Hamlet er en tragedie og et af de mest berømte skuespil af William Shakespeare. Historien handler om prins Hamlets hævn over sin onkel Claudius, som har myrdet Hamlets far, kongen, og derefter har taget tronen og giftet sig med Hamlets mor. I dette stykke er Gertrude Hamlets mor og dronning af Danmark. Hendes forhold til Hamlet er noget turbulent, da han tager hende ilde op, fordi hun giftede sig med sin mands bror Claudius, efter at han havde myrdet kongen (den unge Hamlets far, kong Hamlet).
Gertrude ses første gang i 1. akt, scene 2, da hun forsøger at trøste Hamlet over sin fars død og beder ham om at blive hjemme i stedet for at tage tilbage til Wittenberg. Hendes bekymringer om ham fortsætter i anden akt, da hun tager kong Claudius’ parti ved at sende Rosencrantz og Guildenstern for at opmuntre sin søn. I stedet for at tilskrive Hamlets vanvid til Ophelias afvisning mener hun også, at årsagen er hans far, kong Hamlets død og hendes hurtige gengifte med Claudius: “Jeg tvivler på, at det er noget andet end det vigtigste; hans fars død og vores forhastede ægteskab. ” I næste akt fortæller Gertrude Claudius om Polonius’ mord.
Hun forsøger at overbevise ham om, at Hamlet virkelig er gal; hun viser også ægte medfølelse og hengivenhed, da hun ser Ophelia synge og handle i absolut galskab. Ved Ofelias begravelse giver hun udtryk for sit tidligere håb om, at den unge kvinde måske kunne have giftet sig med hendes søn: “Jeg håbede, at du skulle have været min Hamlets kone. ” Gertrude: “Der vokser en pil på kanten af en bæk, som viser sine hakkede blade i den glasagtige strøm; der kom hun med fantastiske guirlander af krageblomster, brændenælder, tusindfryd og lange purpurblomster, som liberale hyrder giver et grovere navn, men som vore kolde jomfruer kalder dem af døde mænds fingre: Der, på de hængende grene, hendes krone ukrudt
, der klatrede for at hænge, en misundelig splinter brød; da faldt hendes ukrudt trofæer og hun selv ned i den grædende bæk. Hendes klæder bredte sig, og som en havfrue bar de hende op en stund: I den tid sang hun gamle melodier, som om hun var ude af stand til at forstå sin egen nød, eller som et væsen, der var indfødt i dette element; men det varede ikke længe, før hendes klæder, tunge af deres drik, trak den stakkels stakkel fra sit melodiske leje til den mudrede død. Da Hamlet dukker op og kæmper med Laertes, beder hun ham om at stoppe og om, at nogen holder ham tilbage – og siger, at han måske er i et anfald af vanvid nu, men at det snart vil aftage.
I den sidste scene bemærker Gertrude, at Hamlet er træt under kampen med Laertes, og tilbyder at tørre hans pande. Hun drikker et bæger med gift, som kongen havde tiltænkt Hamlet, mod kongens ønske, og dør, idet hun skriger af smerte, mens hun falder: “Nej, nej, nej, drikken, -O min kære Hamlet,- Drikken, drikken! Jeg er forgiftet. ” Da giften begynder at gribe hende, insisterer hun på at tørre Hamlets pande, som om hendes sidste handling som mor må være af den plejende art, en art naturlig kærlighed, som hendes ægteskab med Claudius har forhindret hende i at skænke sin urolige søn.
Hendes søn betragter hende som et eksempel på kvinders svaghed og bliver konstant såret i sine refleksioner over, hvor hurtigt hun giftede sig igen med den nye konge. Da hendes eksmands spøgelse viser sig for Hamlet, beskriver han hende som en “tilsyneladende dydig dronning”, men han siger til Hamlet, at han ikke skal konfrontere hende med det og overlade hendes dom til himlen. Han giver dog også udtryk for, at hans kærlighed til hende var velvillig, da han siger, at han ville have holdt elementerne tilbage, hvis de “besøgte hendes ansigt for groft”. Dronning Gertrude er som andre dronninger i denne tidsperiode meget afhængig af sin mand.
Det er meget ualmindeligt, at en dronning efter sin konges død gifter sig med hans bror. Der findes et skema skrevet i 1559 af William Clerke om forbudte ægteskaber. Det hedder The Trial of Bastardies, og der er 16 forbudte ægteskaber, og prøvetiden til ikke at gifte sig med sin brors kone er et af dem. En dronning som Gertrude er mere en offentlig person end en autoritativ hersker. Hun styrer sine børn, men hun tager sig ikke af dem. Hun ville lede slottets personale som tjenestepigerne eller kokkene. Hun ville deltage i kongelige og religiøse ceremonier.
Hun har et væld af ledelsesmæssige og statslige begivenheder og pligter, der holder hendes dag fyldt op. Det er ikke noget stort spring at antage, at Gertrude havde flere grunde til at gifte sig med Claudius så kort tid efter sin mands begravelse. Set fra den danske befolknings synspunkt konsoliderer og retfærdiggør ægteskabet arvefølgen, og Claudius anerkender udtrykkeligt det råd, han får, om at gifte sig med Gertrude. Uanset om hun elsker eller er tiltrukket af Claudius eller ej, kan hun meget vel have set ægteskabet som sin pligt over for sit land. Og en del af denne pligt ville være at undgå ethvert tegn på overdreven sorg over den gamle Hamlet.
Hamlets forhold til sin far, kong Hamlet, synes at være et ret positivt forhold. Der gives kun få oplysninger i Hamlet om båndet mellem disse to karakterer, men den mængde af respekt, som Hamlet viser over for sin far, tyder på, at deres forhold var acceptabelt. Hamlet sætter sin far på et højt niveau, idet han sammenligner ham med “Hyperion”, mens Hamlet føler sig langt mindre betydningsfuld. Kong Hamlets spøgelse synes at bruge sin søn til at tjene sine egne formål; en sådan opførsel kan dog forventes af en nyligt myrdet konge, der nu lider i skærsilden, og hvis morder nu har sin titel som suveræn.
Mens Hamlets forsinkelse i fem akter med at dræbe sin onkel kan tolkes som et udtryk for, at Hamlet tvivler på sin fars visdom, er det snarere Hamlets kampe med de moralske konsekvenser af at dræbe et menneske, der er årsag til forsinkelsen. Hamlets tilsyneladende konstante henvisninger til græske og romerske mytologiske figurer, mens han diskuterer kong Hamlet, tyder på, at kongen var en god far for Hamlet. Livet er begrænset, hvor meget kan alle opretholde følelsen-familie, venskab, kærlighed? Forholdet mellem forældre og deres børn spiller en afgørende rolle i udviklingen. Generationskløften medfører mange spændinger, som til sidst fører til total vold.
Gertrude er først og fremmest drevet af sin selvopholdelsesfølelse. Hun vil gerne bevare sin stilling og blive elsket. Hamlet siger til hende: “Frailty, thy name is woman! “, fordi Gertrude virker som om hendes eneste bekymring er hendes eget velbefindende. På overfladen afskyr Hamlet sin mor meget, så han satiriserer og forbander hende voldsomt. Men i virkeligheden kan alle disse ting afspejle Hamlets ødipuskompleks. Hamlet elsker sin mor. Men desværre gifter hun sig med den, der har dræbt hendes mand, hvilket gør Hamlet så deprimeret, at hans sind er fyldt med modstridende følelser af kærlighed og had. Det er kærligheden, der fører til hadet.
Dermed kan vi se, at Hamlet inderst inde ønsker kærlighed fra sin mor. Hamlet mener, at hans mor er svag og begærlig, han siger: “Skal jeg huske det? Hvorfor, hun ville hænge på ham-/Som om appetitvækst var vokset/af hvad den ernærede sig af, og dog inden for en måned/Lad mig ikke tænke på det; skrøbelighed, dit navn er kvinde! ” Selv om hans mors handlinger får Hamlet til ofte at kritisere kvinder generelt, i tydelig hentydning til Gertrudes ægteskab, og selv om Claudius’ ægteskab med Gertrude er en af Hamlets vigtigste grunde til at ville dræbe sin onkel, har han tydeligvis ikke lyst til at dræbe sin mor.
I klimakset af konflikten mellem mor og søn forsøger Hamlet at holde mindet om sin far i live ved at skændes med sin mor. Hans indre konflikt handler om, hvorvidt han skal hævne sin far ved at dræbe Claudius. Hans vrede har gjort hans samvittighed og beslutninger blændet ham. Hamlet er rasende på sin mor, fordi han tror, at hun har glemt hans far, og fordi han tror, at hun ved, at Claudius er morderen. Han har chancen for at dræbe Claudius, mens han beder, men Hamlet gør det ikke, fordi han ønsker, at Claudius skal komme i Helvede. På Hamlets tid troede man, at hvis man bad, og man døde, ville man komme i himlen.
Claudius planlægger at myrde ham. Hamlet opdager dette og gør hans trang til at dræbe Claudius stærkere. “HAMLET: Nu, mor, hvad er der i vejen? DRONNING GERTRUDE: Hamlet, du har din far meget fornærmet. HAMLET: Moder, du har min far meget fornærmet. DRONNING GERTRUDE: Kom, kom, du svarer med en tom tunge. HAMLET: Gå, gå, gå, du spørger med en ond tunge. DRONNING GERTRUDE: Hvorfor, hvordan nu, Hamlet? HAMLET: Hvad er der nu i vejen? DRONNING GERTRUDE: Har du glemt mig? HAMLET: Nej, ved gud, det er ikke sandt: Du er dronning, din mands brors hustru, og hvis det ikke var det, du er min mor.
DRONNINGE GERTRUDE: Nej, så vil jeg sætte dem til dig, som kan tale. HAMLET: Kom, kom, sæt dig ned, du skal ikke boudge; du går ikke, før jeg sætter dig et glas op, hvor du kan se dit inderste. DRONNING GERTRUDE: Hvad vil du gøre? Du vil ikke myrde mig? ” Gertrude er en forvirrende og mystisk person. Der er flere grunde til hendes forvirring. En af de vigtigste grunde er, at Hamlet er vred på hende. Han forsøger at fortælle hende, at Claudius er morderen til hendes tidligere mand. Hvis dette er sandt, har hun ingen at henvende sig til. Så hun ønsker ikke at tro på Hamlet.
Hun er også bange for Hamlet, fordi han stak Polonius ned. Hamlet er meget vred på hende, fordi han mener, at hun har glemt Hamlets far for tidligt. Hun stiller spørgsmålstegn ved, om Claudius er morderen. Hvis han er morderen, vil hun ikke være gift med en konge, og i hendes kulturs øjne vil hun ikke være noget værd. Bag alt dramaet i Hamlet ved Hamlet, at han en dag bliver nødt til at tage halsen på Danmark. Han vil være nødt til at gifte sig med nogen. Han ville være nødt til at være veluddannet. Hamlet var meget fokuseret på sin uddannelse. Han ville også være nødt til at indsamle renter fra fæstebønder.
Hamlet ville have dyrket sport som f.eks. sværdkamp og jagt. Han ville have kendt alle på slottet. Han ville lære kongens pligter at kende. Han ville skulle forberede sig på at blive konge en dag. I sidste ende forårsagede Hamlets sindssyge og hans ubeslutsomhed flere dødsfald, end han havde forudset. Dronning Gertrudes mystiske karakter får os til at stille spørgsmålstegn ved, hvad hun vidste. Claudius’ hunger efter magt motiverede ham til at dræbe sin bror. Alt i alt skabte disse personers følelser en katastrofal nedadgående cirkel og førte i sidste ende til deres død.