Amerikansk Samoa har ikke mange besøgende, og de fleste af dem er på dagsbesøg fra krydstogtskibe. Men dette lille amerikanske territorium er i høj grad et besøg værd på grund af sin traditionelle kultur, naturlige skønhed og utrolige vandreture. Her er, hvad vi ville ønske, vi havde vidst, da vi planlagde vores rejse til Amerikansk Samoa.
Der er fem øer i Amerikansk Samoa: Tutuila, Aunu’u, Ta’u, Ofu og Olosega. De fleste rejsende til Amerikansk Samoa vil begynde deres rejse på Tutuila: her ligger den internationale lufthavn og hovedstaden samt størstedelen af befolkningen. Men hvis du er kommet hele vejen hertil, skal du ikke lade dit besøg stoppe med Tutuila! Det er nemt at komme til Aunu’u som en dagstur fra Tutuila; at komme til Ta’u, Ofu og Olosega (samlet kaldet Manu’a) kræver lidt mere planlægning, men det kan sagtens lade sig gøre og er utrolig meget værd.
Nationalparken består af land på Tutuila, Ofu og Ta’u, men vedligeholder også stier i områder uden for parken. Nationalparken på Amerikansk Samoa er unik, fordi jorden lejes til NPS af de familier, der ejer den, i stedet for at være ejet af den føderale regering. Det er et system, der respekterer samoanernes traditionelle familieejerskab af jord – rygraden i den samoanske kultur – og det betyder, at NPS arbejder meget tæt sammen med de lokale landsbyer om bevarelse. De lokale bruger stadig parkens jord til fiskeri, høst og andre aktiviteter, som de traditionelt har udført der, og NPS henvender sig til landsbyens høvdinge for at få tilladelse og samarbejde om parkaktiviteter.
Hen kommer man:
På nuværende tidspunkt flyver Hawaiian Airlines to gange om ugen til Pago Pago. Det er de eneste flyvninger, der kommer hertil fra USA. Det er sjældent at finde et udsalg på denne billetpris, men Hawaiian tilbyder lejlighedsvis tilbud gennem Expedia, så hold øje der for udsalg. Hvis du planlægger denne rejse et stykke tid i forvejen, kan det måske være værd at undersøge Hawaiian’s Mastercard-tilbud: Du kan få en stor tilmeldingsbonus og bruge disse point på din Pago-flyvning.
Hvis du ikke ønsker at flyve direkte fra USA, kan du komme til Pago fra både Western Samoa og Tonga med Talofa Airlines. Vi tog en omvej til Amerikansk Samoa, idet vi først besøgte Filippinerne, Australien, New Zealand og Vestsamoa (vi besøgte alle disse steder i løbet af en to måneder lang rejse, ikke alle på en gang). Vi bookede hver af disse flyvninger enkeltvis, og det samlede beløb for dem alle endte med at være billigere end en enkelt flyvning fra fastlandet til Pago. Hvis du har tid og gerne vil foretage nogle yderligere rejser, mens du er på den anden side af jorden (hvilket vi varmt anbefaler!), kan du lege med mulighederne i Google Flights og på Skyscanner for at finde de bedste tilbud på en række enkeltflyvninger, der i sidste ende vil lande dig i Pago.
Til Aunu’u:
Aunu’u er en god dagstur fra den østlige ende af Tutuila. Kom selv til kajen ved Au’asi og vent der på båden; det koster 2 dollars hver vej. Inden du tager af sted på Aunu’u, skal du sørge for at spørge chaufføren, hvor sent båden sejler; du vil nødigt gå glip af den sidste.
Hentning til Manu’a:
Der er to måder at komme til Manu’a-øerne på: med båd eller med fly. Båden er en stor færge, der transporterer passagerer og gods ca. en gang om ugen. Fartplanen er uforudsigelig og ændrer sig så ofte, at det ikke er værd at forsøge at udarbejde datoerne for langt i forvejen; hvis du er fast besluttet på at tage færgen, skal du sørge for at have et stort nok tidsvindue i Amerikansk Samoa til at kunne tilpasse sig dens fartplan. Afhængigt af vejret kan det være en ekstremt hård tur, og det er sandsynligt, at dine medpassagerer vil kaste deres indvolde ud omkring dig (det viser sig, at samoanere er kendt for at være tilbøjelige til at blive søsyge; hvem vidste det??) Hvis du har en fleksibel tidsplan, en stærk mave og et meget stramt budget, kan færgen måske være en god idé for dig. Den koster $35 den ene vej og tager ca. 5 timer. Hvis din endelige destination er Ofu, kan du være heldig og få båden til at stoppe der først; ellers er du nødt til at tage hele vejen til Ta’u og derefter køre tilbage til Ofu.
Hvis du ønsker en mindre kvalmende og lettere at planlægge mulighed for at komme til Manu’a, skal du tage flyet. Samoa Airways har i øjeblikket fire flyvninger om ugen fra Pago Pago til Ta’u (i skrivende stund er de mandag, tirsdag, onsdag og fredag), og en flyvning om ugen til Ofu (i skrivende stund er den torsdag.) Begge flyvninger koster ca. 160 dollars og kan bookes inden for en måned før din rejsedato. Hvis du ønsker at besøge Ofu, men ikke kan nå de ugentlige flyvninger, er det nemt at tage flyet til og/eller fra Ta’u og tage en båd til Ofu. Dette indebærer at flyve til den ene side af Ta’u, tage en tur til kajen på den anden side af øen (~ 20 $) og derefter tage båden over til Ofu (150 $ for 2-3 passagerer). Da du skal betale for båden, vil denne rute koste dig mere, men det er en god måde at passe et besøg på Ofu ind i en strammere tidsplan.
Hvor længe skal du blive:
Vi blev i Amerikansk Samoa i 8 dage og ville virkelig ønske, at vi havde haft længere tid. Din rejse afhænger naturligvis af, hvor meget tid du har til rådighed, men hvis du er i tvivl, må vi forsøge at overtale dig til at blive mindst to uger, hvis det overhovedet er muligt. Her er grunden til det: Amerikansk Samoa ligger på den anden side af jorden. Det er en dyr flyrejse, der vil gøre dit CO2-fodaftryk frygtelig stort, og der er en god chance for, at du kun kommer derhen én gang i dit liv. Hvis du virkelig kan få det til at tælle ved at gå all-in med hensyn til tid og dybdegående udforskning, tror vi, at det vil være 100 % det værd.
Der er meget at lave i Amerikansk Samoa og en masse kultur at tage imod. Hvis du besøger Manu’a-øerne på din rejse (og det bør du VIRKELIG VIRKELIG gøre), er den nemmeste (og billigste) måde at gøre det på ved at flyve ind og ud fra Ofu. Denne flyvning sker kun én gang om ugen, så du vil tilbringe hele ugen på Ofu. Det er ret svært at bestille flyet til Ofu mere end en måned i forvejen, da flyselskabet (Samoa Airways) generelt ikke planlægger flyvninger særlig langt i forvejen. Så hvis du, når du booker din internationale flyrejse, giver dig selv to uger eller mere i landet, vil du nemt kunne få plads til en tur til Ofu inden for det tidsrum.
Indkobling:
Hvis du har brug for at holde forbindelsen til hjemmet, skal du få et SIM-kort fra Bluesky, når du ankommer til Pago. Vi havde god service de fleste steder i Tutuila, overalt i Aunu’u og på de mere befolkede steder i Manu’a. Internetadgang er let at finde på hotellerne i Pago, og Vaoto Lodge på Ofu har også WiFi. Du får naturligvis ikke de hastigheder, du finder på fastlandet, men det burde fungere til de fleste formål.
Op Tutuila:
Der er masser af overnatningsmuligheder på Tutuila. To populære valg er Tradewinds Hotel (intetsigende, men rent og pænt) og Sadie’s By the Sea (som vi har hørt flere ugunstige rapporter om fra medrejsende, men som stadig kan være værd at kigge på). Tisa’s Barefoot Bar driver øko-fales på Eastern Tutuila, og stranden der er smuk, så det ville være en god mulighed for et afslappet ophold, hvis det er i dit budget. Der er også flere AirBnB-muligheder. Hvis vi havde haft tid på Tutuila, ville vi gerne have taget et homestay. NPS fører en liste over familier, der åbner deres hjem for dig; kontakt Pago Visitor’s Center for at få opdateret information. Du skal selv kontakte familien, så vær opmærksom på tidsforskydningen og vær tålmodig med sprogbarrieren! (Vi kontaktede flere homestay-familier, før vi besluttede at forkorte vores tid på Tutuila, så vi kunne besøge Ofu. Selv om de fleste mennesker i Amerikansk Samoa taler godt engelsk, havde vi nogle gange problemer med at kommunikere klart over telefonen). For en mere fyldestgørende rapport om homestay-programmet fra folk, der rent faktisk har oplevet det, kan du læse dette indlæg fra Switchback Kids.
Hvor man skal bo i Manu’a:
Der er to hovedindkvarteringsmuligheder i Ofu/Olosega: Vaoto Lodge og Asaga Inn. Vaoto ligger lige ved siden af landingsbanen, så hvis du flyver ind og ud af Ofu, er det yderst praktisk. Det ligger også lige ved siden af NPS Visitor’s Center og en kort gåtur fra selve nationalparkområdet. Asaga Inn ligger lige ved siden af broen, der forbinder Ofu med Olosega; det ligger tættere på Olosega by. Begge har en fantastisk udsigt og ligger tæt på sindssyge strande.
På Ta’u er dine muligheder mere begrænsede. NPS kan hjælpe dig med at arrangere et homestay hos en samoansk familie på øen; rangen i Ofu burde også vide, om der er andre muligheder for indkvartering. I skrivende stund er der et lille familiedrevet hotel på vej til at åbne på Ta’u, men det er svært at få oplysninger om booking online. Det er nok bedst at kontakte NPS for at arrangere noget her.
Camping:
Det er muligt at campere i Amerikansk Samoa, men du skal have tilladelse fra den person, hvis jord du lander på. Nogle steder kan NPS-rangerne give dig en idé om, hvor du kan slå lejr, og hvem du skal kontakte for at få tilladelse; andre steder skal du spørge rundt i landsbyen efter høvdingen og få tilladelse direkte fra ham. Samoanerne er meget hjælpsomme og generøse; det betyder ikke, at de nødvendigvis vil give dig tilladelse til at overnatte på deres jord, men du vil i det mindste kunne finde nogen, der kan hjælpe dig med at finde ud af, om det er muligt. Sørg for at have en backup-mulighed, hvis dine campingplaner skulle gå i vasken, og sæt alle dine Leave No Trace-færdigheder på prøve. Vær respektfuld over for dine værter, pak alt med dig ud, og lev let. Camping er ikke en almindelig aktivitet i Amerikansk Samoa – du er måske den første oplevelse, nogen har med en udenlandsk campist, så ødelæg ikke det for alle, der kommer efter dig. Du vil ikke have nogen faciliteter, og der er meget få offentlige toiletter på øerne, så vær opmærksom. Forsøg ikke at campe i smug; samoanerne tager jordrettighederne meget alvorligt, og hvis du bliver opdaget, kan det betyde problemer. Og tænk ikke engang på at sove udenfor uden et pålideligt myggenet!
Planlægningsressourcer:
Selv om du ikke er en nationalpark-junkie, bør et besøg på NPS Visitor’s Center i Pago være dit første stop, når du planlægger dine aktiviteter. Rangererne der kan give dig masser af oplysninger om stier og seværdigheder og vil også kunne give dig et kulturelt indblik. Dette websted har også masser af gode oplysninger. Da Amerikansk Samoa (endnu) ikke er en superpopulær destination, vil du sandsynligvis have held til at ringe til NPS Visitor’s Center eller Tourism Board før dit besøg for at få svar på specifikke spørgsmål; vores erfaring er, at disse mennesker var mere end villige til at tage sig tid til at hjælpe os.
Gå rundt:
Tutuila har et godt bussystem, der kan få dig rundt på hele øen, selv om det kan tage lidt tid at tilbagelægge store afstande. Det er almindeligt og nemt at tage på lift på alle øerne; vi tog ikke på lift, da vi var så mange, men med en eller to personer kan du sikkert klare dig uden problemer derhen, hvor du skal hen. For at opnå maksimal fleksibilitet er det værd at leje en bil, så du kan klemme så meget ind i dit besøg som muligt, selv om det at køre selv altid betyder, at du går glip af den kulturelle oplevelse af offentlig transport.
På Ofu kan du, hvis du bor på Vaoto Lodge, låne en af deres cykler, hvis du bor på Ofu. Vi cyklede rundt på hele øen, og det var en utrolig behagelig måde at komme rundt på. Uden en cykel er dine muligheder her begrænset til at gå og lifte.
Hvor man spiser på Tutuila:
Pago har et godt udvalg af restauranter og masser af velassorterede dagligvarebutikker, så du kan få mad. Traditionel samoansk mad er lækker og er værd at prøve. I de mindre landsbyer og på Aunu’u vil dine madmuligheder være mere begrænsede. De små butikker har masser af forarbejdede fødevarer og kun få friske valgmuligheder. Hvis du ønsker at spise sundt, er det bedst at købe råvarer, sunde snacks og sandwich-fix fra en af de større købmandsforretninger omkring Pago, inden du tager til andre dele af øen.
Hvor man kan spise på Manu’a:
Der er ingen restauranter på Ofu/Olosega og kun fire små butikker fordelt på de to øer. Alle butikkerne har æg og mælk samt et udvalg af forarbejdede fødevarer (ramen er en fast bestanddel.) Friske råvarer er svære at få fat i, medmindre man får dem fra frugttræerne på øen. Medmindre du vil ernære dig af ramen og Pringles, skal du tage noget mad med fra Pago eller planlægge at spise på din bolig. Vi købte morgenmad og aftensmad hver dag fra Vaoto Lodge; de imødekom vores vegetarisme på en lækker måde og gav os noget af det bedste mad, vi fik i hele Samoa (hvilket siger meget – vi fik fremragende mad der.) Du kan aftale måltider med din indkvartering, inden du tager af sted, men tænk det helt sikkert igennem – det kan være meget svært at få mad på øerne, og du har virkelig ikke lyst til at sidde fast i at spise forældede Marshmallow Mateys under hele dit ophold.
Hvad man kan lave på Tutuila:
Vandring:
Amerikansk Samoa er et af de bedste steder i det sydlige Stillehav til vandreture, da NPS har ressourcerne til at vedligeholde stier i et område, hvor tingene bliver overvokset super hurtigt. Der er flere stier omkring Tutuila, der giver dig en smagsprøve på både junglen og kysten. Omkring landsbyen Vatia fører Tuafauna Trail gennem regnskoven, før den sætter dig af på en klippestrand med en fantastisk udsigt over Pola Island og dens havbuer. Lower Sauma Ridge Trail fører dig ned til en udsigt over Tutuilas nordøstlige kyst og det arkæologiske sted med en stjernehøj (vær forsigtig på denne sti, da den vil være meget glat, hvis det har regnet før din vandretur!) Mt. Alava Trail er mere udfordrende og byder på panoramaudsigt over øen (det har vi i hvert fald hørt! Den var lukket, da vi besøgte den, så vi var ikke i stand til selv at tjekke den ud). I den vestlige ende af Tutuila fører en anden sti dig til den afsondrede strand ved Cape Taputapu og lange udsigter over havet. På Aunu’u kan du følge 4WD-sporet rundt om øen for at se isolerede havbuer, bølgespækkede bugter, en sø i øens vulkankrater, en sø med kviksand og tarosumpområder.
Strande:
Aunu’u’s strand er dejlig og en god måde at køle af på, efter at du har brugt noget tid på at udforske øen til fods. Vandet er klart nok til at se revet og nogle af dets indbyggere selv uden snorkelmaske, men hvis du ønsker at snorkle, er dette et godt sted at gøre det. Alega Beach betragtes som Tutuilas bedste strand, og Two Dollar Beach (som du skal betale 5 dollars for at komme ind på) er også dejlig. Lige uden for Vatia er klippestranden for enden af Tuafauna Trail lidt ujævn til at svømme på, men det er et fantastisk sted at se på bølgerne og lytte til strandens sten, der klikker og klirrer, når bølgerne trækker sig tilbage – det er helt vidunderligt. På den vestlige side af øen kan du være den sidste person på jorden til at se solnedgangen på Cape Taputapus strand.
Paddling:
Du kan leje en kajak hos Sadie’s eller hos et par andre udlejere i Pago. En padletur rundt i havnen er en fantastisk måde at nyde den smukke udsigt omkring byen.
Kultur:
For at få en smagsprøve på den samoanske kultur kan du bo hos en familie gennem NPS’s homestay-program! Selv om vi ikke havde mulighed for at tage på homestay her, boede vi på familiedrevne fales, mens vi var i Vestsamoa, og vi kunne få oplevelsen af at blive bragt ind i et samoansk hjem for at deltage i nogle af deres traditioner.
Se et fiafia-show for at se traditionelle danse og se nogle smarte ildspinning. Tradewinds Hotel er vært for en fiafia fredag aften. En umu (ofte afholdt om søndagen til frokost) er den samoanske metode, hvor man laver mad i en underjordisk ovn. Prøv taro, brødfrugt, palusami (unge taroblade i kokosnøddecreme), oka (rå fisk i kokosnøddecreme), svinekød og fisk og skaldyr.
Hvad skal man lave på Manu’a:
Du kan måske bruge hele dit besøg på Manu’a på at takke din heldige stjerne for at være i dette absolutte paradis. Det er et fantastisk sted at sætte farten ned og bare nyde sig selv, især hvis du flyver ind og ud af Ofu og har en hel uge på øen.
Vandring:
NPS vedligeholder to stier på Ofu/Olosega og en på Ta’u. I den fjerneste ende af Olosega Village finder du Oge Beach Trail, som fører op ad siden af Mata’ala Ridge og stejlt ned til Oge Beach. Hvis du ikke ønsker at gå hele vejen ned til stranden, kan du få en vidunderlig udsigt over øen bare ved at komme op på toppen. Bed skovfogeden i Ofu om at ringe til landsbyens høvding for at få tilladelse, før du vandrer denne sti.
Ofus mest givende vandretur er op ad Tumu-bjerget. Stien stiger op gennem junglen på en græsklædt sti; helt oppe på toppen åbner den op for en spektakulær udsigt over Ofu. Stien er for det meste skyggefuld på vej op, men du skal stadig have masser af vand: Ofu er meget fugtigt, og du vil komme til at svede på denne sti. Gå tidligt på dagen for at få køligere temperaturer, og pak en picnic med til toppen.
Det er ikke tilladt at vandre på nogen af disse stier om søndagen, så husk det, når du planlægger tingene.
Strande og snorkling:
Ofu Beach anses af masser af rejsemagasiner og bloggere for at være en af de smukkeste strande i verden, og vi er helt sikkert enige i den vurdering. Nationalparken beskytter strækningen af stranden og revet, der strækker sig fra den; korallerne her er en af de sundeste i verden og giver mulighed for utrolig snorkling. Forskningshold fra hele verden kommer til Ofu for at studere revets hemmeligheder her – det er vidunderligt modstandsdygtigt over for stigende havtemperaturer, og efter at være blevet udslettet af tsunamien i 2009, kom det hurtigt tilbage igen. Vent på højvande for at snorkle ved Ofu Beach, så du har nok afstand til korallerne, og medbring snorkeludstyr.
Da revet begynder så tæt på kysten, er Ofu Beach ikke det bedste sted at svømme. Hvis du vil svømme bedre, kan du prøve enden af stranden nær Olosega Island, hvor du kan hoppe ud fra broen (hvis strømmen ikke er for stærk) eller bare få et plask i det dybere vand under broen. En anden god mulighed er stranden foran Vaoto Lodge, langs landingsbanen. Det er også et godt sted at snorkle, og det er dybere, så du behøver ikke at vente, til tidevandet er helt oppe.
For at svømme andre steder på øen skal du først få tilladelse fra landsbychefen. Om søndagen kan du svømme foran Vaoto Lodge eller i parken, men ingen andre steder.
Stjernekiggeri:
Hvis det er en klar nat, må du ikke gå glip af at lægge dig ud under nattehimlen i et stykke tid. Disse små øer er definitionen på isoleret, og den klare luft giver nogle af de bedste stjerneklare nætter, du nogensinde vil se.
Vildtliv:
Kokosnøddekrabber er verdens største landkrabbe, og de findes i rigelige mængder på Ofu. Vi så små i klipperne nær landingsbanen og enorme i junglen på vej op ad Tumu-bjerget.
En af NPS’s opgaver er at beskytte den frugtflagermusbestand, der kalder Amerikansk Samoa for sit hjem. Disse flagermus, også kaldet flyvende ræve, kan blive op til en meter i diameter og lever af frugttræerne omkring øerne. Vi så dem overalt, men mest talrige på Ofu omkring stranden.
Turen fra Ta’u til Ofu er vidunderligt naturskøn og er et godt sted at se noget havliv. Vi så masser af flyvefisk og havde delfiner, der svømmede og hoppede rundt om vores båd. Bådturen mellem Tutuila og Aunu’u er også et godt sted at se delfiner. Revet rundt om Ofu har masser af havskildpadder og revhajer; hvis du snorkler nok, er der stor sandsynlighed for at du ser begge dele. Hvis du er på øerne mellem midten af august og oktober, kan du måske også opleve pukkelhvalernes migration. En ranger, som vi talte med på besøgscentret i Pago, så hvalerne fra toppen af Tumu Mountain, og vandet var så klart, at han kunne se hele flokken i detaljer. Bare hans beretning om det fik min kæbe til at falde på gulvet.
Amerikansk Samoa er et utroligt specielt sted, der er rigt på kultur og naturlig skønhed, med venlige mennesker, få besøgende og nogle af de bedste snorkelmuligheder i verden. Hvis du får mulighed for at besøge landet, må du ikke gå glip af det!
Og hvis du har lidt ekstra tid, kan vi varmt anbefale at tilføje en sidetur til Western Samoa også. Det er en hurtig og billig flyrejse væk, og du vil ikke fortryde at bruge mere tid i dette paradis i det sydlige Stillehav. Se dette indlæg for nogle af de bedste steder i Western Samoa til at inspirere dig!
