Er du amerikaner og flytter til Schweiz eller Zürich? Expat-bloggeren Kathy opregner de ting, du skal tænke over, før du flytter til Schweiz fra USA.
For et stykke tid siden sagde en ven, at han overvejede at flytte til Zürich. Er det rigtigt? Det er vidunderligt! Vi sang byens lovprisninger; vi glædede os, vi glædede os; vi kårede os. Det var lidt som et par, der blev konfronteret med en singleven, som måske endelig havde mødt sin kommende brud. Ja, ja, ja! I skal absolut giftes i Schweiz! I to er perfekte sammen!
Jeg er ikke sikker på, hvad det er for en psykosocial fejl, der forårsager denne form for “vær med i vores klub”-reaktion, men lidt senere på aftenen gik vi over til den praktiske rådgivningsfase. Vi kom ret hurtigt i gang og råbte praktisk talt en hurtig liste over hvad man skal og ikke skal gøre.
Jeg kunne se, at min vens øjne begyndte at blive glaserede, og jeg indså, at vi var ved at miste missionen af syne. Vi holdt op med at give råd. Men lige siden da har jeg haft lyst til at give uopfordrede råd om at flytte hertil til Schweiz.
Her er den: en kort, rodet og ufuldstændig liste, der primært er beregnet til dem, der flytter til Schweiz på grundlag af en arbejdskontrakt. Hvis du flytter for at være sammen med dit livs kærlighed, er det et helt andet råd.
Det er uhyrligt dyrt at bo her
Maden er dyr, det er dyrt at leje sig ind i Schweiz, sygesikring og sundhedspleje er dyrt. Transport er dyrt. Jeg synes, man får meget for sine penge her, og livskvaliteten er meget høj. Der er meget at elske ved at bo i Schweiz. Men hvis du ikke flytter fra en dyr by som New York eller London, skal du regne ud, hvor meget dyrere det bliver at bo her og forhandle hårdt for at få den løn i Schweiz.
Din ægtefælle vil ikke være i stand til at finde et job med det samme
Okay, det er selvfølgelig ikke universelt sandt. Jeg kan komme i tanke om to undtagelser med det samme. Men hvis du ikke kommer fra EU/Schengen-området, og du ikke får en B-tilladelse (som automatisk giver ægtefællen ret til en schweizisk arbejdstilladelse), skal din ægtefælle have de færdigheder, sprog og erfaringer, der skal til for at overbevise en arbejdsgiver om, at han/hun vil gøre sig umage med at sponsorere en schweizisk arbejdstilladelse. For at føje til udfordringen: køns- og aldersfordomme ved ansættelse er ikke ulovlige her.
Kan din ægtefælle finde et job i Schweiz? Absolut.
Men tænk på at få et job inden for 12-18 måneder, ikke tre til seks måneder. Alternativt kan det fungere rigtig godt for jer begge to at få en arbejdskontrakt, inden I flytter.
Expat-skatter er en plage
Få skattemæssig rådgivning, inden du underskriver din ansættelseskontrakt. Find schweiziske og hjemlige skatterådgivere så hurtigt som muligt. Hvis din arbejdsgiver tilbyder at betale for skatterådgivning, skal du undersøge nøje, hvilke begrænsninger der er i denne kontrakt. (F.eks. omfattede vores amerikanske arbejdsgivers kontrakt med et skattefirma ikke indgivelse af FBAR-oplysninger). Hvis en del af din kompensation er i aktier, skal du forstå, hvordan din virksomhed håndterer skatter på disse transaktioner.
Hvis du er amerikaner, og du har forhandlet dig frem til den komfortable løn for at imødekomme de høje leveomkostninger i Schweiz, vil du næsten helt sikkert skulle betale nogle amerikanske skatter – kvartalsvis og kontant. Du vil være nødt til at indsende en årlig amerikansk selvangivelse, uanset hvor mange penge du skylder, og du vil være nødt til at indsende en FBAR. Og du skal også betale schweizisk skat og sandsynligvis indsende en schweizisk selvangivelse. Det er en pine.
Det kræver meget papir at lave en landsby
Især amerikanere er måske ikke vant til det niveau af papirdokumentation, der er nødvendig i hverdagen, især ikke for at få schweiziske visa. Du skal bruge alt fra universitetsdiplomer til arbejdshistoriske optegnelser til ægteskabs- og fødselsattester. Skattepapirer naturligvis også. Og dit testamente. Også børnenes optegnelser. Du bliver nødt til at tage dette med dig, når du flytter. Digitale kopier er måske eller måske ikke i orden afhængigt af det bureau, du har med at gøre.
Du vil få meget mere papirarbejde at holde styr på, når du er i Schweiz. Kom i gang med at organisere dit liv på papir, så snart du tror, at du måske ønsker at flytte til udlandet. Du vil blive glad for, at du gjorde det. Forresten er et mappebind med to ringe og en hullemaskine (de bruger ikke tre ringe her) en god velkomstgave til nyankomne.
Sælg det hele
Hvis du kan sælge dit hus og alt det, du ikke ønsker at sende, vil du gøre dit liv her så meget lettere. Vi flyttede i begyndelsen af 2009 – ikke et godt tidspunkt at sælge på. Det betød masser af ting at holde styr på og betale for derhjemme. Jo større tidsforskellen er, jo sværere er det at gøre det. Absolut, absolut ikke det ideelle scenarie.
Få en exit med i din flytteplan
Det er virkelig den samme proces i omvendt rækkefølge. Tænk over det: Du havde brug for en arbejdskontrakt for at flytte hertil; medmindre du er uafhængigt velhavende, har du brug for et job, når du tager tilbage.
I den ideelle verden ville din tilbagevenden til en stilling i den samme virksomhed i dit hjemland være en del af den oprindelige aftale. Men i den darwinistiske verden i erhvervslivet vil jeg ikke gå ud fra, at det er et punkt, du vil vinde. Så gør jobsøgning (internt eller eksternt i forhold til din nuværende virksomhed) til en del af din plan.
Hvor længe er dit ophold her (kortvarig eller fornybar tilladelse, åben eller lukket kontrakt)? Hvor lang tid tror du, at det vil tage at finde den nye stilling? Beslut dig for, hvor du ønsker at tage hen næste gang. En anden international udstationering? Et job i dit hjemland, men i en anden by? Tilbage til jeres hjemby?
Hvis I vender tilbage til USA, bør begge parter forsøge at finde job, der starter ved hjemkomsten. Ellers kan en af jer komme i klemme i et hul i forhold til forudgående sygdom. Dette er især vigtigt, hvis du har en kronisk lidelse (selv en mindre alvorlig) eller måske uventet og ubelejligt bliver gravid, mens du er uforsikret.
Tænk over, hvornår og hvordan du forlader Schweiz, så kan du også tage stilling til ting som f.eks. hvor mange af dine egne møbler, du skal medbringe. Ligesom da du flyttede hertil, skal du beslutte, hvad der skal sendes, og hvad der skal sælges. Hvis der er tale om et arvestykke eller et elsket minde, skal du sandsynligvis betale for at sende det tilbage. Her er et tip: Tag så lidt med som muligt, og lær at elske erstatningsmoderne ting. (Jeg elsker Ikea!)
Så der er det. En masse uopfordrede råd.
Hvis du tænker, at det var alt for langt, og at det meste af det slet ikke gjaldt dig. Hvis du er ung, single, har et sekscifret tilbud om en arbejdskontrakt, ingen tilknytning, intet lån og ingen gæld at tale om. Nå, for fanden. Skriv under på den stiplede linje og sæt dig på det fly. Schweiz er fantastisk. Du vil elske det!