tilføjer afstand til indsatsen.
COVID-19 og Walk Score
Under pandemien sagde Jacobson: “Vi lukkede faktisk for scoringen i et lille stykke tid, fordi så mange steder lukkede brat ned med COVID-19 i marts og april.” De ønskede ikke at sænke scoren midlertidigt i hele landet, fordi virksomheder havde lukket midlertidigt. De forventer, at de vil begynde at scorer igen, efterhånden som de samarbejder med Foursquare/Factual for at få klarhed over, hvilke forretninger der lukker permanent. Ved denne offentliggørelse er Walk Score ikke blevet opdateret.
Leveraging Walk Score Data
Hundredvis af undersøgelser er blevet gennemført ved hjælp af Walk Score-data, med fokus på spørgsmål vedrørende byplanlægning, forvaltning, folkesundhed og økonomi. Nedenfor gives et par eksempler.
Hvor meget er et point i Walk Score værd?
Undersøgelsen viste, at et Walk Score-point kan øge prisen på en bolig med gennemsnitligt 3.250 dollars eller 0,9 %.
Validering af Walk Score til estimering af kvarterers gåvenlighed: An Analysis of Four US Metropolitan Areas
Denne analyse viste, at gåvenlighed i et kvarter kan påvirke fysisk aktivitet.
Walkability and Body Mass Index
Denne undersøgelse finder en sammenhæng mellem gåvenlighed i et kvarter og lavere vægt.
Nogle undersøgelser, der er i gang, fokuserer på sundhedspleje, sårbarhed over for COVID-19 og prisfastsættelse af ejendomsforsikringer. Et forskningshospital i Texas er ved at undersøge, hvilken indvirkning walkability har på status for cardio metaboliske sygdomme. I Canada undersøger en undersøgelse, der involverer University of Western Ontario, sammenhængen mellem kvarterers gåvenlighed og dets sårbarhed over for COVID-19, og en anden undersøgelse i Canada bruger dataene i forbindelse med aktuarmodeller og prisfastsættelse af ejendomsforsikringer.