Af Kia Benson, DVM
Associeret dyrlæge, klinisk toksikologi
Tigressen sidder på hug, mens hun forfølger sit bytte, og hendes øjne er udvidede for at opfange det sparsomme lys i en overskyet nat. Nærmere og nærmere bevæger hun sig på lydløse, polstrede fødder. Hendes bytte viser ingen bevidsthed om sin fare. Pludselig kaster hun sig over byttet, giver det dræbende halsbid og flænser hurtigt sit bytte med sine bagkløer. Hun er endnu en gang sejrherre – den pibende mus er ikke mere!
Alle, der lever med en kat som kæledyr, har utvivlsomt været vidne til det beskrevne scenarie gang på gang. Selv efter utallige tusinder af år, hvor de har levet sammen med mennesker som tamme dyr, udviser vores kattekammerater stadig mange af de vilde adfærdsmønstre hos deres større fætre – leoparder, tigre og andre arter, som vi grupperer sammen som “store katte”.
At de opfører sig lidt som deres vilde brødre er en af de mange grunde til, at vi elsker katte. Der har imidlertid været en voksende bevægelse blandt katteopdrættere for at bringe nogle af de vilde tættere på vores hjem. Hybridkatteracer skabes oftere og oftere, da opdrættere forsøger at skabe miniature-leoparder og andre typer af mere eksotiske, vildere katte, som vi kan dele vores liv med.
Hvad er hybridkatte?
Skabelsen af hybridkatte begyndte først som led i en videnskabelig indsats i 1970’erne for at undersøge mulig resistens over for Feline Leukæmi (FeLV) hos vilde katte. Disse undersøgelser havde til formål at opnå en bedre forståelse af arvelige faktorer for leukæmi og bekæmpe denne sygdom. Huskatte (Felis catus) blev avlet med den asiatiske leopardkat (Prionailurus bengalensis), en lille vild kat, der er hjemmehørende i Syd-, Sydøst- og Østasien.
Når deres tid i forskningslaboratoriet var slut, blev nogle af disse hybrider af den første generation givet til mennesker som kæledyr, og bevægelsen for at skabe “små leoparder” og andre eksotiske/vildt udseende katte blev født. I årenes løb arbejdede opdrættere på at inkorporere disse hybriders vilde farve i mere tamme dyr, og i 1980’erne blev bengalracen officiel.
Da bengalracen og efterspørgslen efter katte med et eksotisk udseende tog fart i de senere år, blev der også udviklet andre hybridkatte. Nogle af de mere almindelige hybridkatte, der findes nu, er savanne- og chausiekatten.
Savannahs er resultatet af krydsning af en serval (Leptailurus serval, en vildkat, der findes i Afrika) med huskekatten.
Chausie-hybriden er resultatet af krydsning af en junglekat (Felis chaus, en vild kat, der er hjemmehørende i Mellemøsten, Syd- og Sydøstasien og det sydlige Kina) med huskekatten.
I hybridopdræt kaldes de første tre generationer, der er resultatet af disse konstruerede parringer, for basisgenerationer eller F1-F3. Opdrættere bruger disse basisgenerationer til at skabe yderligere generationer af hybrider. Selv om de bruges til at avle “tamme” hybridkatte, er F1-F3-dyrene i bund og grund stadig vilde katte med de aggressive tendenser, som man ville forvente af et vildt dyr. Disse tidlige generationer af hybrider er ofte forbudt og/eller reguleret af statslige eller lokale love.
F4-generationen og senere generationer betragtes som “tamme” hybridkatte, der kan sælges til den brede offentlighed. Opdrættere reklamerer med, at disse katte har den vilde kats udseende med den tamme kats personlighed. De oplyser imidlertid ikke fuldt ud potentielle ejere om de almindelige sundheds- og adfærdsmæssige problemer, der er sekundære til denne hybridisering. Hvem ville trods alt ikke ønske at sælge en hybridkilling til 20.000 dollars i stedet for en renracet tamkat som f.eks. en burmeser til kun 2.000 dollars?
Adfærdsmæssige og sundhedsmæssige problemer hos hybridkatte
Interinkrydsning af vilde katte som servaler, asiatiske leopardkatte eller junglekatte med tamkatte i et par generationer gør ikke resultatet til en tamkat. At smide et par generationer af huskatteblodlinier i blandingen gør intet for at modvirke den evolutionære proces, der i løbet af tusinder af år har skabt disse vilde katte i første omgang. Hybridkatte er stadig genetisk programmeret til at være vilde katte. F4-generationen eller senere generationer af disse hybridkatte er simpelthen eksotisk udseende katte med tendenser til vildkatte.
Det største antal adfærdsmæssige klager fra ejere af hybridkatte af 4. generation eller senere generationer falder i to kategorier – manglende brug af kattebakke og aggression. Alt for mange hybridkatte bliver anbragt på internater eller “store katte” på grund af disse to problemer.
Vildkatte i naturen markerer traditionelt deres territorium ved at urinere, sprøjte eller efterlade duftmarkører ved at kradse på genstande (træer, sten osv.). Selv om vi endda kan se denne adfærd hos nogle helt igennem tamkatte af forskellige årsager, er det at markere territorium ved at urinere uden for kattebakken eller ved at ødelægge ejendom (møbler, tøj osv.) en langt mere iboende adfærd hos hybridkatte. Nogle katte vil urinere langs grænserne i et rum, ligesom de ville urinere langs grænserne i et vildt territorium, som de ville have beboet. Kastration eller sterilisering af en hybridkat vil ikke ændre adfærden. ukontrollable problemer med husbeskidning.
Aggression er også almindelig hos hybridkatte. Bortset fra løver er vilde katte af natur ensomme af natur. De kan ikke tilpasse sig til at være i en social sammenhæng med mennesker og kan opføre sig meget uforudsigeligt. Dette kan omfatte angreb på medlemmer af husstanden, hvis de bliver kontaktet for at blive klappet, eller skader andre dyr i samme hjem. De kan også være mere tilbøjelige til at angribe andre dyr (katte og endda hunde) i nabolaget, hvis de får lov til at strejfe omkring.
Hybridkatte er en unaturlig avl. I bund og grund er de et produkt af to arter, som det aldrig var meningen, at de skulle parre sig i første omgang. Opdrættere kan ende op med afbrudte graviditeter eller for tidlige fødsler, når naturen bestemmer, at noget er galt. Nogle af de mere almindelige sygdomme blandt hybridkatte omfatter fordøjelsesproblemer såsom IBD (en smertefuld irritabel tarmsygdom) eller vedvarende infektion med en tarmparasit kaldet Tritrichomonas foetus. Begge medicinske problemer kan forårsage kronisk diarré og kan være både vanskelige og nedslående for både ejeren og dyrlægen at behandle. Yderligere medicinske problemer hos nogle hybridkatteracer omfatter hypertrofisk kardiomyopati (HCM) og muligvis en højere forekomst af FIP (Feline Infectious Peritonitis).
Velfærdsbeskyttelse for hybridkatte er også et medicinsk problem. Vaccinationer, der normalt anvendes til at beskytte vores kattekammerater mod sygdomme, er ikke blevet godkendt til brug hos hybriddyr. Selv om disse vacciner anses for at være sikre at anvende til hybridkatte, kan producenterne ikke garantere deres effektivitet på grund af manglende testning.
Summary
Der er ingen tvivl om, at hybridkatteracer vækker vores fantasi med eksotiske billeder af leoparder og andre store katte. At anskaffe sig en hybridkat bør imidlertid indebære den samme type velovervejede og fornuftige overvejelser, som man bør gøre sig ved at adoptere eller anskaffe sig en ægte huskat. Se på din individuelle situation og livsstil og på fordele og ulemper ved at leve med et bestemt dyr resten af dets liv. Og tænk venligst på de millioner af katte, der årligt aflives på internater på grund af mangel på adoptivfamilier.
Så i stedet for at bringe påmindelser om junglen eller savannen ind i dit hjem ved at købe en hybridkat, så tænk på den tiger, leopard eller løve, der er i hjertet af hver eneste tamkat. Små katte er som store katte på mere end én måde (https://www.youtube.com/watch?v=y_wZtP5Nn9M)!