Fordele og ulemper ved den industrielle revolution
Den industrielle revolution var en periode i historien, hvor menneskeheden fandt
innovative og effektive måder at producere varer, fremstille tjenesteydelser
og skabe nye transportformer på. Dette revolutionerede ikke blot
den måde, hvorpå markedssystemet fungerede, men ændrede også den måde, hvorpå folk
opfattede deres status i samfundet, og hvad de havde brug for som grundlæggende
fornødenheder. Den pris, som menneskeheden blev tvunget til at betale for den industrielle revolutions
fremkomst, opvejede imidlertid i høj grad de belønninger, der
tilhørte den.
Forud for den industrielle tidsalder fungerede det vesteuropæiske marked på et
enkelt “put-out”-system. Den gennemsnitlige producent var i stand til at fremstille et
produkt i det samme område, som han eller hun boede i, og efterspørgslen efter dette
produkt blev normalt fastsat af nogle få lokale forbrugere. Processen var let og
enkelt, forudsat at det produkt, der blev fremstillet, altid blev efterspurgt af
nogle andre. Men opfindelsen af maskinerne og alle deres
tilknyttede periferiudstyr gjorde det muligt for producenterne at begynde at producere i masse
skala. Med fabrikker placeret på centrale steder i byerne (kendt
som centralisering) blev det tidligere system afmonteret og inddelt i
trin. Det ville ikke længere være nødvendigt, at én person skulle bygge, markedsføre eller transportere
deres produkt, da det nye system indførte kunsten at specialisere sig.
Specialisering gjorde det muligt for en person at udføre en enkelt opgave og sikre dem
løn som indtægtskilde. Men hvor vidunderligt det end kan virke, førte dette
nye system til fremkomsten af en n arbejderklasse (proletariatet) og
tvunget dem til at være afhængige af markedsvilkårene for at overleve som producenter.
Selv om de tilsyneladende var tilfredse i begyndelsen, blev de, der blev ansat på disse
fabrikker, straks udsat for beklagelige forhold. Arnold
Toynbee foretog en videnskabelig vurdering af denne nye bølge af samfundsøkonomisk
adfærd og konkluderede, at arbejderklassen lider på grund af en række
af prøvelser, der gør deres liv elendigt. Han nævner lave lønninger, lange
arbejdstider, usikre forhold, ingen bestemmelser for alderdom, en disciplin
bestemt af maskinen og hele familier, der efterlades med en lav indkomstprocent
som værende et tilbagevendende problem, der udnyttede integriteten og effektiviteten af
industrialiseringen. Dette førte efterfølgende til en periode med “depersonalisering”
som betød, at forholdet mellem arbejdsgiver og arbejdstager blev forringet i
udveksling med dette nye system. En arbejdstager kunne ikke længere blive venner med sin chef eller
vedligeholde et stabilt venskab, da opdelingen mellem deres markeds
klasser gjorde dette al yderst umuligt. Den ene var afhængig af den anden for
subsistens, og derfor gav denne afhængighed ejendomsbesidderne en overlegen
fordel i forhold til at forhandle om indkomst og støtte.