Er dette det mest vanvittige sted på Jorden?

“Øh… okay,” siger jeg og slutter mig selvbevidst til Meow-Meow og synger en nuttet sang, som hun retter mod min øl, formodentlig i et forsøg på at … faktisk aner jeg ikke, hvad det er et forsøg på at gøre. Og jeg ved heller ikke, hvad teksten til sangen er; jeg laver bare nogle lyde. Og jeg har ikke rigtig forstået de dansemoves, der følger med; jeg flakker bare rundt.

Bill Murray troede måske, at han var tabt i oversættelsen, da han sad i en hotellobby i Tokyo, men han har tydeligvis aldrig været her, på Mai Dreamin’ maid café i den samme by.

Hvad er en maid café? Tja, jeg er på en, og jeg ved det stadig ikke rigtig. Det er næsten nemmere at tale om, hvad det ikke er.

Det er ikke en restaurant, selv om man kan få mad. Det er ikke en bar, selv om du kan købe en stiv drink – og du får brug for en. Det er ikke et teater, selv om der er forestillinger. Og det er ikke en fetish-hule, selv om der er en vag seksuel appel.

Maid-caféer begyndte at dukke op i begyndelsen af 2000’erne i Akihabara, Tokyos travle, glødende elektronikkvarter. Caféerne er inspireret af lokalbefolkningens fascination af manga og anime og er et fantasiland for det, japanerne kalder “otaku”, og det, vi ville kalde nørder.

Pigerne, der arbejder der – og der er kun piger, der arbejder der – klæder sig på den hyperrealistiske måde, som en manga-figur ville gøre det, med korte kjoler med frynser, knæstrømper og katteører. Det er, som om man spiser i en manga-animation, hvilket, hvis man er til den slags, er meget tiltalende.

Pigerne driver caféerne som deres personlige legetøj. Kunderne, der alle vender sig mod den forreste del af lokalet, bliver enten kælet for pinligt, drillet, ignoreret eller direkte misbrugt, afhængigt af caféen og stuepigens humør.

Kunderne på Mai Dreamin’ kan bestille mad, og en stuepige vil tegne et smilende katteansigt på den. De kan bestille drikkevarer, der bliver sunget til. For 500 yen ekstra kan de spille et spil Jenga mod en tjenestepige efter eget valg.

Der er ingen vinduer på tjenestepigecaféer. Der er ikke tilladt at tage billeder. Kunderne bliver udtrykkeligt bedt om ikke at røre tjenestepigerne eller spørge om deres telefonnumre. Men det er ikke sjofelt. Fyrene tager deres kærester med. Forretningskolleger kommer i frokostpausen.

Der er omkring 30 kunder på Mai Dreamin’ i dag, alle mænd, der alle sidder på lyserøde stole og spiser isboller dekoreret med katteansigter, mens fem piger i frynsede stuepigeudklædninger synger og danser på en lille lyserød scene.

Støserne hilser på nyankomne med et skrig af “Irasshaimase!”, inden de knækker og præsenterer sig selv. “Mit navn er Meow-Meow,” siger den ene til mig. “Jeg er en kat!”

Selvfølgelig er du det. Jeg har ingen mulighed for præcist at beskrive, hvad der sker i den time, jeg tilbringer hos Mai Dreamin’, for jeg forstår ikke noget af det. Pigerne råber ting af hinanden og lader af og til som om, de er katte. Kunderne sidder for det meste i ærefrygtfuld tavshed og klapper af og til.

En lucky dip-boks bliver delt rundt. Meow-Meow nynner en nuttet melodi, mens hver kunde fisker rundt i æsken og trækker et kort ud. Personen ved siden af mig vinder en cigarettænder. Jeg vinder et foto af en stuepige. Score.

“Det her er Chi-Chi,” siger Meow-Meow til mig og peger på billedet. “Hun er meget sød. Veeeeeeeeert sød. Ja?”

“Ja,” nikker jeg.

Meow-Meow-Meow smiler tilfreds. Så går hun videre til den næste nørd og begynder at synge igen.”

Er Japan det mest skøre sted på jorden? Det må det være.

Har du været på en tjenestepigecafé i Japan? Eller set noget lige så bizart der? Synes du, at det er det mest skøre sted på jorden?

E-mail: [email protected]