I de tre århundreder efter Christoffer Columbus’ (1451-1506) rejser til Amerika blev verden forandret af en massiv transoceanisk folkevandring, den største i menneskehedens historie indtil da. Migrationen af flere millioner europæere til Amerika i denne periode var grundlæggende for dannelsen af den nye verdens samfund. Europæisk bosættelse og sygdomme ødelagde de oprindelige befolkninger og førte til en kamp om landområder på kontinentalt plan, der resulterede i et tern af euroamerikanske samfund fra Hudson Bay i det nordlige Canada til Tierra del Fuego, en øgruppe ud for Sydamerikas sydspids. Fra Europas havne i Atlanterhavet – hovedsageligt i Storbritannien, Spanien og Portugal – tog bølge efter bølge af rige og fattige bosættere til Amerika for at søge lykken “hinsides havene”.
MAGNITUDE OG RUMMELIGHED
Mellem 1492 og 1820 indvandrede ca. 2,6 millioner europæere til Amerika (sammenlignet med mindst 8,8 millioner slaverede afrikanere). I hele perioden var lidt mindre end halvdelen af alle indvandrere briter, 40 procent var spaniere og portugisere, 6 procent var fra schweiziske og tyske stater, og 5 procent var franskmænd. Rent talmæssigt var andre nationaliteter – f.eks. hollandske, svenske, danske og finske – ubetydelige, selv om de bidrog til det euroamerikanske samfunds heterogenitet.
Den årlige udvandringsrate steg støt gennem de tre århundreder, fra 2.000 om året før 1580 til 8.000 om året i anden halvdel af det syttende århundrede og mellem 13.000 og 14.000 om året i det attende og tidlige nittende århundrede. Der kan identificeres tre hovedfaser i bevægelserne. Det første halvandet århundrede var domineret af spanske og portugisiske emigranter, som udgjorde 87 procent af de 446.000 bosættere, der forlod Europa mellem 1492 og 1640.
Den anden fase, der varede fra 1640 til 1760, var præget af en tredobling af antallet af emigranter. I denne periode forlod 1,3 millioner bosættere Europa til den nye verden. Mange af de britiske, franske, schweiziske og tyske bosættere, der immigrerede i denne periode, ankom under arbejdskontrakter, der typisk forpligtede dem til at arbejde mellem fire og syv år til gengæld for udgifterne til deres rejse, kost og logi samt visse betalinger kaldet “frihedsafgifter”. Frihedsafgifterne blev betalt af herren til tjeneren efter endt tjenestetid, og de havde typisk form af proviant, tøj, værktøj, rettigheder til jord, penge eller en lille andel af afgrøderne (tobak eller sukker).
Den sidste fase af den tidlige moderne indvandring, fra 1760 til 1820, var igen domineret af frie bosættere og var vidne til en enorm bølge af britiske indvandrere til Nordamerika og USA. Disse britiske migranter udgjorde mere end 70 procent af alle de emigranter, der krydsede Atlanten i disse år.
I slutningen af det 15. og begyndelsen af det 16. århundrede krævede de spanske og portugisiske monarkers beslutning om at tage den Nye Verden i besiddelse og etablere kolonier, der blev styret af kronen, at store bosætterbefolkninger blev flyttet. Ud over udplyndringen af de amerikanske indianersamfund gav de spanske opdagelser af sølvminer i Potosí i Peru og Zacatecas i Mexico i løbet af 1540’erne en betydelig stimulans for indvandringen i resten af århundredet. I det lange løb var den vigtigste udvikling, der tilskyndede til omfattende indvandring af nybyggere fra Vesteuropa, dog ikke så meget plyndringen af indianske civilisationer og opdagelsen af værdifulde mineraler som produktionen af forbrugsvarer, der var meget efterspurgte i Europa, især sukker og i mindre grad tobak.
Sukkerplantager var blevet etableret på de atlantiske øer Kanarieøerne, Madeira og São Tomé af spanierne og portugiserne i anden halvdel af det 15. århundrede. I Nord- og Sydamerika blev det portugisiske Brasilien (især de nordøstlige provinser Pernambuco og Bahia) i 1600 det epicenter for verdens sukkerproduktion, efterfulgt et halvt århundrede senere af et nyt sukkerplantagekompleks, der blev grundlagt af englænderne og franskmændene (støttet af nederlandske købmænd og plantere) på øerne Barbados, Saint Christopher, Martinique og Guadeloupe i Vestindien. I mellemtiden var de engelske kolonier Virginia og Maryland i Chesapeake begyndt at udvide produktionen af tobak hurtigt i løbet af 1620’erne og 1630’erne.
I både spansk og britisk Amerika absorberede plantage-kolonierne det store flertal af hvide (og sorte slaver) indvandrere. De fleste af de 350.000 engelske indvandrere, der krydsede Atlanten i løbet af det 17. århundrede, endte f.eks. i Vestindien (180.000) og Chesapeake (120.000). Kun omkring 23.000 bosættere fandt vej til de amerikanske mellemkolonier og 21.000 til New England. Den engelske indvandring repræsenterede overførslen af en massiv arbejdsstyrke til Amerika, som var afgørende for udviklingen af basislandbruget – sukker og tobak – i Vestindien og Chesapeake.
MIGRANTERnes sociale karakter
Gentlemen (hildagos på spansk), regeringsembedsmænd, købmænd, tjenestefolk, filles du roy (franske tjenestepiger), håndværkere, soldater, planlæggere og landmænd var blandt den strøm af europæere, der gik om bord til Amerika i den tidlige moderne periode. En afgørende forskel mellem dem var, om de ankom frit eller var under en eller anden form for kontraktlig arbejdsforpligtelse. Af sidstnævnte var langt de fleste af dem kontraktansatte tjenestefolk (briter), engagés (franskmænd) og redemptioners (tyskmænd), som udgjorde omkring en halv million migranter mellem 1500 og 1800, og som arbejdede under specifikke tjenestebetingelser. Domfældte og politiske fanger bidrog med yderligere 129.000 bundne indvandrere. Hertil kom et ubestemt antal mænd og kvinder, der var tjenestefolk (f.eks. spanske criados) i tjeneste hos en embedsmand, præst eller herre, og som selv kunne være af relativt høj social rang, og som tog deres vej til den nye verden.
Det er umuligt at være præcis med hensyn til andelen af dem, der ankom til Amerika som ufrie arbejdere. Over hele perioden var helt sikkert ikke mindre end 25 procent tjenestefolk, straffefanger og fanger. I de år, hvor tjenesteudvandringen var på sit højeste i anden halvdel af det 17. århundrede, var tallet tættere på 50 procent. Tjenestefolk på kontrakt udgjorde mellem 70 og 85 procent af de bosættere, der udvandrede til Chesapeake og Britisk Vestindien mellem 1620 og 1700. I det britiske og franske Nordamerika var billig hvid arbejdskraft afgørende for den tidlige udvikling af koloniøkonomierne og gik flere generationer forud for indførelsen af afrikansk slavearbejde.
Tjenere kom fra et bredt tværsnit af underklassesamfundet og omfattede børn, der var fattige og vagabonder, ufaglærte arbejdere, ansatte i lavtstående serviceerhverv, tjenestefolk i hjemmet og landbruget samt fattige tekstilarbejdere. Langt de fleste var unge (mellem seksten og 25 år), mænd og ugifte. Blandt det sekstende århundredes spanske emigranter udgjorde kvinderne aldrig mere end 30 procent af det samlede antal. Mere end tre fjerdedele af de tjenestefolk, der forlod England i det syttende århundrede, var mænd og drenge, hvilket steg til over 90 procent mellem 1718 og 1775. Af de franske engagés, der rejste fra Nantes og Bordeaux i begyndelsen af det attende århundrede, var over 90 procent mænd, og mellem 67 og 70 procent var 19 år eller mindre.
Tjenesteudvandring af tjenestefolk var generelt en proces i to faser, der var formet af de samme sociale og økonomiske kræfter, som påvirkede de bredere mønstre for underklassens bevægelser. Tjenestefolk var en delmængde af en langt større gruppe af unge, enlige og fattige mænd og kvinder, der flyttede fra landsby til landsby og fra by til by i jagten på større muligheder end dem, der var at finde derhjemme. Byer og havne i hele Europa tiltrak den overskydende arbejdskraft fra de omkringliggende landområder og købstæder samt fra længere væk. London var f.eks. en magnet for de fattige, som strømmede til hovedstaden og tog ophold i de spirende slumkvarterer uden for de gamle bymure. Ifølge en samtidig var der blandt dem “soldater, der mangler krigsarbejdere, … tjenere, hvis herrer og herre er døde, … herreløse mænd, hvis herrer har forkastet dem, ledige mennesker, som lystne slyngler og almindelige tiggere”. De kom, bemærkede han, “efter at have hørt om Londons store gavmildhed” (Beier 1985, s. 40-41).
Fri emigranter – dem, der var i stand til at finansiere deres egen transport til Amerika – var en lige så forskelligartet gruppe. Hundredtusinder af uafhængige bønder og forpagtere emigrerede for at etablere gårde og plantager. Ved siden af dem fra alle dele af Europa var der en stadig strøm af mindre adelsmænd, professionelle mænd og håndværkere – købmænd, faktorer, lærere, læger, præster, gejstlige, revisorer, revisorer, præster, vævere, smede, tømrere og andre – som der hele tiden var efterspørgsel efter i takt med, at kolonierne voksede og modnedes. Det, der adskilte dem fra tjenestefolk, var ikke kun besiddelse af en vis kapital til at etablere sig i Amerika, men også personlige eller politiske forbindelser.
Fri migranter havde en tendens til at være ældre end dem, der ankom under arbejdskontrakter, og de var mere tilbøjelige til at ankomme med deres familier, slægtninge eller venner. Sådanne familie- eller slægtskabsforbindelser var af største betydning for at stimulere bevægelsen fra Extremadura i Spanien til Den Nye Verden, for eksempel, og de påvirkede også (i mindre grad) den frie emigration fra Storbritannien og dele af Tyskland.
Som nævnt ovenfor var fri migration den dominerende form for hvid bevægelse i det 16. og tidlige 17. århundrede og i perioden efter 1750. Et centralt kendetegn for anden halvdel af det attende århundrede var det stigende antal kvalificerede og uafhængige migranter, der valgte at forlade Europa på baggrund af en voksende velstand og handel. Efterhånden som den amerikanske handel blomstrede, og kommunikationskanalerne blev styrket, faldt rejseomkostningerne, og kolonierne blev stadig mere attraktive og tilgængelige.
Hvad enten den var fri eller ufri, var emigrationen fra Europa til Amerika stærkt regional. I løbet af det sekstende og første halvdel af det syttende århundrede var de spanske emigranters oprindelse stærkt skævt fordelt mod det sydvestlige område. Andalusien alene bidrog med mellem en tredjedel og halvdelen af alle udvandrere fra Spanien. I slutningen af det 17. og 18. århundrede ændrede karakteren af den spanske udvandring sig dramatisk, idet langt flere mennesker flyttede fra de fattigere provinser på nordkysten, østpå og fra Balearerne og De Kanariske Øer.
Franske indvandrere kom hovedsagelig fra de nordlige og vestlige provinser og de atlantiske havnebyer Rouen, Saint-Malo, Nantes, La Rochelle og Bordeaux. De fleste migranter, der forlod England til Amerika i det syttende århundrede, kom fra London, det sydøstlige England, East Anglia og West Country. I det attende århundrede var der derimod store bevægelser fra det nordlige England, Ulster, det sydlige Irland, de vestlige distrikter i Scottish Borders og Lowlands, højlandet og Hebriderne. Den tyske udvandring omfattede en lang række regioner i de protestantiske områder i Pfalz, Nassau, Hessen, Baden-Durlach og Württemberg samt de schweiziske kantoner Basel, Bern og Zürich.
Kilde: Tilpasset fra James Horn og Philip D. Morgan (2005, 21-22).
100.000
90,000
190.000
90,000
110.000
50.000
4,000
2,000
256,000
70,000
50.000
303.000
45.000
13.000
481,000
90.000
250.000
289,000
51,000
5,000
97,000
782.000
70,000
105.000
615.000
20,000
5,000
51,000
5,000
871.000
420.000
605,000
1.257.000
120.000
25,000
148,000
5,000
2,580.000
Motiverne til at forlade Europa – religiøse, politiske eller sociale – var lige så forskellige som migranternes sociale baggrund, men økonomiske muligheder i bredeste forstand var den vigtigste enkeltårsag til, at folk gik om bord på skibe til kolonierne. Roderick Gordon, en skotte, der immigrerede til Virginia, betroede sin bror i 1734, at det var “en skam, at tusinder af mine landsmænd skal blive sultne hjemme, når de kan leve her i fred og overflod, da mange af dem, der er blevet transporteret til straf, har fundet glæde, profit og lethed og hellere vil gennemgå enhver modgang end at blive tvunget tilbage til deres eget land” (Horn 1998, s.51). Amerika blev af en nybygger beskrevet som et “paradis”, hvor nyankomne “havde intet andet at lave end at plukke og spise” (Horn 1998, s.51). Hvis det ikke var et paradis, så tilbød den nye verden muligheden for en bedre fremtid for dem, der risikerede at flytte til Amerika, og hvis de overlevede, en livsstil, som ville have været umulig derhjemme.
Se også Imperiet i Amerika, spansk; Imperiet, britisk; Imperiet, fransk; Europæiske udforskninger i Nordamerika.
BIBLIOGRAFI
Altman, Ida. Emigranter og samfund: Extremadura og Amerika i det sekstende århundrede. Berkeley: University of California Press, 1989.
Altman, Ida, og James Horn, eds. “To Make America”: European Emigration in the Early Modern Period. Berkeley: University of California Press, 1991.
Bailyn, Bernard. Voyagers to the West: En passage i befolkningshistorien om Amerika på tærsklen til revolutionen. New York: Knopf, 1986.
Beier, A. L. Masterless Men: The Vagrancy Problem in England, 1560-1640. London: Methuen, 1985.
Canny, Nicholas, ed. Europeans on the Move: Studies on European Migration, 1500-1800. Oxford, U.K.: Clarendon, 1994.
Choquette, Leslie. Frenchmen into Peasants: Modernitet og tradition i befolkningsdannelsen i det franske Canada. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1997.
Eltis, David, ed. Tvangs- og fri migration: Global Perspectives. Stanford, CA: Stanford University Press, 2002.
Emmer, P. C., og M. Mörner, eds. European Expansion and Migration: Essays on the Intercontinental Migration from Africa, Asia, and Europe. New York: Berg, 1991.
Fogleman, Aaron Spencer. Hopeful Journeys: German Immigration, Settlement, and Political Culture in Colonial America, 1717-1775. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1996.
Gemery, Henry. “European Emigration to North America, 1700-1820: Numbers and Quasi-Numbers.” Perspectives in American History, New Series, 1 (1984): 283-342.
Horn, James. “British Diaspora: Emigration fra Storbritannien, 1680-1815.” I The Oxford History of the British Empire, Vol. 2: The Eighteenth Century, redigeret af P. J. Marshall. Oxford, U.K.: Oxford University Press, 1998.
Horn, James, og Philip D. Morgan. “Settlers and Slaves: European and African Migrations to Early Modern British America.” I The Creation of the British Atlantic World, redigeret af Elizabeth Manke og Carole Shammas. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2005.
Klooster, Wim, og Alfred Padula. Den atlantiske verden: Essays om slaveri, migration og fantasi. Upper Saddle River, NJ: Pearson/Prentice Hall, 2005.
Wokeck, Marianne S. Trade in Strangers: The Beginnings of Mass Migration to North America. University Park: Pennsylvania State University Press, 1999.