En kort historie om borreliose i Connecticut
Historien om borreliose i Connecticut begyndte i 1975, da en gruppe børn og voksne, der boede i Lyme, Connecticut-området, fik ualmindelige gigtsymptomer (cirkulære fra 1976). I 1977 blev de første 51 tilfælde af Lyme-artritis beskrevet, og Ixodes scapularis (sortbenet) flåt blev sat i forbindelse med overførsel af sygdommen. I 1982 blev Borrelia burgdorferi, den bakterie, der forårsager borreliose, opdaget, og Arthritis Foundation udarbejdede den første brochure om borreliose. Serologiprøver blev almindeligt tilgængelige i Connecticut i 1984. I 1987 blev borreliose en indberetningspligtig sygdom. Alle læger blev forpligtet til at indberette alle tilfælde af sygdommen. I 1988 spredte nyheden om borreliose sig, og den nationale medieopmærksomhed begyndte. De første føderale midler til overvågning, uddannelse og forskning i borreliose blev til rådighed i 1991. Den første vaccine mod borreliose blev tilgængelig i 1997. For at hjælpe med at fastslå vaccinens effektivitet blev borreliose indberetningspligtig i 1998. Producenten trak dog vaccinen tilbage fra markedet i 2001. I 2002 afsluttedes undersøgelsen af vaccinens effektivitet, og borreliose blev fjernet fra listen over laboratoriemæssigt indberetningspligtige fund; sygdommen var dog fortsat en sygdom, der skal indberettes af læger.
I begyndelsen, da man kun vidste meget lidt om borreliose, blev der gennemført undersøgelser og rundspørger for at fastslå forekomsten af sygdommen i Connecticut og faktorer, der fremmer erhvervelse af sygdommen. Dette arbejde blev udført af Connecticut Department of Public Health i samarbejde med Connecticut Agricultural Experiment Station, University of Connecticut, Yale University, lokale sundhedsafdelinger og det føderale Centers for Disease Control and Prevention. Programmets nuværende fokus er på forebyggelse.
Den fremkomst af borreliose i Connecticut tilskrives i høj grad ændringer i arealanvendelsen. Det vil sige, at jord, der engang blev brugt til landbrug, er blevet genbevokset og i stigende grad udviklet til forstadsboliger. Disse ændringer fremmer en udvidelse af det levested, der understøtter flåter og vilde dyr og dermed overførsel af flåtbårne sygdomme fra dyr til mennesker i boligområder og blandt dem, der arbejder eller opholder sig i det fri. Da der i øjeblikket ikke findes nogen vaccine, er forebyggelse baseret på at undgå flåtbid ved hjælp af en kombination af personlig beskyttelse og miljømæssige foranstaltninger.
For at hjælpe med at opfylde programmets mission vil programmet for epidemiologi og nye infektioner fortsat opretholde overvågningen af borreliose. Overvågning af folkesundheden er et af de redskaber, som epidemiologer i forbindelse med smitsomme sygdomme anvender til at overvåge forekomsten af sygdomme af betydning for folkesundheden og vurdere effektiviteten af kontrolforanstaltningerne. I USA fungerer systemet for indberetningspligtige sygdomme bedst for sygdomme, der enten er sjældne, involverer hospitalsindlagte patienter eller for hvilke der findes definitive diagnostiske laboratorieprøver. Systemet fungerer mindre godt for sygdomme, der er almindelige, diagnosticeres i ambulant regi, og for hvilke der ikke findes nogen definitive diagnostiske laboratorieprøver. Underrapportering af disse sygdomme, herunder borreliose, er almindelig.
I årenes løb har epidemiologer fra Department of Public Health (DPH) anvendt en række epidemiologiske metoder – herunder aktiv overvågning, befolkningsbaserede undersøgelser og case-control-undersøgelser – for at supplere de oplysninger, der er indhentet fra det traditionelle passive overvågningssystem for borreliose. Begrænsningerne i det traditionelle passive overvågningssystem med hensyn til overvågning af borrelia-sygdommens konsekvenser for folkesundheden er veldokumenterede. I februar 2012 offentliggjorde DPH-epidemiologer en artikel om “Effect of Surveillance Method on Reported Characteristics of LymeDisease, Connecticut, 1996-2007” i tidsskriftet Emerging Infectious Diseases (http://wwwnc.cdc.gov/eid/article/18/2/10-1219_article.htm).
Siden 1998 har DPH i gennemsnit indberettet ca. 3 000 tilfælde om året til Centers for Disease Control and Prevention (CDC). CDC anslog for nylig, at der er ca. 10 gange flere personer, der diagnosticeres med borrelia end det årligt indberettede antal.Hvis man bruger CDC’s skøn, diagnosticeres der ca. 30 000 personer med borrelia hvert år i Connecticut.