En multikulturel ø med en Unesco-beskyttet hovedstad – en ekspertguide til Curaçao

Hvorfor rejse?

Curaçao ligger 40 mil nord for Venezuela og er den største af de tre “ABC-øer” i det hollandske Caribien, idet naboerne er Aruba mod vest og Bonaire mod øst. Forbindelserne med Nederlandene går helt tilbage til 1634, og de farvestrålende bygninger i hovedstaden Willemstad har status som verdensarv på grund af deres historiske betydning. For de mange nordamerikanere, der gør ophold her, giver Curaçao en hurtig smagsprøve på den hollandske kultur uden at skulle krydse Atlanterhavet, mens alle besøgende vil nyde øens multikulturelle energi, halvørkenlandskaber og strande med fremragende snorkling og dykning.

Krydstogthavnens beliggenhed

Krydstogtskibe lægger til ved sydkysten i Willemstad. Store skibe lægger til ved to kajpladser i Megapier Cruise Terminal, mens mindre skibe kan benytte kajer i den indre havn i St Anna Bay. De besøgende bliver mødt med musik og dansere i nationaldragter, og selv om der på spidsbelastningstidspunkter kan være op til fem skibe i havnen, håndteres ankomsterne effektivt.

Kan jeg gå til nogen interessante steder?

Passagerer går fra borde i det vestlige Otrobanda-kvarter i Willemstad, hvorfra byen let kan udforskes til fods. Afhængigt af hvilken kajplads dit skib benytter i Megapier Cruise Terminal er det 15 eller 25 minutters gang til centrum. Ruten er overskuelig og går gennem Renaissance Mall og Rif Fort, hvor gavebutikker fylder en kulturarvsbygning fra 1828. På den anden side giver dronning Emma-broen de besøgende mulighed for at krydse over til Punda og Pietermaai, som er de mest interessante kvarterer at udforske. Denne pontonbro hæves op til 30 gange om dagen for at give skibe mulighed for at sejle ind og ud af St Anna-bugten – på disse tidspunkter sejler en gratis passagerfærge.

Forsøgning

Curaçao er en tør ø, der dækker 171 kvadratkilometer. Der er taxaer og udlejningsbiler til rådighed ved krydstogtterminalerne, og du kan køre dens længde på under to timer (kørsel er til højre). Mange krydstogtskibspassagerer udforsker øen ved hjælp af farvestrålende turistbusser, der møder skibene. Nogle er udstyret med aircondition, andre har åbne vinduer. Du kan hoppe om bord på en af dem ved ankomsten, hvilket er billigere end en forudbestilt udflugt, men vær forberedt på at vente på, at den fyldes med passagerer, før den kører. Offentlig bustrafik er ikke praktisk for et kort besøg.

Bedste strande for besøgende på krydstogtskibe

Curaçao har over 35 strande, hvoraf de bedste ligger langs sydkysten. Nogle er private, og det er værd at betale et lille adgangsgebyr for at nyde deres velplejede sand og strandklubfaciliteter, som f.eks. på Playa Porto Mari. Playa Kenepa er en populær gratis strand i den yderste vestlige del af øen, mens Mambo Beach ligger tæt på Willemstad og har et stort havakvarium. Forvent, at de er travle i weekenderne.

Hvad skal man se og lave?

Willemstad er et attraktivt sted at slentre rundt, men du skal rejse længere væk, hvis du vil slappe af på øens fineste strande, snorkle eller dykke, udforske øens to nationalparker og få en fornemmelse af det lette liv her. Den bedste retning til dette er vest. Hvis du deltager i en udflugt fra land, skal du være opmærksom på, at besøgende skibe generelt tilbyder de samme øoplevelser, så seværdighederne kan blive meget travle – når du afvejer mulighederne, er det at se hovedstaden og Christoffel Park unikke attraktioner, der er værd at bruge din tid på.

Hvad kan jeg lave på fire timer eller mindre?

Willemstad belønner den uafhængige vandrer med sine levende facader, kulturarvsbygninger og et godt udvalg af butikker – gå mod øst langs Pietermaai så langt, som du har lyst til. P&O Cruises tilbyder en fire timers “Scenes of Curaçao and Beach”-udflugt, hvor man kører gennem Willemstad, besøger Blue Curaçao-likørens hjemsted og tilbringer tid på Mambo Beach. Tui har en lidt kortere “Curaçao Country Tour”, der går mod vest til Shete Boka National Park og Playa Kenepa. Hvis dit skib bliver i havn efter mørkets frembrud, er Willemstad attraktivt oplyst om natten med sen shopping om torsdagen, så gå en tur. Nogle operatører, f.eks. Princess Cruises, tilbyder udflugter, hvor du kan nyde cocktails og nattelivet.

Hvad kan jeg lave på otte timer eller mindre?

Tag på en ø-tur med taxa eller lejebil. Besøg Christoffel Park (det anbefales at starte tidligt), hvor der er vandrestier, to selvkørende rundkørsler og det historiske Savonet Museum, der har til huse i et kolonialt landhus (plantagehjem). Køb et dagspas for at nyde den velplejede strand på Baoase Luxury Resort nær Willemstad. Du kan også arrangere en guidet vandre- eller cykeltur i hovedstaden, et karibisk madlavningskursus eller noget snorkling eller dykning – Celebrity Cruises tilbyder en dykkertur med to tanke for certificerede dykkere, der varer fem timer.

Spis og drik

Curaçao er stolt af sin blanding af kulturer – over 50 forskellige nationaliteter bor her – og køkkenet afspejler denne sammensmeltning. Hvis du vil smage på lokale smagsoplevelser, kan du besøge Plasa Bieu, et uformelt tidligere marked i Punda (gå langs De Ruyterkade), hvor du kan smage lokal fisk og gryderet ged – tag kontanter med. Blandt de hollandske specialiteter, som du bør prøve, er stroopwafels (vafler med karamel), stamppot (kartoffelmos med grøntsager) og poffertjes (minipandekager).

Forlad ikke øen uden…

Blue Curaçao er en sød likør fremstillet på øen ved hjælp af bitter appelsinskal – den fås i fem forskellige farver, men smagen er den samme. Skønheds- og hudplejeprodukter med lokalt dyrket aloe vera er et andet populært køb, sammen med hollandske produkter som Edam- og Gouda-ost, gin og Delft-keramik.