For mange mennesker er der intet bedre end at slappe af efter en lang dag med en varm drink og et par duftlys. Duftlys er også elsket som pyntegenstande i hjemmet, især i julemåneden. Men måske undrer du dig også over, om duftlys er dårlige for dig. Din nysgerrighed er måske begyndt efter at have set ingredienslisten på dine stearinlys eller undret dig over, hvilken effekt brændende stearinlys har på luftkvaliteten indendørs. Disse er alle gyldige bekymringer, og vi vil tage fat på disse og flere i vores artikel nedenfor.
Hvorfor det kan være skadeligt at brænde duftlys
Lys fungerer, når du tænder vægen, som er den snor, der stikker ud af enden af stearinlyset. Når du tænder et stearinlys ved at holde en flamme mod vægen, smelter varmen voksen i toppen af stearinlyset. Voksen er nu i flydende form og siver ind i vægen og begynder at brænde af sig selv. Mens voksen brænder, smelter flammen på vægen hele tiden stearinlyset og trækker nyt flydende voks ind i dets fibre. Voksen, som brændsel for flammen, forbrændes og bliver til røg, kuldioxid, vand og nogle få andre stoffer i luften.
Alt, hvad der frigiver røg, forringer luftkvaliteten omkring det, uanset om det er et kulkraftværk, et brændt stykke ristet brød eller et duftlys. De største syndere bag sundhedsrisikoen ved røg fra duftlys er partikler, flygtige organiske forbindelser (VOC’er) og bly. Bly er et mindre problem, da det blev forbudt af CPSC (Consumer Product Safety Commission) i 2000.
Som med næsten alt, der brænder, frigiver stearinlys partikler. Duftlys afgiver på grund af alle de ekstra ingredienser, der er tilsat for at give dem deres duft, større mængder partikler. Den største mængde partikler frigives, når stearinlyset er pustet ud, og synlig røg stiger op fra vægen. Partikler er så små, at partiklerne kan trænge dybt ind i lungerne og forårsage åndedrætsbesvær og endda bidrage til lungekræft.
Dertil kommer, at afbrænding af duftlys skaber en lang række flygtige organiske forbindelser, som er en familie af kemikalier, der omfatter ting som formaldehyd og acetaldehyd. Mens nogle dufte kan have aromaterapeutiske fordele, er mange af de dufte, der er indeholdt i stearinlys, kunstige organiske forbindelser, og de er ikke altid sunde. Nogle duftlys frigiver mængder af flygtige organiske forbindelser, der ligger langt over de sikre grænser, og de behøver ikke engang at blive tændt for at frigive disse forbindelser. På den ene side af de sundhedsmæssige virkninger kan flygtige organiske forbindelser forårsage irritation og allergiske reaktioner. På den mere alvorlige side er flygtige organiske forbindelser blevet sat i forbindelse med skader på vitale organer, herunder lever, nyrer og centralnervesystemet.
Den største sundhedsrisiko forbundet med duftlys er blyet i vægerne i nogle mærker. Bly blev rutinemæssigt anvendt til fremstilling af lysvæger i årtier. Det hjalp vægen med at holde sig oprejst, mens den brændte. Da risikoen ved bly blev kendt, indvilligede stearinlysindustrien frivilligt i at fjerne bly fra vægerne. På trods af dette har undersøgelser vist, at 8 % af mærkerne stadig indeholder bly i fremstillingen af deres stearinlys. Nogle forskere hævder, at intet niveau af bly er sikkert, og at selv små mængder blyeksponering er farlige. For at sikre dig, at du får blyfrie stearinlys, skal du sørge for at tjekke, om der er mærker, der angiver, at vægen er af 100 % bomuld, og at du køber dine stearinlys fra en kilde, du har tillid til.
Partikulært stof, flygtige organiske forbindelser og bly er særligt generende for små børn og kæledyr. Disse små væseners åndedræts- og nervesystem er særligt følsomme over for eksterne giftstoffer. Bly er særligt farligt, da det er kendt for at forårsage alvorlige udviklingsproblemer hos børn.
Typer af duftlys
Der er tre hovedmaterialer, der udgør stearinlys i dag. De fleste duftlys er fremstillet af paraffinvoks, men der er et spirende marked for alternative lys fremstillet af vegetabilsk voks eller bivoks.
- Paraffinlys: Paraffin er fremstillet af petroleum og giver billige og effektive stearinlys. Ulempen er, at paraffin frigiver meget giftige flygtige organiske forbindelser, når det brændes, herunder de kendte kræftfremkaldende stoffer benzen og toluen. De toksiner, der frigives fra paraffinlys, er de samme som dem, der findes i dieselbrændstofdampe.
- Lys af vegetabilsk voks: Disse stearinlys er fremstillet af soja, palme eller en anden vegetabilsk olie og er ofte fri for kemikalier. Da vegetabilske olier kan være vedvarende afgrøder, betragtes de generelt som et mere miljøvenligt lysalternativ. Vær dog forsigtig med kilden til din vegetabilske voks, da soja- eller palmeolier i nogle områder ikke høstes ved hjælp af bæredygtige eller økologiske metoder.
- Lys af bivoks: Disse lys er fremstillet af den samme voks, som bierne producerer til at lave deres bistader. De dufter naturligt af honning, så selv “uparfumerede” bivokslys dufter godt.
Lad os tage et kig på et par populære duftlysmærker og vurdere deres potentielle sundhedsrisiko. Først på listen er Bath and Body Works stearinlys. Bath and Body Works er en stor kæde og er blevet kendt for sine duftlys med tre væger. De har et stort udvalg af sojabaserede stearinlys med duft af æteriske olier, og disse kan være bedre end paraffin- og kunstigt duftende stearinlys, men du skal foretage dit valg med omhu, da Bath and Body Works også sælger paraffinlys.
Et andet populært mærke af duftlys er Yankee Candles. Alle disse lys er lavet af paraffin, som måske ikke indeholder den mest ideelle lysingrediens, der findes som nævnt ovenfor.
Beeswax-lys har på grund af det faktum, at de er dyrere og vanskelige at fremstille, ikke fået samme popularitet som konventionelle lys eller sojavokslys. Mange virksomheder, der fremstiller bivokslys, er mindre, selvstændigt drevne butikker som Cheeky Bee. Du kan også prøve lykken på bondemarkeder for at finde bivokslys fra lokale producenter, eller du kan endda overveje at lave dine egne derhjemme med kits til fremstilling af bivokslys, som du nemt kan finde online eller i lokale hobbyforretninger.
Et vigtigt punkt at huske: Selv om bivoks og soyalys frigiver færre flygtige organiske forbindelser end paraffinlys, frigiver afbrænding af dem stadig partikler. På grund af dette bør du stadig huske på, at de ikke er helt fri for at påvirke din indendørs luft.
Hvad skal du brænde i stedet for duftlys
Hvis du er optaget af at have det bedst mulige indeklima i dit hjem, kan brændende stearinlys udgøre nogle udfordringer for denne mission. Duftlys er særligt problematiske, da de, som vi nævnte tidligere, frigiver potentielt giftige flygtige organiske forbindelser, uden at de overhovedet bliver brændt. Her er nogle alternativer, som du kan overveje i stedet for at brænde duftlys.
For dem, der ønsker at genskabe stemningen af et stearinlys glød, kan mange elektriske stearinlys virke meget realistiske og tilbyde lignende belysning. Hvad angår tilføjelse af dufte til dit hjem, er der også en elektrisk løsning i form af elektriske rumdiffusorer. Du kan også være mere kreativ, f.eks. ved at bruge ting som potpourri, friske blomster og kogning af citrusskaller i vand. Hvis du bruger duftlys til at maskere andre lugte, kan du overveje at desodorisere dit hjem med bagepulver i stedet. Hvis du placerer et par krukker halvt fyldt med bagepulver i hele dit hjem, kan du forbedre lugten af din indeluft.
Hvis du elsker duftlys for meget til at kassere dem helt, kan du tage nogle forholdsregler for at begrænse duftlysenes indvirkning på din indeluft. For det første bør du overveje duftende duftlys baseret på bivoks, som brænder “renere” end alternativer og frigiver en mindre mængde forurenende stoffer. For det andet skal du sørge for, at dit hjem er ordentligt ventileret under og efter afbrænding af duftlysene. Sørg for, at du cirkulerer luften ved at åbne vinduer og vedligeholde dit ventilationssystem til enhver tid. Du kan også overveje at bruge en luftrenser som Molekule, der kan ødelægge skadelige kemikalier og filtrere partikler.
Find en mellemvej i forhold til duftlys
Duftlys er populære og kan ofte være en del af boligindretningen og endda dine daglige rutiner. Men for folk, der kan være følsomme over for deres biprodukter, er duftlys måske ikke det rigtige for din husstand. Hvis du skal bruge duftlys til særlige lejligheder og julefrokoster, bør du overveje at forbedre din indendørs luftventilation og -filtrering. I sidste ende er du nødt til at finde en balance mellem brugen af duftlys og de potentielle beboere, der kan opholde sig i det pågældende rum.