Ekspanderende kugle

De tidlige kugler blev typisk fremstillet i form af kugler af næsten rent bly, som er et blødt metal. Disse ville ofte flade ud ved nedslaget i målet, hvilket forårsagede et større sår end kuglens oprindelige diameter. Indførelsen af riflering gjorde det muligt at anvende længere og tungere kugler, men disse var stadig typisk fremstillet af blødt bly og ville ofte fordoble deres diameter ved nedslaget. I dette tilfælde var ekspansion en bivirkning af materialerne, og der er ingen beviser for, at kuglerne var designet til at ekspandere ved nedslaget.

De tidligste eksempler på kugler, der specifikt var designet til at ekspandere ved nedslaget, var dem, der blev affyret af ekspresgeværer, som blev udviklet i midten af det 19. århundrede. I ekspresgeværer blev der anvendt større krudtladninger og lettere kugler end typisk for den tid for at opnå meget høje hastigheder for sortkrudtspatroner. En metode til at lette de anvendte kugler var at lave et dybt hulrum i kuglens næse. Dette var de første hollow-point-kugler, og ud over at udvikle højere hastigheder udvidede de sig også betydeligt ved anslaget. Disse hollow-point-kugler fungerede godt på tyndt skind, men havde en tendens til at gå fra hinanden på større vildt, hvilket resulterede i utilstrækkelig indtrængning. En løsning på dette problem var den “korsformede ekspanderende kugle”, en massiv kugle med et korsformet snit i spidsen. Denne delte sektion ekspanderede kun til dybden af snittet, hvilket gjorde den til en tidlig form for kugle med kontrolleret ekspansion.

I slutningen af det 19. århundrede muliggjorde opfindelsen af cordit og andre nitrocellulosebaserede “røgfri” drivmidler en højere hastighed end sortkrudt, sammen med fladere baner og tilsvarende større sandsynlighed for at ramme. For at begrænse rekylet til et acceptabelt niveau var det imidlertid nødvendigt, at patroner med højere hastighed blev lettere og dermed havde en mindre diameter.

Snart efter indførelsen af røgfrit krudt i skydevåben blev der indført kugler med fuld metalkappe for at undgå tilsmudsning af boringen med bly som følge af de højere tryk og hastigheder ved brug af bløde blykugler. Det blev dog hurtigt bemærket, at sådanne små kaliberkugler var mindre effektive til at såre eller dræbe en fjende end de ældre store kaliberkugler med blødt bly. I den britiske indiske hær fandt Dum Dum Arsenal en løsning: Man fjernede kappen fra kuglens næse og skabte dermed de første softpoint-kugler. Da Mark II-kappen ikke dækkede bunden af patronen, kunne dette potentielt føre til, at kappen blev efterladt i løbet. Dette potentielle problem resulterede i, at Dum-dum-designet blev forkastet og førte til en uafhængig udvikling af Mark III, Mark IV (1897) og Mark V (1899) britiske .303-kugler, som var af hulspidsdesign, hvor kappen dækkede bunden; selv om disse blev fremstillet i Storbritannien og ikke på Dum-Dum-arsenalet, var navnet “Dum-dum” allerede blevet forbundet med ekspanderende kugler og blev fortsat anvendt til at betegne alle ekspanderende kugler. De ekspanderende kugler udvidede sig ved nedslaget til en diameter, der var betydeligt større end den oprindelige kugle diameter på 7,92 mm (0,312 tommer), hvilket gav sår med større diameter end de versioner med fuld metalkappe. Mark IV-kuglen var så vellykket i sin første anvendelse i slaget ved Omdurman, at britiske soldater, der fik udleveret standard Mark II-kugler, begyndte at fjerne toppen af kappen og omdannede Mark II-kuglerne til improviserede Dum-dum-typer.

I 1898 protesterede den tyske regering mod brugen af Mark IV-kuglen, idet den hævdede, at de sår, som Mark IV-kuglen frembragte, var for store og umenneskelige og dermed i strid med krigens love. Protesten var imidlertid baseret på en sammenligning af de sår, der blev produceret af ekspanderende og ikke-ekspanderende kugler fra sportsgeværer med høj hastighed, snarere end på en sammenligning af de ekspanderende britiske .303-kugler med den tidligere tjenestepatron med stor kaliber, som den erstattede, .577/450 Martini-Henry. Da energien var nogenlunde den samme, var de sår, der blev forårsaget af den ekspanderende kugle i .303’eren, mindre alvorlige end dem, der blev forårsaget af den massive blykugle af større kaliber, der blev anvendt af Martini-Henry.

De tyske protester var dog effektive, hvilket resulterede i et forbud mod brugen af ekspanderende kugler i krigsførelse. Briterne erstattede hulspidskuglerne med nye full metal jacket-kugler og brugte de resterende lagre af ekspanderende kugler til øvelser.

Under Haagerkonventionen i 1899 forsøgte den britiske delegation at retfærdiggøre brugen af dumdumkuglen ved at henvise til dens anvendelighed i forbindelse med kampe i oversøiske konflikter. Barbara Tuchman skriver, at: “Kuglerne, der blev udviklet af briterne for at stoppe fanatiske stammefolks stormløb, blev kraftigt forsvaret af Sir John Ardagh mod de heftige angreb fra alle undtagen den amerikanske militærdelegerede, kaptajn Crozier, hvis land var ved at gøre brug af dem i Filippinerne. Ardagh forklarede til et optaget publikum, at “mænd, der blev gennemtrængt flere gange af vores nyeste mønster af småkaliberprojektiler, som laver små rene huller”, ikke desto mindre var i stand til at storme frem og komme tæt på. Man måtte finde et middel til at stoppe dem. ‘Den civiliserede soldat, når han bliver skudt, erkender, at han er såret, og ved, at jo hurtigere han bliver behandlet, jo hurtigere vil han komme sig. Han lægger sig på sin båre og bliver ført væk fra feltet til sin ambulance, hvor han bliver klædt på eller bandageret. Din fanatiske barbar, der er såret på samme måde, fortsætter med at løbe frem med spyd eller sværd i hånden; og før du har tid til at gøre ham opmærksom på, at hans opførsel er en åbenlys overtrædelse af den aftale, der er gældende for den sårede mand, kan han have hugget dit hoved af.'” Resten af de delegerede ved Haagerkonventionen 1899 accepterede imidlertid ikke denne begrundelse og stemte 22-2 for at forbyde den fremtidige brug af dumdumkuglen.