Clynk, den største indløsningsvirksomhed i staten, mærker sig selv som ren og bekvem, men er det korrekt?
Konceptet er nemt nok: Fyld en pose med indløselige beholdere, sæt et klistermærke med din personlige stregkode på og aflever den ved en kiosk. Læn dig derefter tilbage og vent på, at de småmønter dukker op på din konto.
“Det er som en flaskeopsparingskonto”, sagde Louis Philippe, en tidligere kunde.
Philippe sagde, at han var loyal i omkring ti år. Han kom til et af vores Tell The I-Team-arrangementer med et enkelt spørgsmål: Får du det rigtige beløb for dine dåser?
“Jeg begyndte at lave mine egne revisioner”, sagde han.
Philippe siger, at Clynk tog fejl fire ud af fem gange og undervurderede ham i alt 45 cent.
“Folk er sådan: ‘Åh, min sjæl, og hvad så? Jeg vil give dig 45 cents. Bare hold kæft og gå væk”,” sagde han. “Og jeg tænkte: ‘Vent lige lidt, det er kun mig, og det er kun to måneder.'”
Hvis alle kunder blev frataget 45 cent, anslår han, at det ville løbe op i hundredtusindvis af dollars.
“De er ikke nøjagtige. Det er det hele,” sagde Philippe. “De er bare ikke nøjagtige.”
I-holdet besluttede at teste denne teori med to poser. Vi talte ikke én gang, men to gange og forventede, at vores beholdere ville blive opgjort til 8,85 dollars, hvilket gjorde den nye balance til 16,60 dollars. I stedet manglede der 1,15 dollars.
I-Teamet tog til Clynk for at få svar og et kig ind i deres South Portland-anlæg, der behandler omkring en halv million containere om dagen.
Direktør Alison Vanderhoof siger, at taskeetiketterne scannes først, så containerne er forbundet med den rigtige konto, og derefter stregkoden på hver container. Hun sagde, at virksomheden ikke kunne skimme eller stjæle, selv hvis den ville.
“Den måde, Clynk-systemet fungerer på, er, at vi rapporterer hver enkelt stregkode til producenten,” sagde hun. “Det er for at give dem sikkerhed for, at vi ikke begår svindel.”
Der er en række forskellige grunde, sagde hun, til at en kunde måske ikke kan se det beløb, som han/hun forventede.
Hvis en pose går i stykker, kan beholdere falde ud. Hvis en beholder er knust eller snavset, kan stregkoden ikke læses. Vanderhoof sagde, at systemet også vil afvise alle beholdere, der stadig har væske i sig.
Beholdere købt i stater, der ikke har en flaskeafregning, som New Hampshire, kan ikke indløses, fordi kunderne aldrig har betalt pant.
“Vi er meget præcise, men vi er ikke perfekte,” sagde hun.
Tilbage til vores Clynk-poser. Vanderhoof sagde, at nogle af stregkoderne var “ukendte.”
“Vi ved ikke, hvem vi skal fakturere for at få din nickel tilbage. Så den uoverensstemmelse sætter den pågældende beholder i venteposition,” forklarede hun.
Hun sagde, at den statslige database ikke altid er opdateret, så du ser måske ikke pengene med det samme.
For eksempel sagde hun: “Der er en begrænset udgave af Super Bowl Pepsi, som ikke er blevet registreret endnu, men vi ser den 8.000 gange ugen efter Super Bowl, så den springer til tops på vores forskningsliste. Vi undersøger det. Vi finder ud af, hvad det var, og så får alle, der havde en af disse beholdere, en kredit.”
Vi burde også få en kredit, når vores ukendte stregkoder bliver identificeret.
Philippe sagde, at han har hørt nogle af disse forklaringer i årenes løb, men han køber dem ikke. Han lukkede sin konto og tager nu sine dåser et andet sted hen.
“Det er bare et spørgsmål om tillid med Clynk, og der er for mange muligheder for ikke at stole på dem. De mistede mig,” sagde han.
Vanderhoof sagde, at enhver kunde med spørgsmål kan ringe, og en repræsentant vil gennemgå deres taske. Hvis det viser sig, at en beholder blev overset, sagde hun, at virksomheden vil tilbyde et kredit.
I-Teamet fik nogle interessante oplysninger om, hvad forbrugerne kan gøre for at sikre, at deres beholdere bliver talt med:
– Fyld ikke posen for meget. Hvis den er for tung, går den i stykker.
– Bind toppen af posen sammen
– Knus ikke beholderne
– Scan mærket på hver pose, når du afleverer dem. På den måde er der en registrering af det, hvis en bliver tabt eller stjålet.