Kongelig slægtslinjeprofil
Født i 1923 Kong Fahd Bin Abdul Aziz Al Saud var den fjerde søn af Ibn Saud og herskede over Saudi-Arabien fra 1982 til sin død af en lang-langvarig sygdom i 2005. Kong Fahd så sin far grundlægge det moderne kongerige Saudi-Arabien ved den historiske underskrivelse af “Traktaten af Jedda”.
Kong Fahd fik sin tidlige uddannelse på den prestigefyldte prinseskole i Riyadh, en skole, der blev oprettet af Ibn Saud specielt for medlemmer af kongehuset. Mens han læste på prinseskolen, udmærkede den unge Fahd sig i sine studier under lærere, herunder den berømte Sheikh Abdul-Ghani Khayat. Efter sin uddannelse på prinseskolen gik Fahd videre til Religious Knowledge Institute i Mekka, hvor han studerede wahhabitisk islam.
Da han afsluttede sine studier, indtog Fahd en aktiv rolle i sit lands politiske liv, og i 1945 tog han på statsbesøg til New York for at deltage i åbningsmødet i De Forenede Nationers Generalforsamling. På denne noget prægende rejse tjente Fahd under sin bror, kong Faisal, som på det tidspunkt var Saudi-Arabiens fungerende udenrigsminister.
Har Fahd i nogen grad bevist, at han var et klogt politisk sind, blev han udnævnt til undervisningsminister i 1953. Senere samme år gennemførte Fahd sit første officielle statsbesøg, idet han deltog i dronning Elizabeth II’s kroning. Fahd ledede kort efter den saudiske delegation til Den Arabiske Liga i 1959, hvilket var et tegn på hans voksende indflydelse og betydning i Sauds hus – han blev forberedt til en mere betydningsfuld rolle. Endelig fik Fahd i 1962 en post med et stort ansvar, nemlig indenrigsminister, og fem år senere blev han udnævnt til anden vicepremierminister, en vigtig post i Sauds hus.
Den 25. marts 1975 blev kong Faisal myrdet, og Khalid kom på tronen. Fahd blev derefter første vicepremierminister og den næste i arvefølgen. Den nye kronprins indtog en aktiv rolle i kongerigets anden femårige udviklingsplan (1975-1980) og dermed den saudiarabiske regerings bestræbelser på at opnå ordnede økonomiske fremskridt og en omhyggelig finansiel planlægning af sine olieindtægter i en ekstraordinær periode med en blomstrende udvikling. Sammen med kongen arbejdede Fahd aktivt for oprettelsen af Golfstaternes Samarbejdsråd. En organisation, der blev grundlagt for at hjælpe med at koordinere og forene den saudiske økonomiske, industrielle og forsvarspolitiske politik med Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar og De Forenede Arabiske Emirater. Alligevel var det også kendt i denne periode, at Khalid led af hjerteproblemer og uddelegerede en stor del af sit arbejde til Fahd.
Da kong Khalid døde den 13. juni 1982, overtog Fahd tronen. Efter at have overtaget magten fortsatte kong Fahd den hurtige udvikling af kongerigets infrastruktur, der blev drevet frem af olieboomet i 1970’erne; han byggede nye motorveje, lufthavne, universiteter, hospitaler og industrikomplekser, der gav anledning til skinnende metropoler, som var spredt ud over landets store ørkenlandskab. På trods heraf faldt udgifterne hurtigt, da oliepriserne styrtdykkede i midten af 80’erne. Dette indledte en periode præget af budgetunderskud.
Med hensyn til politik og ideologi var kong Fahd en af de mest pro-vestlige arabiske magthavere. Fahd var i sin levetid vidne til en transformation af Saudi-Arabien. Fra en samling beduinerstammer i ørkenen til den moderne, højteknologiske økonomiske verdensleder. Alligevel blev landet og dets herskerfamilie undertiden kritiseret for indblanding i følsom mellemøstlig politik og menneskerettighedskrænkelser. I et forsøg på at afværge kritikken vedtog Fahd en ny forfatning i 1992, og året efter blev landets første nationale råd nedsat. Fahd forsøgte også at vise god vilje ved at yde humanitær bistand til visse formål. Fahd fortsatte også med at have venskabelige forbindelser med en række amerikanske præsidentadministrationer. Under Golfkrigen fik USA statslig tilladelse til at basere tropper inden for Saudi-Arabiens grænser, hvilket var med til at vende Osama bin Laden mod kongefamilien. Kong Fahd’s vestlige sympatier og overdådige livsstil blev imidlertid af mange muslimske gejstlige anset for upassende. De deraf følgende sociale og politiske spændinger tjente til at underminere kongefamiliens magtbase.
I begyndelsen af 1990’erne var den aldrende Fahd ved dårligt helbred. Kongen var overvægtig i mange år og led af diabetes og havde både ryg- og knæproblemer. Og det forringede helbred afholdt ham ikke fra at nyde sin enorme personlige rigdom: Han havde blandt sine residenser talt 12 paladser. En af hans yachter blev ledsaget af et krigsskib med luftværnsmissiler som forsvar. Desværre fik den gamle konge i 1995 et slagtilfælde, hvilket kastede kongefamilien ud i en krise – om end en krise, der foregik bag lukkede døre. Samtidig blev nogle af de mindre personlige friheder, der var blevet tilladt i årene efter Golfkrigen, ophævet, og kongerigets økonomiske situation blev stærkt gældstynget.