Encyclopædia Britannica, Inc.Se alle videoer til denne artikel
Ethnomusikologi, videnskabeligt område, der omfatter studiet af alle verdensmusikkene ud fra forskellige perspektiver. Det defineres enten som det komparative studie af musikalske systemer og kulturer eller som det antropologiske studie af musik. Selv om området havde fortid i det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede, begyndte det at samle energi med udviklingen af optagelsesteknikker i slutningen af det 19. århundrede. Det var kendt som komparativ musikvidenskab indtil omkring 1950, hvor udtrykket etnomusikvidenskab blev introduceret samtidig af den hollandske forsker i indonesisk musik Jaap Kunst og af flere amerikanske forskere, herunder Richard Waterman og Alan Merriam. I perioden efter 1950 blomstrede musiketnologien op på de akademiske institutioner. Flere selskaber og tidsskrifter blev grundlagt, hvoraf det mest bemærkelsesværdige er Society for Ethnomusicology, som udgiver tidsskriftet Etnomusikologi.
Nogle musiketnologer anser deres felt for at være forbundet med musikvidenskab, mens andre ser feltet som mere nært beslægtet med antropologi. Blandt feltets generelle karakteristika er afhængighed af feltforskning, som kan omfatte direkte studier af musikudøvelse, og interesse for alle typer musik, der produceres i et samfund, herunder folke-, kunst- og populære genrer. Blandt feltets vedvarende bekymringer er, om udenforstående kan studere en anden kulturs musik med gyldighed, og hvad forskerens forpligtelser er over for sine informanter, lærere og konsulenter i koloniale og postkoloniale sammenhænge. Med tiden har musiketnologerne gradvist opgivet den detaljerede analytiske undersøgelse af musikken og øget deres fokus på den antropologiske undersøgelse af musikken som et kulturelt område. Med dette skift i fokus er der kommet en større interesse for studiet af populærmusik som udtryk for forholdet mellem dominerende kulturer og minoritetskulturer, for musik som en afspejling af politiske, social-etniske og økonomiske bevægelser og for musik i forbindelse med kulturelle betydninger af køn. Se også antropologi: Ethnomusicology.