Forskere har netop opdaget, at skildpadder laver lyde

Wikipedia

Skildpadder udgør en af de ældste nulevende grupper af krybdyr, og der findes hundredvis af arter i hele verden. Mange af dem er blevet godt undersøgt, og forskerne ved meget specifikke ting om deres forskellige udviklingshistorier, stofskiftehastigheder og de måder, hvorpå deres køn bestemmes. Men der var en meget indlysende ting, som videnskaben stort set har ladet være ukendt af videnskaben indtil for ganske nylig. Skildpadder kan lave lyde.

To nye undersøgelser, der blev offentliggjort for nylig i Chelonian Conservation and Biology og Herpetologica, viser, at to skildpaddearter giver lyd fra sig, når de formerer sig og under visse sociale interaktioner, og at deres vokaliseringer er mange og varierede.

Men hvorfor har forskerne gået så længe uden at opdage dette aspekt af skildpaddeadfærden? Ifølge Richard Vogt, der er herpetolog og skildpaddebevaringsforsker ved det brasilianske institut for Amazonasforskning og direktør for Center for Amazonasskildpaddebevaring, er det dogmatiske antagelser, der er skyld i dette.

“Fordi ingen undersøgte det, fordi noget af den litteratur om krybdyr, der blev offentliggjort tilbage i 1950’erne, hævdede, at skildpadder var døve som en stump og ikke gav lyd fra sig, og alle troede bare på det uden at undersøge det,” siger Vogt, der er medforfatter til begge undersøgelser, til mongabay.com.

Vogt var dog ikke særlig overrasket, da han og hans kolleger opdagede, at skildpadder lavede lyde. Han havde længe haft mistanke om, at det var tilfældet, men omstændighederne forhindrede ham i at studere det.

“Mens jeg filmede parringsadfærd hos falske kortskildpadder (Graptemys pseudogeographica) i fangenskab i midten af 1970’erne som led i min ph.d.-afhandling ved University of Wisconsin-Madison bemærkede jeg, at hannerne åbnede og lukkede munden, mens de kildrede hunnerne med deres vibrerende forkløer, og at de ikke forsøgte at bide,” sagde Vogt.

“På det tidspunkt var det kun flåden, der havde hydrofoner, og siden krigen havde demonstranter sprængt hærens matematiske forskningscenter på UW i luften. Jeg syntes ikke, det var en klog idé at blive associeret med militæret, så mine idéer lå brak indtil 2005, da en nysgerrig australsk studerende havde adgang til undervandsoptagelsesudstyr og smed en hydrofon i et akvarium med sidehalsede skildpadder og fandt ud af, at de gav lyd fra sig.”

Citationer:

• Ferrara, C. R., Vogt, R. C., Sousa-Lima, R. S., Tardio, B. M., & Bernardes, V. C. D. (2014). Lydkommunikation og social adfærd hos en amazonisk flodskildpadde (Podocnemis expansa). Herpetologica, 70(2), 149-156. Chicago
• Ferrara, C. R., Vogt, R. C., Harfush, M. R., Sousa-Lima, R. S., Albavera, E., & Tavera, A. (2014). Første bevis for at læderskildpadde (Dermochelys coriacea) embryoner og klæklinge udsender lyde. Chelonian Conservation and Biology, 13(1), 110-114. Chicago