Det er måske eller måske ikke sandt, at en af mine gaver til nygifte plejede at være bogen What Predicts Divorce (Hvad forudsiger skilsmisse). Jeg mener: Hvis du vil være i et succesfuldt, til-døden-gør-det-os type forhold, bør du ønske at kende videnskaben om skilsmisse, ikke sandt?
Til mit forsvar inkluderede jeg også et gavekort eller kontanter og en note, der foreslog, at de brugte pengene til at tage til deres yndlingscafé, bar eller restaurant til en date night, hvor de kunne diskutere skilsmisse – bare så de ikke ender som en. Held og lykke!
OK, jeg skrev faktisk ikke “held og lykke”. Det er for spydigt. Desuden tror jeg ikke, at forhold handler om held; de er arbejde.
Som samfundsvidenskabsmand, der studerer ægteskab, familie og venskab, mener jeg, at vi bør bevæbne os med viden om, hvordan vi kan gøre vores forhold – alle sammen, uanset om de er af den valgte eller biologiske slags – fantastiske. Én ting ved vi forskere med sikkerhed: Forhold er en lille smule kunst og en lille smule videnskab. Du øger dine chancer for succes ved at vide mere om dine valg og om, hvordan de bidrager (eller ikke bidrager) til et sundt partnerskab.
For at hjælpe dig med at informere dig har jeg udvalgt mine yndlingsbøger og podcasts til at skabe og bevare bedre forhold. Nogle har været mine favoritter et stykke tid; andre er nyere, fordi de er nyere i udgivelsesdato eller de endelig kom over min radar (som regel takket være en nørdet ven/terapeut/fellow relationsforsker).
6 relationsbøger, som jeg godt kan lide
The Relationship Cure: A 5 Step Guide to Strengthening Your Marriage, Family, and Friendships af John Gottman og Joan DeClaire
Alle bøger af relationsguruen John Gottman er en bog, som du vil have læst. (Redaktørens note: Se hans TEDxVeniceBeach-talk her.) Hans langsgående forskning om ægteskab er den gyldne standard; han og hans team kan forudsige skilsmisse med over 90 procent nøjagtighed baseret på blot et par vigtige kommunikationsadfærd. I denne bog har han anvendt disse observationer – i praktiske, smarte og let anvendelige lektioner – til at hjælpe alle dine forhold. Det er en af mine all-time favoritter. Lån aldrig dit eksemplar til nogen; du vil ikke få det tilbage.
De syv principper for at få ægteskabet til at fungere: A Practical Guide from the Country’s Foremost Relationship Expert by John Gottman
Se ovenstående kommentarer om Gottman og hans skelsættende værk, og copy/paste her. Så køb en kasse af disse bøger og giv dem i gave til alle, du kender – behold en til dig selv og en til din ægtefælle/kommende ægtefælle/signifikant anden og måske en ekstra i din taske til de “mit hoved er ved at eksplodere, fordi de har glemt at _____again”-øjeblikke. Du vil ikke finde mere troværdige råd om, hvordan du kan ændre, ofte bare lidt, dit tonefald, ordvalg eller endda ansigtsudtryk for at gøre dit ægteskab til et af de mestre (og ikke til en katastrofe).
Hvis du er på mit kontor, er det allerede for sent: A Divorce Lawyer’s Guide to Staying Together af James Sexton
Du undrer dig måske over, hvorfor jeg, en relationsforsker, promoverer råd fra en skilsmisseadvokat? Her er, hvad jeg kan lide, og hvorfor jeg varmt anbefaler denne bog: Sexton reverse-engineers ægteskab succes. Han har set det værste af det værste (det utænkeligt værste og lidt til) hos over tusind par. Og efter at have været på frontlinjen i disse ægteskabskatastrofer er han i stand til at indfange præcis det, som parforholdsforskerne foreslår, med sin skarpe skrivning, sine hårdtslående råd og sin hjertevarmende klarhed. Og han gør det på en måde, som jeg tror vil vække genklang hos en masse mennesker på en måde, som vi – øh, det er svært at indrømme – forskere og professor-typer nogle gange ikke gør. Som sådan giver jeg denne bog mit stempel af godkendelse.
Tiny Beautiful Things: Advice on Love and Life from Dear Sugar by Cheryl Strayed
Radikal empati, det er Strayed’s spil. Pakket ind i dette lille bind er ikke blot hendes svar på læserbreve, men et stærkt lys, der skinner på vores største menneskelige potentiale i forholdet til hinanden, idet hun viser, hvordan der er muligheder for at helbrede de største skader i og gennem vores komplekse forviklinger med andre. Denne lille bog er så stærk, at jeg har den liggende på mit natbord, og jeg griber igen og igen efter en portion sukker. I sine svar på læserbreve graver hun læsernes sandheder frem og tilbyder en sjælsforandrende dosis forståelse. Som The New Yorker-anmelder Sasha Frere-Jones bemærkede: “Sugar forkæler ikke sine læsere – hun tror på dem og hører historierne inden i den historie, de tror, de ønsker at fortælle.” Ja, hun er profan til tider. Men selv hvis det ikke er din ting, vil du komme ud af denne bog med et mere dybtgående forhold til dig selv – og dermed til andre. Du og dine relationer vil blive smukkere, både på de mindste og de største måder. (Redaktørens note: Se Strayed’s TEDxConcordiaUPortland Talk on Radical sincerity).
What Shamu Taught me about Life, Love, Marriage (Hvad Shamu lærte mig om livet, kærlighed og ægteskab): Lessons for People from Animals and Their Trainers by Amy Sutherland
Trust me, it will change not only your current and/or future marriage, but every encounter with every other human being in every context – as in forever more. Den er absolut genial og praktisk. Og så indlysende enkelt, at det er en øjenåbner af den slags, som man kun får én gang i livet, hvad angår vores egen og andres adfærd. Det er også en bog, som man kan læse på et par timer, selv om jeg gerne genlæser kapitlerne og forfiner min tankegang og mine teknikker. (Åh, og fortæl ikke dine børn eller din mand om bogen endnu, så du kan hemmeligt “shamu” dem i dine eksperimenter i et år eller deromkring, før du giver hver af dem et eksemplar.)
Jeg siger kun dette, fordi jeg elsker dig: Talking to your Parent, Partners, Kids and Sibs When You’re all Adults af Deborah Tannen
Dette er en af mine all-time favoritter. Tannen er professor i sociolingvistik ved Georgetown University, og hun har været i stand til – med sin vittige skrift og dybe eksempler – at forklare præcis, hvordan det næsten altid er måden, vi siger noget på, og ikke hvad vi siger, der vil skabe eller ødelægge vores forhold. Det er muligt, at du vil samle bekymring hos alle omkring dig, mens du læser: De fleste af os nikker som bobble-heads, mens vi indtager hendes eksempler og forklaringer. Her er den perfekte ledsager til Gottmans bøger.
4 podcasts jeg kan lide
Måske er du ikke en ivrig læser? Jeg har styr på dig, og det har podcast-verdenen også. Hvis du ønsker bedre, klogere og/eller mere dejlige forhold af mange slags, gør du klogt i at streame disse forholdsforbedrende podcasts.
Where Should We Begin?, hosted by Esther Perel
Wow. WOW. Wowwowowowowo. Nogen har sagt det bedre, end jeg nogensinde kunne: “Denne podcast er gratis terapi.” Ja, Perel er en genial parterapeut. Og ja, hun inviterer os i det væsentlige – på sjove, hjertevarmende, kraftfulde og hjerteåbnende måder – ind i sine terapisessioner for, med hendes ord, “at lære, udforske og opleve sammen med de par, der har været så elskværdige at lukke os ind”. Jeg garanterer, at hvis du lytter til Where Should We Begin?, vil du lære noget og/eller tænke på din egen intimitet og dit eget forhold på en ny måde. (Redaktørens note: Perel er en TED-favorit – du kan se hendes foredrag her eller læse hendes stykker her.)
Dear Sugars, hosted by Cheryl Strayed and Steve Almond
Ingen gør radikal empati om livet og relationer bedre end Strayed. Sammen med Steve Almond og udsprunget af deres rådgivende klumme bringer Dear Sugars-podcasten deres grundlæggende og formidable logik til dine ører og dit hjerte, deres måde at give rå mening til menneskelige følelser og vores ofte meningsløse, ulogiske og komplekse relationsoplevelser på. Du vil elske deres podcast og lære af den. Hvis du er ligesom mig, vil deres råd sive ind i din bevidsthed, ofte når du mindst venter det.
Modern Love, baseret på New York Times’ klumme
Det er selvfølgelig en af mine favoritter, og det vil overraske mig, hvis det ikke snart også er en af dine. Det er “historier om kærlighed, tab og forløsning”, og selv om værterne Meghna Chakrabarti og Daniel Jones ikke ved det endnu, betragter jeg dem som venner. Fordi de er sammen med mig, når jeg folder vasketøj, kører mellem de to stater, jeg i øjeblikket kalder hjem, og endda bader. Med episoder som “Single Woman Seeking Manwich”, “When Mothers Bully Back” og “GPS For my Lost Identity”, hvem ville ikke have lyst til at lytte?
Bonus: For et par måneder siden blev Modern Love også til en tv-miniserie (tak, AmazonPrime). Jeg er ikke en binge watcher af stort set alt – indtil nu. Heldigvis, i betragtning af min arbejdsgren, betragtede jeg det som en forpligtelse at se dette. Og hvis du har brug for mere motivation, vil du savle over det stjernebesatte cast, blandt andet Tina Fey, Anne Hathaway, John Slattery og Dev Patel.
Hidden Brain, med Shankar Vedantam som vært
Ja, dette er et mindre oplagt valg. Men hold da op, jeg kan ikke holde op med at lytte til den; jeg lyttede engang til mere end et dusin episoder back-to-back på en oversøisk flyvetur. Krydsfeltet mellem neurovidenskab og samfundsvidenskab er ikke kun absolut fascinerende, jeg synes også, at hver episode lærer mig noget – om end ikke umiddelbart indlysende – om menneskelige forbindelser. Dette er en podcast, der bruger en kombination af, som producenterne udtrykker det, “videnskab og historiefortælling til at afsløre de ubevidste mønstre, der driver menneskelig adfærd, former vores valg og styrer vores relationer.”
En anden bonusanbefaling: dokumentarfilmen I Do?
Nogle af os er hverken podcast-elskere eller bogelskere, og jeg er her også for jer. Hvad med en prisbelønnet, letkøbt film om det “skøre koncept” ægteskab? Dokumentarfilmen I Do? fra 2017 er både fascinerende og indsigtsfuld. Den har ingen nemme svar og ingen standardråd; det er bare et intimt kig på spørgsmålet “når vi siger ‘ja’, hvad er det så præcis, vi siger ‘ja’ til?” Mit råd til dig og din familie: Uanset om I er nyforlovede eller har været gift i 58 år, så se denne dokumentarfilm sammen og tal om, hvad ægteskab, engagement og det lange liv betyder – og hvad det ikke betyder – for jer. Jeg garanterer, at I vil få en masse at tale om. Det er virkelig målet, for forskning viser, at når par selv ser en fiktionsfilm om forholdsdynamik og derefter diskuterer den, har det positive fordele for deres eget forhold.
Se hendes TEDxMinneapolis Salon talk nu: