ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Five-gangs Wimbledon-mester Venus Williams vil blive præsenteret i dette års udgave af ESPN The Magazine’s The Body Issue, der kommer i butikkerne den 11. juli. En komplet liste over de medvirkende atleter, herunder 2013 Wimbledon-kvartfinalist Tomas Berdych, vil blive offentliggjort onsdag på ESPN.com.

Williams talte med reporter Morty Ain om, hvordan det var at posere nøgen, og hvad det har krævet at få sin krop tilbage i spillet:

Oh mand, det er den ægte vare. Det gik ikke op for mig, før lige da jeg gik ind på settet, at jeg skulle være uden tøj. Hvis jeg havde tænkt over det før, havde der måske været lidt færre chancer.

I fortiden ville jeg træne, indtil jeg døde. Nu er jeg på grund af Sjögrens syndrom nødt til at være forsigtig. Hvis jeg træner for hårdt, vil jeg ikke være i stand til at gøre noget den næste dag. Der var tidspunkter, hvor jeg parkerede min bil derhjemme, og jeg faldt i søvn bag rattet, fordi jeg var så træt! Det er en balance mellem at presse mig selv så meget, som jeg kan, og at være fornuftig med hensyn til, hvad jeg kan opnå, og hvad min krop kan tåle.

Du er så træt, at det gør ondt. På mit værste punkt var jeg slet ikke i stand til at spille tennis. Bare hele min livskvalitet var kompromitteret — og ubehageligt. Det er meget svært at forstå, hvis man ikke selv har været igennem det. Især som professionel atlet er der aldrig nogen acceptabel undskyldning. Man presser og presser, og man vil dø på banen, hvis man er nødt til det, men man får det gjort. Hele oplevelsen er bare fremmed for en atlet. Man er nødt til at acceptere, at man aldrig vil være 100 procent. Så hvordan kommer man over disse forhindringer?

Jeg ville ikke sige, at jeg “nød” udfordringen. Men jeg er klar til at tage udfordringen op. Sjögrens syndrom har været en livsændrende oplevelse, det er helt sikkert.

Jeg giver min far en stor del af æren for at have ændret spillet. Han fandt så mange nye teknikker, som vi bragte ud på banen. Han er hjernen bag det; det var bare os derude, der gjorde det.

Derrick Rose har aldrig spillet tennis før. Men selvfølgelig lærte han det hurtigt. Så skulle jeg spille mod ham i basketball. Vi spillede et spil H-O-R-S-E. Og jeg spiller slet ikke basketball. Jeg kan ikke engang drible. Det næste, man ved, var, at han lavede en dunk. Jeg tænker: “Tager du pis på mig?!” Så var det min tur, og jeg løb bare og lukkede øjnene og sprang. Jeg ville ønske, at jeg havde optagelserne, og jeg håber, at de er derude et sted, men jeg tror, at jeg rejste mig op. Derrick rystede bare på hovedet og sagde: “Hvad?” Jeg er nødt til at se optagelserne! Jeg har ikke prøvet at dunke siden dengang.

Jeg havde sådan en ugidelig holdning til at være høj. Jeg var aldrig rigtig ligeglad; det hjalp mig bare altid med mit spil. Nogle gange er kvinder, der er højere, ikke trygge ved det, men jeg elsker at være høj.

Du ved aldrig, hvor inspirationen kommer fra. Tidligere i min karriere kunne jeg aldrig slå denne spiller, Jana Novotna. Jeg kan huske, at jeg spillede mod hende, og en i publikum råbte: “Slå den til hendes forhånd!!!” Og så slog jeg den til hendes forhånd, og hvad ved du, hun faldt sammen. Jeg takker den fan, hvem det end var.

Jeg ville ønske, at jeg kunne bevare musklerne lettere. Hvis jeg ikke går i gymnastiksalen i en uge, bliver jeg bare tyndere og tyndere. Min krop vil bare ikke have det. Jeg er fuld af olie, tror jeg.

Mit motto personligt har altid været: Look Good, Play Well. Jeg tror, der er en sammenhæng med det, man har på. Hvis du ikke føler dig godt tilpas med det, du har på, vil du ikke føle dig selvsikker, og du vil ikke kunne koncentrere dig.

Nej, mere. Cykling. Det var mig, Serena og vores fysioterapeut, og vi sagde: “Okay, vi vil blande det! Vi skal cykle rundt i nabolaget!” Så jeg satte mig på cyklen den første dag, og jeg stoppede kortvarigt og fløj 15-20 meter ned fra cyklen. Jeg ved ikke, hvordan jeg kom ud af det uden at brække mindst et håndled eller et ribben. Derefter kom vi alle sammen ud for en efter en at komme ud for en ulykke. Serena blev flået til det hvide på sin skulder og i ansigtet. Vores fysioterapeut faldt ned i en grøft. Vi tænkte: “Det er ikke godt for vores karriere. Vi ved ikke, hvordan man kører på cykel. Vi ved bare, hvordan man kommer ud for ulykker!

Alle har det bedre nu. Før jeg blev professionel, var det niveau af styrke og atletik begrænset til nogle få spillere, hvor det nu virkelig er over hele linjen. Spillerne tror virkelig på, at de kan vinde nu, uanset hvem de spiller mod. Jeg ved, at det ikke var der, da jeg startede. Jeg tror, at spillerne er mere mentalt fokuserede, mere atletiske, stærke, alle de ting.

Jeg kan ikke lide at blive besejret af noget som helst. Det gør mig kreativ, det er helt sikkert. Man er nødt til at finde ud af måder at vinde på, når man ikke har det godt. Man er nødt til at finde forskellige veje for at få sit højeste sundhedsniveau, og man er nødt til at være hårdfør. Du må ikke finde på nogen undskyldninger, selv om du har en af de største undskyldninger, der findes. Det er en rutsjebane, men heldigvis har jeg nydt rutsjebaner, siden jeg var barn.

Der er aldrig ikke et svar. For mig er det løsningen. Hvis jeg er nødt til at arbejde hårdt eller tænke hårdt eller bare kopiere en anden, der gør det bedre – uanset hvad der skal til, så finder jeg den løsning. Det er den drivkraft, der holder mig i gang.

Følg The Mag på Twitter (@ESPNmag) og synes godt om os på Facebook.