USA har det dyreste sundhedssystem i verden. Alligevel ligger målene for sundhedsspændvidde og forventet levetid et godt stykke under de store industrialiserede nationer. Da USA’s befolkning på 65 år og derover forventes at blive fordoblet inden midten af århundredet, truer en krise i sundhedsvæsenet. I denne sammenhæng er der opstået en enorm interesse for og investering i teknologier og lægemidler, der kan afhjælpe aldringsproblemer med en forventet forbedring af helbredsspændvidden. Tesen er, at sådanne grundlæggende indgreb vil reducere den sygelighed, der skyldes mange kroniske sygdomme, hvor den biologiske alder i sig selv er den største risikofaktor. I lyset af de begrænsede fremskridt, der hidtil er gjort, er en nyere undersøgelse fra Harvard School of Public Health ganske forfriskende: mindre end et halvt dusin livsstilsinterventioner kan i høj grad øge sundhedsspændvidden. Måske er de velkendte: rygestop, ≥30 minutters moderat daglig motion, kost af høj kvalitet (begrænset forarbejdede fødevarer), beskedent alkoholindtag og opretholdelse af et optimalt body mass index på 18,5-24,9 kg/m2. Fra 50-årsalderen kan kvinder, der udviser alle disse adfærdsmønstre i forhold til kvinder, der ikke udviser nogen af dem, forvente at få en forventet levetid på 43,1 ekstra år (14 ekstra år), mens mænd får 37,6 år mere (12,2 ekstra år). Der findes en kur, der kan forlænge den forventede levetid. Der er dog plads til optimering ved at inddrage virkningerne af søvn, intermitterende faste og/eller kaloriebegrænsning. Desuden reviderer forlængelsen af den forventede levetid ved at overholde en sund livsstil tærsklen for sundhedsspændvidden for behandlinger mod aldring under udvikling og bør give et bedre sæt kontroller for kliniske forsøg, der undersøger nye behandlinger af aldring.