Force Bill

Force Bill, lov vedtaget af den amerikanske kongres i 1833, der gav præsidenten beføjelse til at bruge militæret til at håndhæve opkrævning af importafgifter, hvis en stat nægtede at overholde føderale toldsatser. Lovforslaget blev vedtaget under nulliseringskrisen, som opstod efter at South Carolina erklærede, at den ville behandle toldlovene fra 1828 og 1832 som ugyldige. Force Bill indeholdt også en bestemmelse, der gjorde den kun effektiv indtil afslutningen af den næste kongressession.

Tariffer i USA gav driftsindtægter til regeringen, men fra 1816 blev de udformet med det yderligere mål at beskytte fremstillingsvirksomheder mod lavprisimport, især fra Storbritannien. Sådanne afgifter øgede imidlertid omkostningerne ved de nødvendige varer i det agrare Sydstaternes landbrugsområde og efterlod Storbritannien, det primære marked for bomuld dyrket i Sydstaterne, med en reduceret indkomst, hvilket igen begrænsede den mængde bomuld, som det var tilbøjeligt til at købe. Derfor modsatte sydstaternes lovgivere sig de stadigt stigende toldsatser, der blev støttet af de producerende stater. Tolden fra 1828, også kaldet Tariff of Abominations, hævede satserne betydeligt (til helt op til 50 % på forarbejdede varer), men var for første gang også rettet mod de varer, der hyppigst blev importeret i de industrielle stater i New England. Sydstatsdemokraterne håbede, at sidstnævnte afgifter ville vise sig at være ubehagelige for nordstatsborgerne, og at lovforslaget ville mislykkes, men lovgivere i andre nordstater støttede lovforslaget, som blev underskrevet som lov af præsident John Quincy Adams.

Den idé, at staterne havde ret til at ignorere føderale love, hvis de mente, at den amerikanske regering manglede myndighed til at vedtage en sådan lovgivning, var først blevet anbefalet (anonymt) af Thomas Jefferson og James Madison i Virginia- og Kentucky-resolutionerne fra 1798. Tre årtier senere skrev John C. Calhoun, en tidligere lovgiver fra South Carolina, der dengang var vicepræsident under Adams, anonymt South Carolina Exposition and Protest (1828), hvori han hævdede, at regeringen havde overskredet sine beføjelser ved at vedtage Tariff of Abominations, og at staterne derfor ikke var forpligtet til at håndhæve den. Kongressen vedtog senere Tariff Act of 1832, som kun sænkede de tidligere opkrævninger en smule. South Carolina vedtog derefter (1832) en annulleringsforordning (Ordinance of Nullification), der erklærede begge toldsatser for ugyldige i staten og truede med at løsrive sig, hvis den føderale regering forsøgte at håndhæve toldsatserne.

Pres Andrew Jackson erklærede, at staterne ikke havde ret til at annullere og bad Kongressen om bemyndigelse til at opkræve toldsatsen med magt, hvis det var nødvendigt. Kongressen svarede med Force Bill. Loven tillod præsidenten at flytte toldsteder og at kræve, at toldafgifter skulle betales kontant. Den gav også tilladelse til at bruge væbnede styrker til at beskytte toldembedsmænd og håndhæve opkrævningen af toldsatser. Samtidig vedtog kongressen en lov om en væsentlig nedsættelse af importafgifterne. South Carolina ophævede herefter sin annullering af toldlovene, men annullerede kraftloven, selv om dens bestemmelser ikke længere var nødvendige. Jacksons handlinger med at bede om Force Bill blev af nationalisterne set som et heroisk træk, der bevarede Unionens integritet og understregede den føderale regerings forrang.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.