Hormonelle behandlinger kan bruges til at kontrollere forplantningen hos hunde, katte og fritter. Disse anbefales generelt ikke af dyrlæger, fordi kastration giver mange sundhedsmæssige fordele, og fordi medicinen kan give alvorlige bivirkninger. I visse situationer kan fødselskontrol ved hjælp af medicin dog være effektiv og praktisk.
En almindelig mulighed er et implantat, der indeholder deslorelin. Dette indgives under huden af en dyrlæge til hanhunde og ildere af en dyrlæge for at forårsage midlertidig infertilitet. Hos hunden kan det tage 8-12 uger at fremkalde infertilitet, testiklerne ses at blive mindre i størrelse, og hunden bliver mindre interesseret i tæver i sæsonen. Ufrugtbarheden varer normalt 12 måneder, testikelstørrelsen kan stige omkring dette tidspunkt, eller der kan tages en blodprøve for at måle testosteron for at se, om implantatet ikke længere virker. Implantationen kan gentages, når det første eller de efterfølgende implantater løber ud. Hunde kan ikke behandles, før de når puberteten, og der findes begrænsede oplysninger om hunde under 10 kg eller over 40 kg. Der er i det væsentlige tale om midlertidig kemisk kastration.
Kastration af enhver art, kirurgisk eller kemisk, bør overvejes meget nøje hos aggressive hunde, uanset om de er aggressive over for mennesker eller andre hunde, da visse former for aggressiv adfærd faktisk kan forværres af faldet i testosteronniveauet.
Implantatet forårsager infertilitet hos hanfrittere i op til 4 år. Der anvendes normalt en kort generel bedøvelse til anbringelse af implantatet, så ilderen er stille, og implantatet kan placeres sikkert.
Hos hunhunde, katte eller ildere kan der anvendes hormonel medicin for at forhindre eller udskyde deres årstider. Hunner har cyklus hver 6-12 måned i løbet af året og dronninger hver 21. dag i ynglesæsonen, fritter har også konstant cyklus gennem ynglesæsonen. Hvis deres sæsoner udskydes eller forhindres, vil hunnerne af de tre arter ikke være seksuelt aktive eller frugtbare. Der findes 2 godkendte syntetiske progesteroner, som udskyder årstiderne, hvis de anvendes én gang, og forhindrer dem, hvis de anvendes gentagne gange, og som fungerer på samme måde som den menneskelige minipille. Den ene er injicerbar (proligestone), den anden er tabletter, der gives oralt (megestrol). Begge er receptpligtige, da der er vigtige overvejelser om deres anvendelse og alvorlige potentielle bivirkninger. Ingen af dem kan anvendes til dyr i deres første sæson. De skal gives ved de første tegn på, at dyret kommer i sæson, og dyret kan stadig være frugtbart i de første par dage. Den injicerbare form kan gentages for at stoppe yderligere sæsoner. Den orale udgave bør ikke anvendes ved 2 på hinanden følgende lejligheder og anbefales ikke til avlsdyr. Sæsoner kan være uregelmæssige efter behandling med begge former for behandling, men i teorien påvirkes fertiliteten ikke af nogen af behandlingerne på lang sigt. Begge medikamenter bør undgås hos dyr med diabetes mellitus. Hvis et kæledyr har fået behandling for en falsk drægtighed i den foregående sæson, er det ikke sikkert at bruge begge lægemidler.
Den alvorligste potentielle bivirkning ved lægemidlerne er betændelse eller infektion i livmoderen eller livmoderen. Hos 0,3 % af de tæver, der behandles med den injicerbare medicin, er der rapporteret om infektion i livmoderen. Desværre er livmoderinfektion eller pyometra en livstruende tilstand, og det er normalt nødvendigt med en akut operation plus antibiotika og væsketerapi for at behandle den. Infektionen kan skade nyrerne og leveren, hvilket gør bedøvelsen mere kompliceret, og tilstedeværelsen af pus i livmoderen indebærer en risiko for blodforgiftning. Injektionen kan være smertefuld ved indsprøjtning, mens tabletformen kan have steroidbivirkninger, der får hunden eller katten til at drikke mere og urinere mere; der er også fare for sygdom, hvis medicinen trækkes ud hurtigt. Vægtforøgelse og sløvhed er almindeligt efter denne behandling, og den kan disponere for brystkirtelkræft og sukkersyge.
Der forskes for tiden i en anden metode til fødselskontrol. Dette indebærer, at man giver dyret antihormon-antistoffer for at stoppe deres hormoner i at virke. Ingen af disse er konsekvent vellykkede endnu, men forskningen fortsætter.
Hvis der opstår en uønsket drægtighed hos en tæve eller dronning, findes der et godkendt veterinærlægemiddel, som forårsager abort, aglepriston. Dette kan anvendes op til 45 dage efter drægtigheden hos tæver og 35 dage hos dronninger. Hos hunde vil ca. 1 ud af 20 hvalpe fortsætte med at blive båret efter injektionerne, så tæven bør kontrolleres 10 dage efter injektionen og en måned efter parringen for at sikre, at drægtigheden er afsluttet. Den næste sæson kan indtræffe meget tidligt, efter at dette lægemiddel er blevet anvendt. Igen kan det ikke anvendes til tæver med diabetes mellitus, og injektionen kan være smertefuld.
Der er fordele ved kirurgisk kastration, ud over fødselskontrol. Det er normalt, at tæver har falske drægtigheder efter en sæson. Ofte bliver tæven tilbagetrukket og beskytter måske legetøj eller genstande, som hun behandler som sine hvalpe. Hun kan også producere mælk. Falske drægtigheder kan være belastende for hunden og ejeren. Ved kastration fjernes æggestokkene, så tæven ikke længere har nogen cyklus, og falske drægtigheder forekommer derfor ikke længere. Livmoderbetændelse eller pyometra kan ikke forekomme hos kastrerede tæver, da livmoderen er fjernet. Brystkræft er også meget mere almindeligt hos ukastrerede kæledyr, og da vores kæledyr lever længere, er dette en almindelig livsbegrænsende tilstand. Kastration af hanner forebygger også testikelkræft, som er almindeligt forekommende hos ældre hunde. Ukastrerede hankatte har en tendens til at få et meget kortere liv på grund af de skader, de pådrager sig ved at slås og strejfe videre for at finde dronninger. Feline Immunodeficiency Virus (FIV) overføres seksuelt, og i nogle områder af landet er der stor risiko for, at en hel hankat kan få denne livsbegrænsende virusinfektion.
Laparosopic spaying (nøglehulskirurgi) er nu almindelig i Det Forenede Kongerige ud over den almindelige kirurgiske metode, og det er en mindre invasiv metode til kastration. Desværre er der stadig et stort antal kæledyr i redning, og alt, hvad vi kan gøre for at reducere antallet af uønskede kæledyr i Storbritannien, er nyttigt.
Vil du vide mere? Giv din dyrlæge besked om fødselskontrol hos dine kæledyr!