Det er ikke et emne, der egner sig til en snak på et cocktailparty, en første date – eller en hvilken som helst date, for den sags skyld. Men hvem af os kan hævde, at vi aldrig har haft en pinlig emission fra tid til anden? Uanset om vi kan lide at tale om det eller ej, så producerer vi alle sammen gas i løbet af dagen, hver dag. For det meste er flatulens en af livets mindre irritationsmomenter – og en, som vi alle kunne føle os lykkeligere uden. Men der er et formål med den.
Hvad er det egentlig, der skaber gas?
Gas dannes fra en række kilder — oftest fra indtaget luft eller som et biprodukt fra fødevarer, der nedbrydes og blandes med normale bakterier i tyktarmen eller tyktarmen. (Du kan takke tyktarmens bakterier for den ofte ubehagelige lugt.) Maven producerer også kuldioxidgas, der optages i blodstrømmen.
Gas fra indtaget luft — bestående af ilt, kvælstof og kuldioxid — ender normalt i mavesækken. Det meste af den indsvundne luft frigives ved opstød, selv om noget af den bevæger sig nedad gennem tarmene og frigives gennem endetarmen. Bakterier i tyktarmen nedbryder sukker, stivelse og andre fibre, der findes i maden; hydrogen, kuldioxid og undertiden metangas er biprodukterne, som også slipper ud ad den sydlige vej.
Hvis du tror, at du har overdreven meget gas, så tænk på, at de fleste mennesker passerer gas mindst 14 gange om dagen, ifølge National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (det nationale institut for diabetes og fordøjelses- og nyresygdomme). Vores kost, vores motionsvaner, visse tidsfordriv – såsom at tygge tyggegummi og spise mintpastiller – og tilstanden af vores fordøjelseskanal spiller alle en rolle for, hvor meget gas vores krop producerer, og om det forårsager ubehag.
Chronisk, overdreven gas kan være et symptom på en alvorlig lidelse. I de fleste tilfælde kan overskydende gas og ubehag forårsaget af det dog i høj grad behandles, ofte blot ved at være mere opmærksom på, hvad du spiser, reducere den mængde luft, du sluger, og foretage nogle andre livsstilsændringer.
Så hvis det er normalt at have luft i maven, hvorfor er jeg så ubehagelig?
Du synker måske en masse luft, når du spiser, drikker eller tygger tyggegummi. Dette kan få dig til at føle dig oppustet, resultere i smerter ved mavegas og få dig til at bøvse oftere end normalt. En anden årsag kan være, at nogle mennesker bare producerer mere tarmgas end andre. Det kan skyldes, at de har et lavt niveau af visse fordøjelsesenzymer, komplekse proteiner, der nedbryder visse fødevarer. Mange mennesker mangler f.eks. enzymet laktase, som er nødvendigt for fordøjelsen af sukkerstoffer, der findes i mælkeprodukter.
For dem, der lider af såkaldt laktoseintolerance, kan det betyde oppustethed, mavekramper og så meget gas, at det føles som om man kan svæve, hvis man drikker et glas mælk, spiser en ostesandwich eller nyder en isbolle.
Hvad kan jeg gøre for at få lindring?
Hvis du har mavesmerter, oppustethed og gasser, kan det være et tegn på en alvorlig fordøjelsessygdom, så du bør kontakte din læge. Hvis det er en funktionel lidelse – dvs. at den ikke skyldes en infektion eller en organisk sygdom – kan din læge hjælpe dig med at lede efter andre årsager. Nogle fødevarer kan gøre dig gassen og ubehagelig, og hvis du reducerer dit indtag af dem, kan det holde gasbølgen i skak. Øverst på listen over gasdannere er de fødevarer, der lugter under tilberedning, såsom kål, blomkål, broccoli, rosenkål og roer. Majs, nødder, løg, hvidløg, kulsyreholdige drikkevarer, Olestra (kunstigt fedtstof) og kunstige sødemidler som sorbitol i slik og tyggegummi kan forårsage gas hos modtagelige personer. Og forholdet mellem bønner og gas er bestemt velkendt, hvilket afspejles i populære film som Blazing Saddles.
Nogle mennesker finder ud af, at de kan spise gasproducerende grøntsager uden ubehag, så længe de er tilberedte. I sin bog Freedom from Digestive Distress anbefaler Dr. Gary Gitnick at fjerne alle mulige mad- og drikkevarer, der kan være skyld i gasdannelser, og så, når dine symptomer er forsvundet, gradvist genindføre dem i din kost. På den måde kan du se, hvilke der er de skyldige for dig.
Gitnick, der er medchef for afdelingen for fordøjelsessygdomme ved University of California i Los Angeles School of Medicine, siger også, at moderat motion er bemærkelsesværdigt hjælpsomt i forhold til at lindre alle former for fordøjelsesproblemer, herunder flatulens. Han råder sine patienter til at dyrke en eller anden form for aerob træning i 30 minutter om dagen; det kan være så lidt som to raske gåture på 15 minutter dagligt.
Selv om det lyder mærkeligt, kan man ud over at dyrke motion og holde øje med, hvad man spiser, også reducere luftmængden ved at nedsætte den mængde luft, man sluger. Aktiviteter, der øger luftsynkningen, omfatter rygning, tygge tyggegummi, sutte på hårde slik, sluge alt muligt og drikke kulsyreholdige drikkevarer. Det er sandsynligt, at du sluger mere luft, når du drikker af en flaske eller bruger et sugerør, end når du drikker direkte af et glas. Et par dårligt siddende proteser kan øge den luft, der ryger ned i din spiserør. Hvis du har en tendens til at inhalere din mad, indtager du også en masse luft. Hvis du spiser langsomt og tygger din mad godt, mindsker du gas forårsaget af luft.
Du kan måske se sammenhængen eller ej, men stress kan også bringe din fordøjelseskanal ud af kurs – og det indebærer bl.a., at du producerer mere gas. Hvis du finder en måde at slappe af på, kan det ikke kun få dig til at føle dig roligere, men det kan også reducere ophobningen af gas i dit system. For eksempel blev 16 voksne med fordøjelsesproblemer, herunder gas, undervist i meditation, bedt om at praktisere regelmæssigt og fulgt i tre måneder, ifølge en nylig undersøgelse i Behavioral Research Therapy. Gennem patienternes symptomjournaler afslørede undersøgelsen “betydelige forbedringer i flatulens og opstød”.
Du kan også spørge din læge om fordøjelseshjælpemidler, såsom aktivt kul — fås i helsekostbutikker og nogle apoteker — som hjælper med at reducere gasophobning i tyktarmen. Nogle mennesker tager håndkøbsprodukter som Beano, som indeholder et fødevareenzym, der hjælper med fordøjelsen. Produkter med simethicone, der sælges på apoteker, kan også hjælpe mod lejlighedsvise gasanfald.
Men dit bedste bud er måske at tage fat på problemet ved kilden, hvad enten det er gennem kost, motion eller ved at holde dit stressbarometer lavt.
Flere ressourcer
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/gas-digestive-tract/symptoms-causes
American Dietetic Association http://www.eatright.org
American College of Gastroenterology http://www.acg.gi.org
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. “Gas i fordøjelseskanalen”.
Merck Manual-home edition, sec 9. Kap 107, Bowel Movement Disorders, Flatulence.
Gitnick, Gary, Freedom from Digestive Distress, Three Rivers Press, New York.
Keefer L, Blanchard EB, “The effects of relaxation response meditation on the symptoms of irritable bowel syndrome: results of a controlled treatment study,” Behav Res Ther, Vol. 39(7):801-811