I denne uge er historien om Arturo Gatti og hans død igen kommet frem i lyset af en anmeldelse af en bog om bokseren i den britiske bokseravis Boxing News. Thomas Hauser, der kendte Gatti en del og har skrevet meget om sporten i årtier, har set på Killed in Brazil? The Mysterious Death of Arturo Gatto og tilføjede sine egne tanker om, hvad der skete.
Gatti døde i de tidlige morgentimer den 11. juli 2009 i en ferielejlighed på anden sal i Porto de Galinhas i Brasilien.
Meget af det, der skete den aften, er blevet debatteret og sagsbehandlet, men dette er, hvad vi ved.
Da Arturo Gatti døde, var han midt i et ustabilt og opløst ægteskab med Amanda Rodrigues. Parret havde mødt hinanden i slutningen af 2006, blev gift i 2007 og fik en søn. Der var vold og andre former for misbrug i forholdet. Gatti, som var gået på pension det år, de var blevet gift, var blevet anholdt og citeret for vold i hjemmet mod Rodrigues på Hawaii i 2008. Rodrigues, blev det rapporteret i nyhedsprogrammet 48 Hours, havde også været voldelig over for Gatti. I 2009 blev der udstedt et tilhold fra retten i Quebec, som beordrede Gatti til at holde sig væk fra sin fraskilte kone. Gatti ville senere blive anholdt og sigtet for at have overtrådt denne kendelse.
Trods alt dette tog parret på en tre ugers rejse til Europa og Brasilien. Ifølge Gattis ven Tony Rizzo ringede Gatti til ham midt på rejsen for at fortælle ham, at ægteskabet var slut.
Efter at have besøgt Europa tog Gatti og Rodrigues til hendes hjemland Brasilien for at besøge familien. Den aften, hvor han døde, gik parret sammen med deres søn til middag. Gatti blev beruset under måltidet, begyndte at slås med Rodrigues, skubbede hende til jorden og forlod stedet med deres søn. Gatti vendte tilbage, kom i slagsmål med andre gæster på restauranten, som kom hende til undsætning, slog en mand ud og blev slået med en cykel i baghovedet. Parret forlod derefter restauranten og vendte tilbage til deres hotel.
Den næste morgen ringede Rodrigues til politiet, efter at han havde fundet Gatti død på gulvet. Det komplicerede tingene, at Gatti nogle uger før sin død havde ændret sit testamente, så han efterlod alt til Rodrigues.
Der indtræder Thomas Hauser. Hauser betragtes med rette som verdens førende bokseforfatter. Hans bøger Muhammad Ali: His Life and Times og The Black Lights er uundværlig læsning.
Det er ikke langt ude at sige, at han har påvirket en generation af forfattere om den søde videnskab. Men han har til tider været en kontroversiel figur. I februar 2012 blev han ansat som konsulent hos HBO, hvilket vakte chok i hele bokseverdenen. Hauser havde været en højlydt og fremtrædende kritiker af HBO Boxing og havde offentligt foreslået, at tv-stationen skulle ansætte en person som ham til at føre tilsyn med matchmaking. Ved at blive konsulent indrømmede Hauser, at hans nye rolle ville udelukke ham fra at kritisere sin nye arbejdsgiver.
Som Tim Smith fra NY Daily News skrev dengang: “HBO-honchoerne hyrede Hauser for at lukke munden på ham og har givet ham nogle uklare ansvarsområder, der kræver, at han skal udvikle projekter. Jeg ville ønske, at vi alle kunne få den slags seks-cifrede udviklingsaftaler. Dette er en rigtig hovedrysten selv for folk, der har fulgt boksning i lang tid. Det ligner en orkestreret kampagne fra Hausers side for at få et job hos HBO. Og ved at give ham et job indrømmer HBO, at hans kritik var korrekt, og at han er den eneste, der kan rette op på det. Skam dem begge.”
Hauser skriver i øjeblikket en regelmæssig klumme for Boxing News, hvor han trækker på sin omfattende erfaring og karriere i at skrive om kampsport. Hans arbejde der er fremragende, selv om det desværre er begrænset af de begrænsninger, der er pålagt ham gennem sidestørrelser.
I denne uge har Hauser set på Hamilcar Noirs Killed in Brazil? The Mysterious Death of Arturo Gatti, der er en del af Hamilcar Publications’ igangværende serie af bøger, der ser på boksningens mørkere side, med titler om Johnny Tapia, Edwin Valero, Carlos Monzon, Oscar Bonavena og Ike Ibeabuchi.
Jeg har endnu ikke læst Tobins bog, men historien om Gattis død er blevet dækket udførligt i de amerikanske og canadiske medier. Den er også blevet undersøgt af myndighederne i Brasilien. Mens Gattis familie mener, at han blev myrdet, er det officielle svar i Brasilien, at det var selvmord. Retssagerne fløj i de følgende år. Til sidst gav de canadiske domstole Rodrigues ret i 2011 og tildelte hende Gattis ejendom. Alligevel var efterforskere, der var hyret af familien, ifølge The Ring i august i år stadig på vej med deres konklusion om mord.
Hauser er på familiens side. Som han skriver i Boxing News: “Jeg hælder til den konklusion, at Arturo blev myrdet, men af en anden grund, som jeg tidligere har anført.”
Den aften, han døde, siger Hauser, havde Gatti drukket syv dåser øl og to flasker vin. Af personlig erfaring siger Hauser, at Gatti, så beruset, ikke ville have været i stand til at lave en løkke af sin kones håndtaske, binde den til trappegelænderet og træde ned fra en skammel for at dræbe sig selv.
Hauer skriver: “Jeg tror ikke, at Arturo var i stand til at gøre alt dette den aften, han døde. Hvorfor ikke? I 2003 var jeg til den årlige Boxing Writers Association of America-middag på et hotel på Midtown Manhattan, da Gatti og Micky Ward sammen blev hædret for at have deltaget i Årets kamp i 2002. Midtvejs i middagen forlod jeg min plads for at gå ud på toilettet. Da jeg kom derhen, stod en skræmmende ung mand og blokerede indgangen. “Du kan ikke gå derind,” sagde han. “Hvorfor kan jeg ikke gå derind?” “Det er i brug. Du bliver nødt til at gå op på en anden etage. “Hvad mener du med, at den er i brug? Der er et dusin urinaler og toiletter derinde.'”
Han fortsætter: “På det tidspunkt vakler Arturo ud fra herretoilettet, døddrukken, ledsaget af en kvinde, der lignede meget en danserinde på en ikke særlig eksklusiv voksenklub. ‘Blow job,’ meddelte Arturo, da han så mig. Og han pegede på sin gylp. Som stadig var åben. I den tilstand kunne Arturo ikke have gået en lige linje, og slet ikke finde ud af at løsne sin kones taskerem, hænge den over et trappegelænder og hænge sig selv.”
Hauser gør sig dog nogle antagelser her. For det første ved han ikke, hvor meget Gatti havde drukket i 2003 ved BWAA-middagen. Det er muligt, at Gatti havde drukket mere den aften og på det tidspunkt, end de syv øl og to flasker vin, som han ville drikke den aften i 2009. Da Gatti døde i 2009, er der også en chance for, at han var begyndt at blive ædru efter en nat, hvor han havde drukket meget. At han ville være på samme niveau af beruselse er et stort og betydeligt spring.
Hvis Hauser har ret, betyder det, at enten Amanda Rodrigues eller Amanda Rodrigues og andre dræbte Gatti. Ingen af disse to scenarier er særligt troværdige. For det første vejede Rodrigues omkring 100 pund i 2009, mens Gatti gik rundt og vejede 160 pund. Hvis Rodrigues handlede alene, skulle hun ikke blot have lagt en løkke om Gattis hals, men skulle også have hejst ham op til et punkt, hvor løkken var bundet to meter over jorden. Det synes umuligt. Det andet scenarie – at andre kom ind i lejligheden – virker også umuligt. Der var kun adgang til det pågældende hotelværelse på tredje etage med elektroniske nøglekort. Efterforskere fandt senere ud af, at ingen var kommet ind i eller havde forladt lejligheden mellem parrets ankomst og næste morgen, hvor Gatti var død.
Alle mordscenarier er usandsynlige. Desuden, hvis Rodrigues havde besluttet at dræbe Gatti den aften, hvorfor så forsøge at få det til at se ud som om, at han brugte en løkke til at gøre det? Hvis han var i koma, kunne hun have skåret hans håndled eller halspulsåren over med glasskår. Hauser nævner heller ikke – eller synes ikke at vide – at en obduktion foretaget i Canada i 2011 ikke fandt nogen tegn på drab, selv om den tog det brasilianske politi til indtægt for en sjusket efterforskning.
De mennesker omkring Gatti fastholder, at han havde for stor kærlighed til livet til at begå selvmord. Men Joe Gatti, Arturos storebror, fastholdt i 2011, at bokseren døde af egen hånd. “Han var på stoffer, han var på smertestillende medicin, og han var alkoholiker,” sagde han. “Jeg tror på det. Jeg tror på det. Den aften i Brasilien befandt han sig på et mørkt sted.”
Selvmord er ofte en impulsiv handling. Som German Lopez skrev for Vox: ” Jill Harkavy-Friedman, vicepræsident for forskning for American Foundation for Suicide Prevention, fortalte mig, at mange års forskning viser, at selvmord har en tendens til at være ret impulsive handlinger under kortvarige kriser, og de kan skyldes flere faktorer, som nogle gange ikke er helt klare for offentligheden eller endda venner og familie.”
Gatti havde også en fortid med selvmordsforsøg. Som Canadas CBC rapporterede i 2011: “I retsdokumenter, der blev indgivet i 2006, oplyste en tidligere kæreste, som Gatti boede sammen med på det tidspunkt, at han havde ‘forsøgt selvmord ved at tage en overdosis kokain, alkohol og receptpligtig medicin’ året før. Hospitalspapirer fra New Jersey, en stat, som Montrealerne midlertidigt kaldte hjem, siger, at Gatti ankom til en skadestue i en ‘uopmærksom’ tilstand og testede positivt for kokain og alkohol. Den mangeårige ven Mario Costa fortalte The Fifth Estate, at Gatti et år tidligere, i 2004, også truede med at begå selvmord under et sent natligt besøg i hans hjem. “Han siger: “Vær sød at give mig min pistol”, sagde Costa. ‘Jeg var bange. Jeg havde min pistol der, men jeg sagde til ham, at jeg ikke har min pistol…. jeg tror, at hvis jeg gav ham min pistol den aften, ville han sandsynligvis skyde hovedet af sig lige foran mig. Så slem var han.”
Sommetider skjuler lyset fra smilende øjne et mørke indeni. Mange mennesker, der ikke har kæmpet med depression, kan ikke forstå, hvordan nogen kunne eller ville begå selvmord.
Han havde også en fortid med vold mod andre. I en sag i Florida i 2009 blev han anklaget for at have angrebet en mand og givet ham hjerneskader. Der var også rapporteret slagsmål med politibetjente. Gatti var også blevet dømt i tre stater, før han mødte Rodrigues, for spritkørsel. I december 2007, rapporterede The Globe and Mail, tog han på afvænning i Florida.
Meget af “videnskaben” om de efterfølgende, ikke-politimæssige undersøgelser af Gattis død har vist sig at være problematisk. Gatti blev fundet liggende på siden under trappen. Den oprindelige undersøgelse, som konsulterede en ekspert i kropsmekanik, sagde, at dette var umuligt, og at Gatti burde være faldet lige ned på jorden. Men den vurdering var baseret på senere fotografier af liget, efter at det muligvis var blevet flyttet af politiet.
Her er et mere plausibelt scenarie. Da de vender tilbage til deres hotelværelse, fortsætter Gatti, der nu er blevet ædru og angrende, med at skændes med Rodrigues.
En “48 Hours”-reportage om Gattis død styrede væk fra mordvinklen, og det blev rapporteret, at der ikke blev fundet beviser for, at Amanda har konspireret med nogen om at hjælpe med en sammensværgelse om at dræbe Arturo.
På dette tidspunkt fortæller Rodrigues ham, at ægteskabet er slut, og at hun og deres søn ikke vil forlade Brasilien. Hun går i seng.
Gatti, der er ædru og fortvivlet, indser den situation, han befinder sig i. Han ser sig omkring, ser hendes håndtaske, tager dens rem og begår selvmord. Som hans ven Tony Rizzo sagde til 48 Hours: “Hans søn – han var bange for at miste sin søn. Jeg talte med ham om det et par gange. Han sagde: ‘Tony, jeg er nødt til at se min søn. Jeg er nødt til at holde fast i det her, uanset hvad.””
Hauser er en god forfatter. Han er også advokat. Men han tager fejl om Gatti. Alt tyder på og alle beviser tyder på, at Gatti begik selvmord. Han havde en fortid med selvmordsforsøg, stofmisbrug og vold i hjemmet, og han var under betydelig stress over sit ægteskabs mulige fiasko og det mulige tab af sin søn.
Amanda Rodrigues er aldrig kommet godt frem i nogen af de interviews, hun har lavet. Hendes historier om det kærlige forhold mellem hende og Gatti klinger ikke sandt. Der er mange historier om dem, fra Canada, fra folk omkring dem, der tegner et helt andet billede. Meget af det, der går rygter om, og af den måde, hun fremstår på, får Rodrigues til at fremstå beklageligt. Men intet af dette er bevis for, at hun er en morder.
Gatti var et fejlbehæftet menneske med sin del af mørke. Det er vi alle sammen. Der var dele af ham, der var sympatiske, ja, endda beundringsværdige. Han var elsket af mange af dem omkring ham. Men han var også låst fast i et giftigt ægteskab, som han var ved at blive lukket ud af. Da han var ved at miste alt, så han det sandsynligvis som sin tid til at tjekke ud.
-Klik her for at læse mere fra og lære mere om Pete Carvill
