Af Terry W. Johnson, forfatter af Backyard Wildlife Connection-bloggen. Billede i fokus: Kolibrier ved foderautomat. Photo credit: Terry W. Johnson
For så vidt angår mange kolibri-fans i Georgia har 2020 været en skuffelse. Det ser ud til, at de i løbet af foråret og den tidlige sommer har set langt færre rubinhalet kolibrier i deres baggårde end forventet. Den tilsyneladende mangel på disse populære flyvende juveler har givet anledning til bekymring for, at bestanden af rubinrøde kolibrier er styrtdykket på samme måde som monark-sommerfuglene.
Mødte de små fugle en alt for tidlig ende på vej til eller fra deres overvintringsområder?
Hunnen af rubinrøde kolibrier sidder og holder øje med et insekt. Foto: Diane Yancey/GNPA
Nogle har foreslået, at vejret eller måske mangel på føde var årsag til den udbredte dødelighed i løbet af vinteren. Andre spekulerer på, om vores varme, våde forår resulterede i, at fuglene trak hurtigere end normalt gennem Georgia.
Da jeg ikke er bekendt med, at biologer har opdaget en voldsom nedgang i rubinhaler, skulle vi med juli måneds ankomst snart få at vide, om rubinhaler er i problemer eller ej. Grunden til dette: Juli er den måned, hvor kolibrier begynder at forberede sig på, og i nogle tilfælde faktisk begynder, deres efterårstræk. Og hvis der er markant færre rubinhalet kolibrier, der passerer gennem vores baggårde denne sommer, kunne det tyde på en voldsom tilbagegang for denne populære fugl.
Så, hvor intenst er trækket for disse små fugle?
Forberedelserne til denne fantastiske trækbegivenhed begynder faktisk kort efter den 21. juni. Denne dato er langt mere vigtig for dyrelivet end for mennesker. Den 21. juni er årets længste dag. I resten af sommeren bliver den tid, hvor Georgien er badet i sollys, mindre for hver dag, der går. Det faldende dagslys udløser kemiske ændringer i kolibriers og andre trækfugles kroppe.
Han rubinrøde kolibri, der spiser nektar fra en blomst. Foto: Ty Ivey/GNPA
For rubinhalvmåleres vedkommende udvikler de en tilsyneladende umættelig sult, som fører til et ædeflip. I løbet af denne periode indtager en rubinhaler mere mad, end den har brug for til at drive sine normale daglige aktiviteter. Dette giver kolibrien mulighed for at lagre energien som fedt – fedt, der udgør det brændstof, der er nødvendigt for at nå sit vinterhjem.
Sådan vil en kolibri, der vejede omkring 3 gram i juni, fra nu og frem til september tippe vægten på et sted mellem 4 og 5 eller flere gram, inden den begiver sig ud på sin efterårstræk til vinterkvartererne, der strækker sig fra det sydlige Mexico sydpå til Mellemamerika.
Meget af denne føde bliver hentet fra nektarrige blomster. Faktisk er det ikke usædvanligt for en kolibri at besøge 1.500 eller flere blomster på jagt efter nektar. I denne søgen begynder kolibrier også at komme oftere i vores baggårde. I forstæder og byområder, hvor kolibri-fans ruller velkomstmåtten ud ved at give fuglene en overflod af nektarplanter og foderautomater, er kolibrier i stand til at indtage store mængder føde på kortere tid, end de kan andre steder. Da de skal bruge mindre energi på at skaffe den nødvendige føde, kan de tilføje fedt uden at bruge en stor mængde kræfter.
Hvor mange kolibrier er du egentlig vært for?
Hunnen af rubinrødstrubet kolibri fodrer unger i reden. Foto: Ty Ivey/GNPA
De rubinhaler, vi vil se i vores baghaver denne sommer, er en kombination af hanner og hunner, der har ynglet lokalt, og deres afkom samt trækfugle på vej mod syd. Faktisk er kolibribefolket i Georgia om sommeren, før trækket begynder, større end på noget andet tidspunkt af året.
Med det in mente bør vi, efterhånden som antallet af kolibrier, der besøger vores baggårde, svulmer op, snart vide, om der er færre kolibrier, der forbereder sig på at trække sydpå, end det var tilfældet for et år siden.
Hvis du vil have en idé om, hvor mange kolibrier du fodrer i løbet af de næste par måneder, skal du tælle de fleste, du ser på et tidspunkt i løbet af dagen, og gange dette tal med seks. Det vil være omtrent det samlede antal kolibrier, som du fodrer i løbet af dagen. Med andre ord, hvis du tæller seks fugle, er du faktisk vært for 36 kolibrier. Husk på, at denne teknik kun virker om sommeren.
Nogle Georgier vil være vært for 100 eller flere kolibrier i juli og august. De fleste af os vil dog se langt færre. (Det er min erfaring, at de mennesker, der konsekvent har flest kolibrier, forsyner fuglene med en kombination af nektarplanter og foderautomater.)
Hvis vi af en eller anden grund ser langt færre kolibrier, end vi normalt gør, ved vi, at bestanden af rubinhalet kolibrier er aftagende. Jeg vil dog blive chokeret, hvis det viser sig at være tilfældet.
Terry W. Johnson er pensioneret programchef i DNR og administrerende direktør for TERN, en vennegruppe under DNR’s Wildlife Conservation Section. Tjek Terrys blog Backyard Wildlife Connection og bogen “A Journey of Discovery” (En opdagelsesrejse): Monroe County Outdoors”. Hans klummer er også med i det månedlige Georgia Wild-nyhedsbrev. Der kræves tilladelse til at genoptrykke en klumme.